— Ну, что дальше-то делать? — озадаченно спросил Артем.
— Грузить эти апельсины в бочки, — деревянным голосом ответила Оля.
— Да это же по Остапу Бендеру! — вырвалось у Феди. — Это же из «Золотого теленка» взяли: «Грузите апельсины бочками братья Карамазовы».
Федя даже рассмеялся, довольный тем, что неожиданно для себя разгадал смысл игры. Ему страшно нравилась книга Ильфа и Петрова, и он просто обожал до ужаса симпатичного авантюриста Остапа Бендера, который выуживал деньги у подпольного миллионера Корейко. Федя оглянулся на Олю с Артемом, как бы приглашая их посмеяться вместе.
— Чё-то я не помню, чтобы в этом фильме апельсины грузили, — проворчал Артем, бестолково щелкая мышкой и гоняя курсор по экрану. — Чего дальше-то? Оль, как грузить? Помоги.
И тут Федя встретился взглядом с Олей. Ее карие очи — а именно так называл Олины глаза про себя Федя — смотрели на него как жерла двух орудий. Нет, как стволы лазерных пистолетов из фантастического фильма. Они готовы были прожечь на Федином лице дырки.
— Начни с верхнего апельсина, — отводя взгляд, сказала Оля. Ни на Артема, ни на экран монитора компьютера она при этом даже не взглянула.
Артем еще раз щелкнул мышкой. Тут же один из компьютерных грузчиков быстро вскарабкался на вершину апельсиновой пирамиды, скинул оттуда самый верхний апельсин, второй подхватил его и бросил в бочку.
— И все? — удивился Артем, окончательно потеряв всякий интерес к «детсадовской» игре. — А что будет, когда они всю кучу перекидают?
— А ты попробуй, — посоветовала Оля.
— Неохота возиться, — пробурчал Артем, но послушно и быстро защелкал мышкой. Очень скоро на экране «братья Карамазовы» закинули в бочку последний апельсин. Тут же экран погас, послышался какой-то треск и грохот, будто салют где-то в отдалении, затем вновь заиграла музыка, уже другая, торжественная, и на экране, мигая через равные промежутки времени, появилась ярко-красная надпись на русском языке: «Лед тронулся, господа присяжные заседатели! Командовать парадом буду я!» Эта надпись еще помигала с пару минут, затем музыка сменилась ревом сирены, не то милицейской, не то пожарной, не то и вовсе «Скорой помощи», а на экране снова посыпались деньги.
— Фигня! — веско подвел итог Артем. — Хреновее игры я в жизни не видел. Нет, это не Рио-де-Жанейро.
Федя же не сказал ничего. Он начал догадываться, что приглашен сюда действительно неспроста, но свои догадки предпочел пока держать при себе. Оля встала, сама вынула из дисковода свой диск и молча направилась в прихожую.
— Уходишь? — крикнул ей в спину Артем, а сам, повернувшись к Феде, покрутил пальцем у виска: мол, совсем крыша поехала. — Постой, я тебя провожу!
Вспомнив о своих обязанностях хозяина, Артем пошел вслед за Олей.
— А ты сиди, — бросил он Феде в дверях. — Мы с тобой сейчас в «Дальнобойщиков» поиграем.
Федя вернулся от Артема немногим раньше, чем вчера, опять не позвонил и даже записки не оставлял, но никаких нареканий от родителей не услышал, потому что дома у них оказался гость. Федя понял это сразу, едва переступил порог. Из большой комнаты доносился оживленный голос отца и еще один незнакомый — молодого мужчины.
— Значит, я через неделю вам позвоню, — говорил этот незнакомец, очевидно, уже собираясь уходить.
— Можно раньше, дня через три. Я уже прочитаю, — отвечал ему отец.
«Опять по работе, — догадался Федя, — не успели переехать, уже отыскал кто-то».
К отцу часто приходили авторы. Впрочем, Феде до этого никакого дела не было.
Тем временем гость действительно стал прощаться и вышел в сопровождении отца в коридор.
— Это мой сын, — представил Федю отец. — Очень приятно, — гость остановился, окинув Федю оценивающим, одновременно цепким и насмешливым взглядом. — Саша, — сказал он и протянул Феде для приветствия руку.
Федя пожал ее. Ладонь у незнакомца была теплая, сухая и какая-то очень жилистая, будто из плотной резины, которая идет на полицейские дубинки.
— Федор, — церемонно ответил Федя.
— Надо же, как Достоевский, — сразу просек отцовский гость и расплылся в улыбке.
— Пока, увы, только по имени-отчеству, — заулыбался и отец.
Гость еще раз попрощался и вышел.
— Кто это? — спросил Федя, когда захлопнулась входная дверь и прошло достаточно времени, чтобы гость удалился на такое расстояние, откуда не будет слышно Фединого вопроса. — Один молодой писатель. Вернее, он журналист, — пояснил отец. — Даже и не журналист еще, а только учится на первом курсе факультета журналистики в университете. Вот написал рассказы, так сказать, проба пера, принес показать. Его рекомендовал мне один старый знакомый — Семен Никифоров, помнишь?