— Что, Достоевский, врезался? — с ухмылкой задал Кочетков свой первый колкий вопросик.
Федя, еще увидев его, как говорится, «на горизонте», заранее внутренне напрягся, чтобы поставить на место дежурного острослова, но этот «вопросик» застал-таки его врасплох, как в боксе удар ниже пояса.
— Откуда ты знаешь, что меня Достоевским зовут? — ошарашенно спросил он Кочеткова. — Меня так в прежней школе называли.
— Все вы находитесь под «колпаком» у старины Мюллера, — ехидно посмеиваясь, темнил Кочетков. Этот клоун словечка не мог сказать по-нормальному, без подковырки.
— Нет, правда, откуда? — Федя показывал тоном, что шутить не намерен.
— Ну, ты же Федор?
— Федор, — согласился Федя.
— И Михалыч.
— Откуда знаешь?
— Секрет фирмы.
— А если серьезно?
— Ну, слышал я. Около директорской. Литераторша с директрисой твое личное дело читали, — раскололся наконец Кочетков, видимо, услышав в голосе собеседника угрожающие нотки.
— А ты-то хоть читал Достоевского? — смягчившись, спросил Федя.
— Не-а. По программе-то еще не проходили. Литераторша просто смеялась. Говорит: «То у нас один Чайковский был, а теперь еще и Достоевский объявился».
Федя молчал, удовлетворенный объяснением, хотя и не совсем понял, при чем тут знаменитый композитор.
— Да ладно, я ж не в обиду, — уже немного заискивающе протянул Кочетков. — Что ж тут обидного — Достоевский, Чайковским-то, между прочим, она меня называла, я ведь Петр Ильич. — Он, улыбаясь, заглянул Феде в лицо, рассчитывая посмеяться вместе, но Феде было не до смеха. Помолчав, Кочетков продолжил: — А что ты в Ольгу врезался, так это ежу понятно, и ничего тут такого нет, она половине класса нравится. Только она сама ни с кем знаться не хочет, много о себе мнит очень. По мне, так Катька, которая с ней сидит, куда лучше, свойская девчонка.
Федя пожал плечами. Он даже и не знал до сих пор, что Олину соседку по парте зовут Катей. Да, по правде говоря, и знать не хотел.
— Слышь, — не отставал Кочетков. — Ты ей записочку на уроке брось. Или, хочешь, я передам? А то пялишься на нее, аж смотреть больно.
— Без сопливых обойдемся, — отрезал Федя. — Ну как знашь, Федор Михалыч, как знашь, — Кочетков не спеша пошагал прочь своей вихляющей походочкой, но вдруг, наверное, заприметив какую-то очередную жертву для своих острот, сорвался и понесся сломя голову в другой конец коридора.
«А может, Чайковский, тьфу, Кочетков, прав? — размышлял Федя, сидя на следующем уроке и глядя через Артемово плечо на темные локоны предмета своих воздыханий. — Может, мне и правда ей записку передать?» К середине урока он принял решение и задумался над содержанием записки. Федя понимал, что написать он должен нечто убойное. Нечто такое, что наверняка заинтересовало бы Олю. Может быть, тогда ей станет любопытно, и она согласится с ним переговорить. «А чего я, собственно, голову ломаю? — сообразил он. — Она от Карамазовых в обморок падает, вот и пошлю ей что-нибудь в таком же роде. Только чтобы понятно было, что послал это я и ничего плохого в голове не держу».
Федя взял свою ручку и, еще немного подумав, нацарапал на тетрадном листке: «Могу поделиться опытом, как я писал «Братьев Карамазовых». Федор Михайлович». Потом перечитал, подумал и добавил: Достоевский, заключив фамилию писателя в кавычки. «Без Кочеткова обойдемся», — решил Федя и ткнул тупым концом ручки в спину Артема.
— Чего? — прошипел тот, не поворачивая головы.
— Записку Толоконцевой передай, скажи от меня, не читай, — выпалил шепотом Федя и, выждав момент, когда учительница отвела свой взор от класса, перебросил сложенную в несколько раз бумажку к Артему на парту. Федя был не вполне уверен, что Артем не заинтересуется содержанием послания. «Ладно, если начнет разворачивать, — решил он, — выхвачу и порву. Пусть меня тогда с урока выгоняют, а то давно ничего не прогуливал». Но Артем в точности, очень ловко и незаметно для посторонних глаз, выполнил Федину просьбу. А вот прочла ли Оля записку — этого Федя не знал и узнать почти отчаялся. На каждом из оставшихся уроков он ждал ответной записки, а каждую перемену старался держаться поближе к Оле, но все напрасно. Наконец на последней перемене, когда Федя, устав от бесплодного ожидания, разозлившись на себя, на Кочеткова (за дурацкий совет), а заодно и на Олю за ее самомнение, спустился в буфет и занял очередь, чтобы перекусить хотя бы булочкой или марципаном, он услышал у себя за спиной фразу, сказанную знакомым мелодичным голосом: