Теперь мне понятно стало, почему отец на меня так внимательно посмотрел и Кардагол тоже. Наверняка увидели, что Мерлин надо мной помагичил недавно, да только не поняли, что этот старый хрен сделал. А может быть, и не приглядывались особо. Ведь о чем беспокоиться-то? Подумаешь, дед на внука колданул, не навредит же он собственной родне. Ну, я ему… Алкоголик несчастный! Заботливый нашелся! От Саффы он меня спасать вздумал!
— Я убью этого старого козла! — прошипел я. — А потом подниму и снова убью. Благо не некромант, поднимется как миленький.
— Что ты такое говоришь, Лин? Он же не знал. Он как лучше хотел!
— Добрая ты у меня.
Я ее по щеке погладил, а у самого рука дрожит. Что было бы, если бы Саффа не увидела, что мне память подтерли? И что она чувствовала, когда застала меня тут с фрейлиной, а я ей всякую ерунду говорил, как будто она мне чужая?
— Ну, дед! Ну, ёптыть! — пробормотал я и прижал волшебницу к себе.
Это надо же было догадаться — сделать так, чтобы я про Саффу забыл! Ну, то есть не про нее, а про то, что наши с ней отношения за последние несколько дней очень сильно изменились. Дед — сволочь. А я свинья. Так легко забыл про девушку своей мечты и тут же бросился всяких фрейлин нетраханных охмурять!
— Лин, нам в тронный зал надо, — с сожалением сказала Саффа, не пытаясь, впрочем, освободиться из моих объятий.
— Нет, не надо, — возразил я.
— Ты не понимаешь! Когда я к вам подошла, думала, расколдую тебя, дурака такого, извинимся перед девушкой и уйдем. Но ее запах… Лин, ты разве сам не почувствовал? От нее Сиатрисом пятилепестковым разит, как от… не знаю кого!
— А что такое Сиатрис пятилепестковый? Что-то вроде Каннабиса, который пифии курят? Не смотри на меня как на дурака, я себя и так им ощущаю в полной мере! Ну не силен я в травах! Не силен!
— Это сильный афродизиак, — объяснила Саффа. — Его использование на территории Зулкибара запрещено.
— И ты ее за это в тюрьму телепортировала? А при чем здесь тронный зал?
— Что ты выдумываешь? — рассердилась волшебница. — Ни в какую тюрьму я эту девицу не телепортировала! Перед тем как пойти искать тебя, я с королевой разговаривала. Она интересовалась… в общем не важно…
— Да я и так догадываюсь, — перебил я, — спрашивала, наверно, насчет заклятия на вторую молодость.
— Лин, это не смешно!
— Я не смеюсь, — соврал я. — Продолжай, птичка моя.
— Ладно. Королева рассказала, что с королем происходило в последние несколько дней, спрашивала, может ли это быть последствием колдовства какого-нибудь. Ведь когда это началось, ни одного мага во дворце не было, — Саффа нахмурилась. — Это моя вина. Я должна была подумать об этом, когда в Нижний мир с тобой помчалась.
— Брось! Ничего страшного с Вальдором не случилось. Подумаешь, помолодел!
— И вел себя при этом странно! Одним словом, учитывая, чем от Тайи пахнет, я подозреваю, что она и есть причина необычного поведения короля. Я телепортировала ее к Каро. Ну, теперь, когда ты во всем разобрался, мы можем пойти? Его величество рассердится, если мы…
— А что от меня понадобилось Вальдору? Да еще так официально — в тронном зале? Они же еще недавно всей дружной компанией в кабинете обсуждали планы по расширению земель нашего княжества.
— Лин, ты в кого такой зануда? — рассердилась Саффа, но все же объяснила. — Когда я привела Тайю к Каро, там король оказался. Услышав в чем дело, он решил провести расследование немедленно. Сам за королевой пошел, страже велел проводить Тайю в тронный зал, а меня за тобой послал.
— А я ему зачем? Пусть сам эту Тайю в качестве следственного эксперимента обнюхивает. Или вот Каро пускай. Ему полезно будет других девиц понюхать, а то он все на мою облизывается.
— Лин! — укоризненно произнесла Саффа и так на меня посмотрела, что я чуть не побежал Каро искать и извиняться перед ним.
— Король хочет, чтобы ты дал показания. Тайя истерировала, кричала, что ты ее домогался, а я чуть не убила.
— Дура какая-то! Я ее только и успел за ручку подержать. Ты вовремя появилась… Так получается, теперь я должен дать показания. В том числе и о том, что меня собственный дед околдовал. Да, правильно, мало мне! Пусть надо мной — придурком, все посмеются!
— Ничего смешного в этом нет! А деду твоему должно быть стыдно за то, что он сделал, даже не выслушав тебя! И не переживай ты так! То, что ты не в себе был, не имеет никакого отношения к делу и я не стала об этом королю говорить.
— И теперь все будут думать, что я наставляю тебе рога, даже не успев жениться.
— А ты будешь из-за этого очень переживать?
— Я? Хм… нет… а ты?
— А мне так даже удобнее, — с хитрой улыбкой сказала Саффа, — может быть, скорее поверят, что я тебя не околдовывала, раз ты прежние развлечения не забросил.
— Хитрая ты у меня. Ладно, надо, значит надо. Пойдем, птичка моя, в тронный зал.
Настроение у меня поднялось, но деду я при встрече скажу все, что думаю о его поведении!
— Селина ни в чем не виновата! — твердым голосом произносит Аннет и глядит на меня с вызовом.
Хорошо, Селина не виновата, тогда кто? Я, что ли? Они, видимо, считают, что для меня это нормально — бегать за едва отпраздновавшими совершеннолетие девочками? Допустим, в чем-то я был не вполне прав, но, как мне кажется, следовало бы более подробно изучить обстоятельства всего произошедшего со мной.
Примерно так я всем присутствующим и заявляю.
— Знаешь, Валь, — ехидно так произносит Дульсинея, — ты не валил бы с больной головы на здоровую. Ну захотелось тебе на старости лет по девкам пробежаться…
— Здесь что-то не то! — заявляю я. — Я должен с этим разобраться!
— Ну должен, так разбирайся!
А в самом деле, что я теряю? Репутацию, ну так она в любом случае подмочена. Пойду-ка я с Каро пообщаюсь на эту тему. Не зря же я тайный сыск у себя завел? Можно, конечно, сюда его вызвать, только не хочу я заниматься обнажением души перед этими вот. Друзьями. А с Каро иначе не получится.
У меня тайный сыск, служба дворцовой охраны и тюремная стража расположены рядом друг с другом. Буквально в соседних помещениях. В подвале. Недалеко от тюрьмы. Ну, это чтобы не нужно было долго искать кого-то, если что. И, естественно, чтобы они имели возможность друг другу время от времени помогать. Правда, у меня большие сомнения по поводу их взаимовыручки… Но это дело руководства служб, а не мое.
Очень надеюсь, что Каро у себя.
Подхожу к его кабинету, дверь распахивается, и в коридор вылетает растрепанная рыдающая девица. Она чуть не сшибает меня с ног, и лишь после этого понимаю, что это Селина. Забавно то, что ну никаких чувств, кроме досады, я по отношению к ней не испытываю. Может, действительно, перебесился и стоит оставить все, как есть? Хотя нет. Я должен выяснить все до конца.
Вхожу, и Каро Зампинус тут же взлетает с места.
— Ваше величество! — радостно восклицает он.
— Я так понимаю, необходимости объяснять, почему я так выгляжу, нет? — осторожно интересуюсь я, на что чудо это обиженно восклицает:
— Ну что Вы так?!
Интересно, он когда-нибудь повзрослеет? Я уж и мальчиком его назвать не могу, а реакции у парня все те же — детские. Хорошо, хоть голова соображает, как надо.
Покровительственно улыбаюсь и предлагаю ему присесть. Ну и сам устраиваюсь напротив.
— Вот что, Каро, я так вижу, с Селиной ты уже пообщался.
— Ваше величество, — на сей раз серьезно заявляет мой сыщик, — полагаю, что Селина каких-либо запрещенных методов воздействия не применяла. Мы ее проверили, в том числе и с использованием магии. Она чиста.
— Ага, значит, я сам…
— Ваше величество, в показаниях свидетелей есть некоторые интересные моменты. Думаю, что могу Вам их озвучить. Вот, к примеру, одна из фрейлин…
Но договорить ему не удается, потому что рядом с Каро появляется Саффа с этой под руку, мартышкой. У мартышки оскаленная мордочка, и пахнет от нее все так же неприятно.