— Кстати… мне не дает покоя один вопрос. Раз Светка была здесь не с этим Свантесоном, тогда с кем? У тебя есть какие-нибудь предположения?
— Ну… с кем угодно. Она ведь такая! К сожалению, я не слышала ничьего голоса из-за двери. Когда я стояла в коридоре, было уже тихо. Наверное, оба спали. И мобильник звонил. «Желтая подводная лодка», как сейчас помню. Вообще-то странно.
— Что странно?
— Светка любит песни на русском. Последнее время у нее на мобильнике была «Погода в доме». Сейчас!
Я огляделась, но тут же разочарованно развела руками.
— Ее вещи забрали родители? Ничего нет, и мобильника тоже.
— Да, родители. Интересно бы проверить, есть ли «Подводная лодка» у нее на трубке. А если нет, получается, телефон звонил у ее партнера… любителя «Битлов»…
У меня перехватило дыхание. Макс — любитель «Битлов»! У него даже их фотография стоит. Неужели возможно, что… Но нет! Я облегченно вздохнула, вспомнив, как восьмого марта Светка отчаянно и безуспешно пыталась его соблазнить. Будь они знакомы раньше, даже если б скрывали это, сцена выглядела бы иначе. И после Светка так искренне расспрашивала меня о Максе! А ведь она, как и я, не умеет хранить секретов. Вон, проговорилась про Алену. В данном вопросе я поверила Сашке целиком и полностью, настолько его догадка соответствовала характеру Светки. Конечно, она была не с Максом, что это я выдумала!
— Любителей «Битлов» на свете много, — вслух заметила я. — Например, я или Нелька.
— И мы с Ильей тоже. Но момент интересный. Неужели у Светки был Илья? Хотя нет, он ведь торчал у нас.
— К тому же влюблен в Алену, — напомнила я.
— Ну, это еще не аргумент. Как бы то ни было, хотел отвлечь тебя от расследования не Илья, а Серега, а он как раз предпочитает попсу. Впрочем, Светка вполне могла притащить к себе постороннего, и мы его никогда не вычислим. Вернемся к Сереге. Предположим, он убил Марго, поскольку она его шантажировала, и Светку, потому что она могла бы выдать его милиции. Но как они обе догадались, что Свантесона отравил он?
В голове моей было абсолютно пусто. Единственное, на что меня хватило, это мечтательно произнести:
— Вот если бы милиция поняла, что Светка не виновата, и стала искать убийцу, они бы сделали это лучше нас. Все-таки это их профессия!
— Пожалуй, ты права, — кивнул Сашка. — Это конструктивная идея. Мы должны не искать виновного, а оправдывать Светку. К сожалению, мои соображения насчет записки милиция вряд ли примет всерьез. Они скажут, что это бездоказательно. Какие у нас еще аргументы? Вранье Наташи? Тоже сплошная психология, а нужны факты. Бесспорные и наглядные факты, против которых нечего возразить.
— Алиби! — вспомнила я. — Я хотела проверить, есть ли у Светки алиби на время убийства Марго. Она ведь ходила в универсам и была там до закрытия, то есть до одиннадцати. Если ее кто-нибудь запомнил… ну, мало ли? Это будет бесспорный и наглядный факт. Она не успела бы совершить убийство.
Сашка взглянул на часы.
— Десять пятнадцать. Успею! Я скоро вернусь.
— Ну, нет! — возмутилась я. — Я с тобой.
— Ты больная.
— Я совершенно здорова. Сейчас оденусь, и пойдем.
Сашка понял, что спорить бесполезно. Иногда меня не переупрямить. Поэтому в сверкающий огнями магазин мы зашли вдвоем.
Полки ломились от товаров, а посетителей было негусто. Объяснение сей тайны я обнаружила, прочтя пару ценников. Впрочем, нам ситуация была на руку. Чем меньше покупателей, тем больше вероятность, что на них способны обратить внимание. Хотя пронеслась уже целая неделя… Какая я дура, что не занялась расспросами сразу!
— Раз мы здесь, надо что-нибудь купить, — предложил Сашка. — Смотри, клубника! Хочешь?
— Лучше я буду непосредственно есть денежные купюры, — пошутила я. — Дешевле обойдется.
— У меня есть деньги. Я тебе куплю.
Я отрицательно помотала головой и огляделась. Одна из женщин, скучающих за кассой, явно за нами наблюдала, но тут же смущенно отвернула голову. Она мне понравилась. Лет пятидесяти, спокойная и доброжелательная на вид. Я приблизилась к ней.
— Извините… можно мне кое о чем вас спросить? Это ненадолго.
— Конечно, — как будто даже обрадовалась кассирша. — Мне сейчас делать нечего. Народу-то нет! Дорого у нас. Вам, студентам, не по карману.
— А откуда вы знаете, что мы студенты? — удивилась я.
— Да видно. Из Академии Художеств небось? Тут ваше общежитие неподалеку.
— Вы угадали. Поразительно! Просто поразительно!
Женщина была польщена мои искренним восторгом.
— Да ничего особенного. Когда работаешь с людьми, привыкаешь все примечать. Мне очень нравится, когда с людьми. Все такие разные! Вот твой парень, сразу видно, любит тебя по-настоящему. Из себя он, конечно, неказистый, но человек хороший. Ты за него держись. Я понимаю, ты девчонка молодая, видная, с косой. Тебе хочется кого поприглядней. Но красивый муж — чужой муж, а этот тебя не бросит. Будешь за ним, как за каменной стеной.
Я постеснялась сообщать собеседнице о ее ошибке, поэтому лишь улыбнулась в ответ и перешла к делу.
— Понимаете… моя подруга была здесь накануне восьмого марта. То есть седьмого вечером, перед закрытием.
— И что? — нахмурилась кассирша. — У нас ошибок не бывает. Все машина считает.
— Нет, что вы, это совсем другое! — поспешила объяснить я. — Просто… просто очень важно подтвердить, что она здесь была. Нет, не так! Узнать, была она здесь или нет. Опять не так!
Я схватилась за голову, чувствуя, что не умею правильно выразиться. «Важно подтвердить, что она здесь была». Получается, что я обращаюсь за фальшивым алиби. «Узнать, была она здесь или нет». Я и так знаю, что да!
— Хотелось бы узнать, вдруг ее здесь кто-нибудь запомнил, — дипломатично сообщил вовремя подскочивший Сашка. — Просто узнать, да или нет.
— Да вряд ли, — сочувственно заметила женщина. — Неделя прошла. А перед Восьмым марта народу было больше. Праздник все-таки.
— Да, но она была перед самым закрытием и очень много накупила, — взволнованно выпалила я. — Мидии, карбонат, ананасы. И еще она рыжая. Такие яркие-яркие волосы…
— И брюки в каменьях! — с торжеством заявила кассирша. — Она?
— Она! — хором завопили мы.
— Помню я вашу подружку. На улице холод, а она расстегнула курточку, а под ней голое брюхо! Зеленый наряд в каменьях, а живот наружу. Я еще решила — наверняка девчонка первый раз надела такое чудо, вот и показывает всем, а иначе чего даром мерзнуть?
— Первый раз, — ошарашено кивнула я. — Вы просто колдунья!
— Я просто наблюдательный человек, — с ложной скромностью возразила собеседница. — Девчонка — огонь. И щедрая, душа нараспашку. Брала товар, не прицениваясь. Но выбирала долго. То одно, то другое. Искала, что повкуснее. Так до закрытия и провыбирала.
— Вы… вы уверены? — уточнил Сашка. — Точно до закрытия?
— Конечно, уверена. У меня на такие вещи память хорошая. Ей дежурная по залу сказала, мол, мы закрываемся, и девочка схватила пакеты и рванула ко мне. Еще говорит: «Простите, что вас задержала, я не подумала». А я отвечаю: «И вовсе не задержала, все равно до одиннадцати уйти нельзя».
У меня закружилась голова. Я закрыла глаза и схватилась за Сашкин локоть.
— Ты чего? — испугалась кассирша. — Плохо тебе?
— Наоборот, — не открывая глаз, произнесла я. — Спасибо! Вы так помогли нам!
А Сашка деловито осведомился:
— А если вас милиция об этом спросит, вы сможете подтвердить все перед ними?
— Конечно. Милиция? А что, девочку в чем-то обвиняют?
— Да. Якобы она в одиннадцать была в другом месте.
— Ну, глупости. Она была у нас. Меня зовут Надежда Петровна Тарасова. Это чтоб они знали, кого искать. А, кстати… — она задумалась. — Может, даже пленка сохранилась. Хотя точно не знаю.
— Какая пленка?
— Ну, у нас же техника. Всех на пленку снимают, чтобы меньше воровали. И нас с вами тоже снимают. Только подолгу пленку не хранят, а записывают на нее по новой. Я узнаю завтра у техника, может, вам повезло. А милиции я не боюсь, пускай приходят. Мне скрывать нечего. Дежурная по залу уже выгоняла посетителей, и нам пришлось уйти. До дому я добралась с трудом, такую чувствовала слабость. К тому же страшно хотелось спать.