Увидев одну только подпись холостяка, она заколебалась. Леон Бурген показал ей другие листы, заполненные фамилиями, и объяснил:
— Ваш дом мы только начали обходить.
— Надеюсь, вы не были у моих соседей? Этот жилец сотрудничал с оккупантами.
— Мы только что от него…
— Ну, детки, вы достойны уважения, если такие мерзавцы не отбивают у вас охоты… Ладно, раз вы боретесь против войны, я подпишу, чтобы вы не ушли с пустыми руками. А уж за подписью мужа вам придется еще раз прийти. Да вам, наверное, не привыкать?
— Конечно, — ответил Жак.
Он вышел с торжествующей улыбкой. Это была его первая победа.
— Видишь, не так уж это трудно, — сказал ему Леон. — С женщинами всегда так: они или подписывают, или просят зайти попозже, чтобы застать мужа.
Они спустились этажом ниже. Им открыла маленькая старушка, которую так и хотелось назвать бабушкой. Она любезно пригласила их:
— Входите, дорогие. Чем могу быть вам полезна?
Леон подмигнул Жаклине, предлагая отвечать.
— Сударыня, над нами нависла огромная опасность, — начала девушка.
— Деточка, говорите громче, я глуховата.
— Над Францией нависла большая опасность… Районный комитет защиты мира поручил нам собрать подписи против ЕОС… ЕОС — это…
— Я знаю, что это такое.
— Ну, раз вы знаете, вы не откажетесь подписать наш протест.
Старушка с сомнением покачала головой.
— Вы очень молоды и, по-видимому, мужественная девушка, раз вас не отпугивает хождение по этажам. Значит, вы в это верите, вы и ваши друзья?
— Верим.
— А я, видите ли, старая женщина и знаю, что подписями ничего не добьешься. Мой муж погиб в шестнадцатом году. Он знал, что воевать люди будут всегда. Мой сын был убит в сорок четвертом году, в момент освобождения… Вы не обратили внимания на мемориальную доску на воротах Люксембургского сада? Там его и подобрали… Так вот, несмотря ни на что, все повторяется… дурные люди живы, они жаждут мести… они хотят получить в свое распоряжение весь мир, да еще и луну и звезды в придачу…
Старушка взяла листок с текстом протеста. Бургену показалось, что она собирается его вернуть, и он поспешно сказал:
— У нас есть еще подписи… заполненные уже листы, мы можем вам их показать… у нас тысячи подписей… Этот протест мы подадим депутатам, и если все его подпишут, они вынуждены будут считаться с нашей волей…
— Значит, вы их пошлете депутатам? Неплохая мысль. Я думала, вы собираетесь оставить эти листы у себя, а общий итог напечатать в газете.
«Видимо, она читает «Юманите», — решил про себя Леон и добавил:
— Я убежден, что ваш муж и ваш сын, который погиб героем, посоветовали бы вам дать свою подпись.
— Я и не отказываюсь. Пройдите в гостиную, я возьму очки.
Она подошла к окну и попросила Жаклину:
— У вас хорошее зрение, посмотрите, не играют ли дети на тротуаре?
— Нет, никого не видно.
— Жалко, один мальчик всегда выполняет мои поручения, мне ведь трудно ходить…
— Если вам нужно что-нибудь купить, я могу сбегать…
— Очень хорошо, принесите мне хлеба. Подождите, вот деньги.
Жаклина проворно спустилась вниз и столкнулась с консьержкой.
— Вы откуда?
По ее виду Жаклина сразу догадалась, что кто-то ей пожаловался. По-видимому, геркулес с пятого этажа. И она откровенно рассказала о цели своего прихода…
Консьержка зазвала девушку в свою комнату и предупредила ее:
— Говорите потише. Наш Адольф уже поднял крик.
— Ваш Адольф? Кто это?
— Так его прозвали жильцы. Болван, с которым никто не разговаривает.
Жаклина рассмеялась.
— Да, этот господин не отличается любезностью.
— Вы снисходительны. Во время войны он был любезен и даже слишком, поверьте мне. Он перекинулся к фрицам и носил их форму. А сейчас работает шпиком или чем-то вроде этого…
Жаклина ушла за хлебом и на обратном пути снова встретилась с консьержкой.
— Кстати, перед уходом зайдите ко мне с вашим листом, — сказала та. — Боже мой, не стучите каблуками по лестнице. Адольф способен вызвать фараонов… я хочу сказать — полицейских.
— Мы можем продолжать?
— Только действуйте тихо. Ну а в случае чего — я вас не видела…
Старушка горячо поблагодарила Жаклину. Она не только дала свою подпись, но еще обещала принять участие в какой-нибудь делегации при условии, если не надо будет далеко идти и если за ней зайдут. Когда они уже вышли из квартиры, старушка неожиданно открыла дверь и тихо предупредила:
— Только не ходите к Адольфу. Он живет этажом выше, средняя дверь.