— О, да! Я получаю от созерцания их великолепия непередаваемое эстетическое наслаждение! — пафосно изрёк Роберт.
— Вот ты всё-таки, зараза — ничего мимо ушей не пропускаешь. Пошли, а то ж ещё надо успеть на холст бумагу прицепить. — Поторопил Васька, похлопав приятеля по плечу.
И, весело толкаясь, они устремились в мастерскую.
Аристарх Петрович, преподаватель рисунка и живописи, был ещё из той плеяды педагогов, для которых как раз и подходит характеристика «мэтр». Точный его возраст никто не знал, но говорят, он и десять, и двадцать лет назад выглядел точно так же. Рождённый ещё когда-то до начала второй мировой, он пережил блокаду в Ленинграде, закончил Питерскую Академию художеств, а потом безвыездно преподавал в этом столичном училище, вырастив не одно поколение живописцев и театральных художников. Сколько стати и аристократизма было в его внешности и манере держаться! Ребятам хотелось ему подражать, брать с него пример, а девчата вели себя как чеховские барышни, желая произвести как можно более благоприятное впечатление на «благородного старца». Даже прозвищами его «наградили» только уважительными: «Патриарх» и «Наш Суперстар». Тоже конечно, не без юношеского сарказма, но по сравнению с другими…
— Господа студенты! — начал Аристарх, жестом приглашая войти в мастерскую неземное создание с глазами цвета неба, — Алевтина с подготовительного курса любезно согласилась попозировать нам с вами для поясного портрета. Прошу любить и жаловать! — завершил он свою маленькую речь, помогая девушке подняться на подиум с таким видом, словно возводил на трон королеву.
С нескрываемой улыбкой наблюдал Роб немую сцену: мужская половина группы застыла с открытыми ртами, а женская одарила вошедшую такими красноречивыми взглядами!.. В них отразились разом любование, восхищение, недоверие и страх. А он стоял со скрещёнными на груди руками и… анализировал происходящее. Нет, вы только не подумайте, с ориентацией у нашего героя было всё в порядке и не то, чтобы он был неподвластен чарам женской красоты, просто в этом месте повествования опять необходимы некоторые разъяснения.
Отца Робка потерял рано и почти ничего о нём не помнил, кроме добрых глаз, больших тёплых рук и какого-то нереального чувства праздника… Овдовевшая молодая мать, оставшись с маленьким ребёнком на руках у разрушенного очага, месяца два находилась в состоянии прострации, судорожно пытаясь заново собрать в голове разбитую мозаику собственной жизни. Ей на помощь приехала из деревни, распродав и раздав соседям всю живность, бабушка, которая взвалила на себя бытовые заботы об их осиротевшей семье. И вот однажды, вдруг внезапно очнувшись от горя, мать, сделав просто невероятное усилие над собой, принялась в одиночку осуществлять построенные вдвоём с отцом планы о светлом будущем. Она тогда преподавала в институте. Трезво рассудив, что на преподавательскую зарплату одной поднять сына, подающего большие надежды (для всех мам их дети всегда самые-самые!) просто нереально, она за два года получила второе высшее, теперь уже экономическое, образование. А на дворе стояли лихие девяностые с их рэкетом, чёрным налом, тотальным уходом от налогов и постоянно меняющимися законами. О, это была жестокая школа, но неоценимый опыт для начинающего экономиста-бухгалтера. Днём мать продолжала преподавать, а по вечерам вела бухгалтерию сразу нескольких маленьких фирм, шустрой маленькой рыбкой умело лавируя среди законов, инструкций, налогов и платежей, не забывая при этом уделять время сынишке, подбегавшему то и дело со своими «почему». Летом бабушка с внуком уезжали в деревню, а «мать семейства» брала отпуск и устремлялась в столицу на поиски «места под солнцем». Вода камень точит, и мать Роберта добилась своего, сперва найдя работу в Москве, зарплатой перекрывшую все её доходы в провинции, что позволило ей для начала обменять их двухкомнатную квартиру в родном городе на «однушку» в Подмосковье. Но венцом её «трудов праведных» стала сеть консультационно-аудиторских контор по всей столице и трёхкомнатная квартира в новостройке. Так что в шестой класс сын пошёл уже в одну из московских школ.
Маму Роби очень любил и уважал, если не сказать — боготворил. Она была для него идеалом красоты и женственности. Несмотря на быстрый карьерный рост и стальную волю, для сына она оставалась доброй милой мамочкой, другом и мудрым советчиком. Поэтому изначально все женщины были для него леди, королевы, богини и феи из сказок. А он был для мамы всем — памятью, отрадой, гордостью, смыслом жизни, надеждой на будущее, да и ещё много чем и кем — всего и не перечислишь. А ещё хоть и маленьким, но мужчиной в доме, ведь он уже лет с шести-семи управлялся с домашними инструментами куда проворнее мамы.