— Да что-то около трёх часов.
— Ма-а-ам!? — Робка сделал большие глаза и вопросительно посмотрел на родительницу.
— Ну а как ты хотел? Я же мать! — ответила милая мамочка, сразу поняв, что он имеет в виду, — ну поговорили мы с ней за чашкой зелёного чая с цукатами. Женские секреты всякие, за жизнь, за мужчин, — мама указала взглядом на Робку, давая понять, за каких именно «мужчин» они говорили, — за здоровье, за красоту, ну о чём там ещё девчонки секретничают?
Роб был в ауте! Значит, пока он там пёкся о здоровье подружки, мамуля здесь устроила Алечке допрос с пристрастием!? О, боже! Но ему абсолютно нечего было возразить маме и уж тем более не в чем её обвинить. Оставалось только надеяться, что мамочка всё же не сильно перегнула палку!
Он извинился перед мамой, сказав, что поест попозже.
— Да беги уж, беги к своей милой Алечке! — улыбнулась мать сыну.
— Спасиб, мам! — бросил Роб уже в дверях, убегая.
Он не заметил, как пробежал эти три квартала — ничтожное расстояние по сравнению с тем временным промежутком, в течение которого он не видел и даже не слышал любимую.
Он вбежал по лестнице без лифта, разгорячённый, растрёпанный, сердце его бешено колотилось и от бега, и от предвкушения встречи. Он нажал на кнопку звонка и не отпускал до тех пор, пока не пороге не появилась Алечка и не бросилась в его объятия. Он схватил её, поднял и кружил, пока у обоих чуть голова не закружилась, опустил и начал целовать её синие озёра, её маленький носик, нежные алые лепестки губ, пряди растрёпанных волос. А потом обнял её и они, замерев, стояли так, пока из дверей не выглянула добрая тётя Валя и не позвала их к столу. Теперь они снова были вместе, и всё было им нипочём!
На следующий день Алечка показала Робу свои летние работы. Роб сказал, что неплохо было бы ознакомить с ними Аристарха, а про себя отметил, что если у Али какой-то прогресс всё же отмечался, то у него в лучшем случае лишь не упал общий уровень. Но, всё же, позвонив мэтру, он договорился о встрече для них обоих, и уже после обеда они отправились в мастерскую к педагогу. Мастер тактично просмотрел обе представленные ему на суд папки, похвалил Алю, хоть и за небольшой но всё-таки прогресс, поблагодарил, попрощался. А потом, обратившись к Робу, как Мюллер к Штирлицу, попросил его остаться! И уж тут он ему показал, где раки зимуют!
— Так, юноша, что это такое, объясни мне на милость? Да ты понимаешь, что после твоего летнего триумфа вот это, — он кивнул на папку, — полный провал! Ты вообще думаешь, как я коллегам в глаза смотреть буду? Да, регресса нет! Но ведь это же — сплошное ученичество! Я могу предвидеть всё, что ты мне скажешь, парень! — не давая Робке вставить и слово, продолжал мэтр, — Хочешь, по пальцам перечислю?
Роб отрицательно покачал головой. Он понял, что Аристарх действительно знает про него всё!
— Тогда не буду тратить наше с тобой время и сразу к выводам! Ты профессионал, я в этом уже убедился! Так вот, как профессионал профессионалу говорю! Муза — хорошо! Вдохновение — хорошо! Но всё это нужно в процессе замысла! А задумал — впрягайся и работай, раз ты профи! И в процессе исполнения на вдохновение не кивай! А эмоции знаешь куда засунь? А если не можешь найти работу по специальности, значит, ты — лузер-неудачник или лентяй! Сиди и лапу соси в своей берлоге! А может, вообще — бездарь, раз тебя никто не знает и не ищет! И неча тебе делать на выбранном тобой пути! Освободи дорогу другим! А если будешь почивать на лаврах и топтаться на месте, то завтра на твоё место другие придут и бортанут тебя с твоего олимпа! Расти, пацан, пока тебя учат! И о матери не забывай — она тобой гордиться должна! А разве этим, — он опять кивнул на папку, — можно гордиться? Ну что, всё понял?
— Всё понял, Аристарх Петрович! Уж больно прямое и доходчивое объяснение! Я думаю, вряд ли кто-нибудь объяснит мне всё более понятно!
— Так вот, если ты за оставшиеся два дня не покажешь мне «Московскую осень», пеняй на себя! Выгнать тебя никто не выгонит, но уважать перестану! Так что хватай свою голубоглазую музу в охапку, — уже с улыбкой добавил учитель, — и вперёд, на баррикады! Ей, кстати, ещё парочка реально творческих работ тоже не помешает! Валяйте!
— Спасибо, Аристарх Петрович!
Сразу после мастера ребята планировали поход в кафешку, но его пришлось отложить на более позднее время, когда стемнеет. К великой радости Роба Алечка восприняла идею с «Московской осенью» с готовностью и энтузиазмом. Они, недолго думая, бросили папки в камеру хранения на вокзале и снова «пошли в разведку». Они до самых сумерек бегали по дворам и с огромным трудом нашли нужные местечки — уж больно «осень» была ранняя!