Переместился я на этаж фрейлин. А что? Куда еще молодому и красивому, свободному как ветер мужчине отправляться в этот прекрасный солнечный день? Ну, то есть день не совсем прекрасный, мы вот княжества лишились. Но, учитывая, что за дело взялся хронический завоеватель Кардагол Шактигул, беспокоиться не о чем. Во всяком случае, лично мне не о чем. Там и без меня стратегов хватает. Так что могу себе позволить немного развлечься после пребывания в Нижнем мире. А где в зулкибарском дворце лучше всего развлекаться? Конечно же, здесь — в цветнике этом. Познакомлюсь с новыми фрейлинами. Эти точно не заразные. Девственницы. Интересно, как долго они в таком состоянии продержатся, когда тут я такой гуляю?
Я как раз решал, какие из покоев я первыми удостою своего посещения, когда из-за поворота Василий наш появился. Бок о бок с ним шагала кошка эта белая. Та самая гадина, которая меня этим задницам клыкастым сдала, когда я в первый раз Нижний мир посетил. Идут они такие с Васькой рядышком, хвосты пушистые задрав, ну прямо-таки сладкая парочка! А кошка и правда очень сильно на Иоханну похожа… ну то есть на Иоханну, когда та кошкой была. Но Васька, каков гад! С вражеской зверюгой снюхался! Вот до чего доводит слабость к блондинкам! Хорошо, что у меня таких слабостей нет. Ну то есть слабость у меня есть… ко всем красивым дамам, без разницы блондинки они там или рыжие какие-нибудь.
— Жаль, что магических животных не кастрируют! — демонстративно громко изрек я.
Василий бросил на меня укоризненный взгляд, а кошка эта его блондинистая весело так мяукнула.
Я решил не гадать больше, куда в первую очередь сунусь и зашел в первую попавшуюся дверь. Раньше здесь покои Каролины были, интересно, чьи теперь?
Зашел, смотрю — девушка у окна сидит. Симпатичная такая девушка. Увидела меня, вскочила испуганно.
— Вы кто такой?
— Да я тут мимо гулял, вот решил зайти познакомиться. Меня Лин Эрраде зовут.
— Эрраде? — заинтересовалась девушка, — Вы, стало быть, тот самый Лин, сын Терина и Дульсинеи? Наслышана о Вас.
— Надеюсь только хорошее обо мне слышали.
Я одарил ее ослепительной улыбкой и пошел в наступление. То есть к ней пошел. Надо же поближе ее рассмотреть, эту деву номер раз, одну из четырнадцати, с которыми мне предстоит дело иметь. Когда совсем близко подошел, меня и накрыло. Это же не просто какая-то там фрейлина, а особенная девушка! Самая потрясающая на свете! Девушка моей мечты! А какая красавица! И имя у нее такое красивое, загадочное — Тайя. Где же она раньше была?
Расположились мы на диванчике, я ее за плечики обнял и уже планировал к более интересным вещам перейти. Ну, например, в спальню ее телепортировать.
И тут вдруг прямо посреди помещения, самым наглым образом появилась Саффа. Увидела нас, вздрогнула, и такое лицо у нее сделалось, будто шокирована она очень сильно. Можно подумать никогда меня с дамой не заставала. Тем более что мы ничего такого и не делали… пока.
— Лин, что ты, — начала она, но голос сорвался, она замолчала и отвела взгляд. Стесняется что ли дева наша?
— Ты чего это, Саффа, заблудилась? — поинтересовался я, многозначительно ручку Тайи поглаживая, ну то есть, намекая вороне этой, что она здесь лишняя.
Волшебница попятилась, стараясь не смотреть на нас, но все-таки не выдержала. Посмотрела, и выражение ее лица в тот же миг изменилось. Я вздрогнул. Было в ее огромных черных глазищах что-то такое, даже не знаю, как объяснить. Пугающее наверно? А потом в них голубой свет полыхнул, и она прямо перед нами оказалась.
Тайя испуганно взвизгнула, и в моих объятиях попробовала спрятаться. А Саффа что-то тихо шепнула, нет, скорее, даже прошипела, как змеюка какая-то и легонько так костяшками пальцев меня по лбу стукнула. Хотел я ей сказать все, что думаю о ее идиотском поведении…
Это что это такое происходит? Как меня угораздило зайти на этаж к фрейлинам и тискаться тут с этой… как там ее? Тайя? Все, полный абзац! Я девицу от себя оттолкнул и попытался хоть что-то в свое оправдание пролепетать:
— Саффа, я…
— Потом! — отмахнулась Саффа и нависла над фрейлиной.
Тайя вжалась в спинку дивана и от страха даже вздохнуть боялась. Саффа наклонилась и… мне показалось, что она сейчас ей в горло зубами вцепится. Но нет, волшебница ее просто обнюхала, что-то себе под нос буркнула и крепко схватила Тайю за руку.
— Ах, что вы делаете? Отпустите! Я ни в чем не виновата! Он сам пришел! Я думала у него есть разрешение здесь находиться! — заверещала фрейлина.
И почему это мне еще несколько минут назад казалось, что у нее обворожительный голос?
— Саффа, отпусти девушку, — попросил я, — не виновата она, я сам… кхм… не понимаю как…
— Девушка пахнет очень специфически, — загадочно проговорила Саффа и исчезла. Вместе с Тайей.
А я остался, как дурак, сидеть в чужих покоях. Что там Саффа про запах ее сказала? Интересно, а Озерная Ведьма случайно не питается девственницами? Думаю, если раньше не питалась, то с сегодняшнего дня начнет. Представляю, что она подумала, застав нас на этом диванчике. Да, учитывая мою репутацию, подумать Саффа могла о многом… точнее, о многих непристойных вещах. Я скотина. И я не понимаю, что на меня нашло? Почему меня понесло к фрейлинам?
Задерживаться я там не собирался, встал с дивана, раздумывая — выйти через дверь или телепортироваться? И тут вернулась Саффа. Серьезная вся такая. Разборки устроить решила? Обойдется! Во всяком никаких разборок не будет, пока я не пойму в чем дело — что на меня нашло, и почему последние часа полтора я вытворял непонятно что?
— Саффа, не рассчитывайте, что я буду оправдываться. Все равно Вы мне не поверите, — спокойно сказал я.
— Очень хорошо, — волшебница одобрительно кивнула. — А с чего ты, Лин, взял, что я оправданий жду?
Она что, решила посоревноваться — кто кого быстрее своим равнодушием заморозит?
— До свидания, Саффа.
— Лин, подожди.
Странный у нее голос, как будто смех сдерживает. Смотрю, точно — у Саффы искры веселые в глазах пляшут. Ей смешно?
— Саффа, Вы…
— Ну, хватит уже! — она все же не сдержалась и весело зафыркала. — Ты еще не понял, что случилось?
— Как раз это я и собираюсь сделать — разобраться, что со мной случилось!
— Так у меня спроси, дурачок.
— Кто дурачок? Я дурачок? Кхм… ну ладно, сдаюсь. И что же со мной случилось, о, великая и ужасная Озерная Ведьма?
— Эрраде, хорош придуриваться! Дед над тобой поколдовал. А теперь пойдем. Нас в тронном зале ждут.
— Нет. Стоп. Давай по порядку. В тронном зале подождут, — решил я и поудобнее устроился на диване, всем своим видом давая понять, что никуда с этого места не сдвинусь.
— Хорошо давай, — неохотно согласилась Саффа и присела рядом. — Я тебя искала, хотела спросить, чем твой разговор с дедом закончился. Мне сказали, что видели тебя на этаже фрейлин. Ну, я и нашла, — волшебница сделала паузу и продолжала, — я сначала уйти хотела, но потом поняла — что-то не так. Ты вел себя, как… ну как обычно вел до того как мы… одним словом, я поняла, что Мерлин над тобой поколдовал. Выборочная блокировка памяти, входит в список опасных заклинаний. Я как придворный маг обязана уметь с первого взгляда распознавать и снимать подобные вещи, ведь такое могут попытаться на короля наложить. А твой дед, кстати, мастер своего дела. Так аккуратно поправил все, что касалось нас с тобой, не затронув при этом другие воспоминания.