Фельдшер даже не дождался перевода, — смысл сказанного был и без того ясен, к тому же Бобров кое-что начинал понимать по-якутски.
— Сила народная — как морская волна. Берегитесь! Сметет она и царя и всех вас, богачей, вместе с князьями вашими.
— Вот это так! — Дмитрий снова оказался на правой половине. — У нас всего два-три богача. А нас сколько? Они называются людьми с головами, а мы — безголовыми. Вот оторвать бы эти головы да… — И Дмитрий сделал энергичное движение ногой, будто отшвырнул что-то грязное.
Все были поражены этой беспримерной дерзостью. Даже Дарья оставила свои увещевания, а у Федота, казалось, отнялся язык, и он лишь беззвучно шевелил губами.
— Что же это такое? — засуетился Федор. — Все слышали?.. Я этого так не оставлю!
— И не оставляй!.. — закричал Дмитрий. — Нате, подавитесь… — Он притащил корзину с мелкой рыбешкой и решительно поставил ее перед хозяевами неводов. — Ешьте! Мне вашей подачки не нужно. Жрите сами или пошлите Сыгаеву.
— Жили до сих пор мирно… — пробормотал Григорий. — Жили — и в долг давали и делились по нашему по якутскому обычаю. А тут…
— Какой же это у вас обычай? — спросил фельдшер. — Он стоял, склонившись к Афанасу: тот переводил теперь почему-то шепотом. — Обычай угнетать народ! Да он везде одинаковый. Но мы сообща и уничтожим этот жестокий обычай всех богачей, будь то якутских или русских…
— Детка Аксинья, где ты? Пойдем, пока нам здесь голову не оторвали. — Федор сделал вид, будто сильно перепугался. — Опасной становится эта юрта…
Он поспешно вышел. Наступило молчание, которое прервал Федот:
— За язык тебя повесят скоро. За язык твой поганый, — проворчал он, глядя на брата.
— Надо, чтобы этот русский сматывался. — Павел торопливо сорвал с шестка шапку, которую он повесил сушить. — А то он и на самом деле подговорит здешних дуралеев с нами разделаться.
— Это русский обычай, — заявил Роман. — Они всегда делились на богатых и бедных и одни других постоянно резали. Богатые у них жадные, а бедные… разбойные. А мы — якуты, люди смирные. Мы…
— «Мы»! — прервал его Афанас. — Кто это «мы»? Ты говори: «Мы — богачи», а вот наш брат скажет: «Мы — i бедняки». Так-то оно вернее будет. «Русские богачи — жадные»! А ты-то, якутский, лучше?
— Нет, надо уходить отсюда. — Роман долго одевался, что-то сердито бормоча под нос. Потом, стоя уже в дверях, он бросил: — Договорились черт знает до чего! Головы отрывать собрались. Мы еще потолкуем. Иван Дормидонтович сам объяснится с этим русским.
— Царя не побоялся, а твоего Сыгаева, думаешь, побоится? — крикнул Афанас.
Павел хотя и оделся раньше всех, однако вышел последним. Он сильно хлопнул дверью да еще снаружи ударил по ней ногой. Но тут же рывком снова распахнул ее и, просунув голову в юрту, прошипел:
— Не уедете вы с этим русским! Здесь останетесь! А уж князь разделается с вами, паршивцы! — Он еще сильнее хлопнул дверью и еще громче стукнул ногой…
Русский тихо взял табуретку и уселся на нее, опустив голову.
В юрте воцарилась напряженная тишина. — Только потрескивал огонь в камельке, порой далеко отщелкивая багровые угли.
Но вот фельдшер выпрямился и обвел глазами помещение, будто с трудом вспоминая, где он находится. И вдруг взгляд его остановился на оборванном Никитке. Мальчик стоял возле камелька и что-то чертил угольком на лучине.
— Иди-ка сюда, мальчик, — позвал русский, протягивая к Никитке руку.
Никитка испуганно выронил лучину и подошел к фельдшеру, спрятав за спиной вымазанные углем руки.
Но Бобров резко встал и, подняв с пола брошенную Никиткой лучину, вернулся на свое место. Лучина вся была испещрена какими-то каракулями. Словно позабыв о самом Никитке, снова отошедшем в сторону, фельдшер долго рассматривал их. Потом он что-то сказал Афанасу.
Афанас взял мальчика за руку и, подведя его к фельдшеру, спросил, указывая на первую группу черточек:
— Это что?
— Неводят… — смущенно прошептал Никитка и провел ладонью под носом, оставляя на лице черную полосу во всю ширину ладони.
Когда Афанас перевел ответ Никитки, фельдшер даже задвигался на табуретке от охватившего его любопытства.
— А это?
— А это богачи себе всю рыбу забрали…
— Да ну? А это?
— Это… Не буду… — застеснялся Никитка, порываясь уйти.
Но Афанас удержал его.
— Ну, скажи нам, дружок! — попросил он ласково.
— Ты почему с гостями не хочешь разговаривать? — вмешался отец.
— Это… Это Эрдэлир, русский фельдшер, Афанас, Федот и отец собрались и избили богачей и отняли у них рыбу. Видишь, Федор и Роман лежат, а Павел убегает…
— Замолчи! — встревожился Егордан.
— Меня там нет! — крикнул Федот.
А Никитка уже юркнул куда-то в темный уголок.
— Да! — задумчиво произнес фельдшер. — Отняли все-таки рыбу, а? Надо бы, надо бы! — Он даже хлопнул себя по коленям от восхищения. — Вот молодец!
— Зачем драться! И без драки бы можно…
— А если не дают? — задорно возразил Дарье голос Никитки откуда-то из-за камелька.
— Правда! Если без драки не дают! Да и не дадут! Надо драться, надо отнять у них рыбу, невода, землю… Где он?
Фельдшер подбежал к Никитке, схватил его и, вернувшись на свое место, усадил мальчика на колени. Сжимая его в объятиях, он растроганно говорил:
— Ах ты, мой дорогой! Да ты настоящий бунтарь! Отнять, отнять у них всю землю! Власть отнять!
Потом, немного успокоившись и касаясь своими мягкими усами Никиткиной щеки, русский неожиданно спросил:
— А учиться хочешь?
— Это богачам можно учиться, а бедняку надо работать, ему не до книг, — заметил Федот, когда Афанас перевел вопрос фельдшера.
— Хочешь быть образованным, хочешь читать книги и узнавать из них много-много интересного? — спросил фельдшер.
— А книги с картинками? — осведомился Никитка.
— А как же! С замечательными картинками! Но главное — ты узнаешь из книг, как надо жить, книги научат тебя бороться с богачами и делать добро беднякам.
— Тогда хочу…
— Не в том дело… — печально заметил Егордан. — От нашего хотения пользы мало. Чтобы хотеть, надо деньги иметь.
— Может, его в пансион[12] возьмут.
— Не-ет! — испуганно возразила Федосья. — Кого в пансионе обучают, того, говорят, в солдаты берут. Недаром в прошлом году, когда болтоевского Пуда отдали в пансион, Сарахыс так убивалась.
Пока взрослые тихо обсуждали Никиткину судьбу, сам он осторожно слез с колен фельдшера и задумчиво прислонился к камельку. Ему тоже вспомнилось, как горевала Сарахыс, когда отдавала сына в пансион.
Прошлой осенью Никитка с матерью побывал у Болтоевых. У них большая семья, человек десять детей, но всего одна корова. Оба старших сына играли тогда во дворе возле маленькой юрты. Когда Никитка с матерью вошли в юрту, там плакала навзрыд пожилая женщина. Это была Сарахыс, хозяйка. Голые мальчишки и девчонки, собравшись в кучу, боязливо поглядывали на вошедших. Сарахыс плакала, очевидно, давно. Она охрипла, веки у нее распухли, волосы растрепались. Сквозь рыдания то и дело прорывались проклятия:
— Краснорожий черт! Решил дитя загубить! — ругала она какого-то страшного злодея, будто он находился здесь же.
Федосья довольно долго сидела молча, потом спросила:
— Что у вас стряслось, Сарахыс?
Сарахыс резким движением ладони провела по глазам.
— Учитель-то краснорожий да фельдшер — синие глаза! — насильно назначили моего Пуда в пансион… А муженек мой, по своей глупости, согласился на их уговоры и сам загубил собственное дитя… Будет теперь сына нашего учить казна, а потом казна же и заберет его в солдаты.
— А может, не заберет… — робко вставила Федосья.