- Что это?
- Это игра, - пояснила Ира. - Надо записать сюда слова... Но чтобы найти каждое, надо отгадать загадку и найти нужный магазин. Вот.
И она показала на экране смартфона фотографию цветка, в котором было написано: "Цветы бывают не только красивыми, но и полезными для здоровья".
- Вы ищите магазин, чтобы пройти квест? - догадался он, поскольку его друг как раз увлекался подобным: частенько на выходных катался по городу с такими же любителями приключений, как он. И Макса вечно звал. И иногда даже успешно.
Максу и самому начинало это нравиться, но всё же ярым фанатом блужданий по городу с неясными целями он так и не стал. А потом и друг забросил это дело, поскольку обзавёлся семьёй, и времени лишнего уже не было.
- Да, квест... - вновь смущённо улыбнулась Ира. - Вон та девушка листовку дала, - и указала рукой в сторону виновницы этого безобразия.
- Квесты - это занятно! - тепло и даже как-то мечтательно улыбнулся Макс, вспоминая поездки с друзьями и ощущая, что соскучился по такому времяпрепровождению. - Хотите, помогу пройти?
Ира такого не ожидала. Она вообще не думала участвовать в этом всерьёз, а тут ещё и с незнакомым парнем.
- Я не уверена, что буду проходить до конца... - призналась Ира. - Это долго, да и как-то не нравится мне...
- Бросьте, это весело! - пожал плечами Макс. - И не так уж сложно! Смотрите: первый магазин... - парень пробежал взглядом по списку на стенде и сделал вывод: - Аптека "Фиалка".
Девушка воззрилась на него, как на волшебника, и парень улыбнулся, весьма довольный, что произвёл впечатление.
- Так что, пройдём квест? - повторил он ей своё предложение.
Ира усмехнулась, качая головой: пожалуй, с таким помощником обойти девять магазинов - это не так и трудно.
- Давайте попробуем, - пожала плечами она и улыбнулась. - Аптека, значит?
- Да, - кивнул Макс. - Это просто. "Фиалка" - цветок. Аптека - стало быть, лекарственный. Не просто красивый, но и полезный для здоровья. Как в подсказке. Пойдёмте, эта аптека как раз на первом этаже. Вон там, судя по плану, - и он пригласил Иру следовать за ним.
Ира ощутила себя неуютно: с незнакомым человеком, которому навязала глупый квест. И потому решила поговорить, чтобы не молчать:
- А вообще фиалка - лекарственный цветок? Почему аптеку в его честь назвали?
- Не знаю, - усмехнувшись, ответил Макс и поглядел на собеседницу, пояснив: - Я не ботаник... В том смысле, что я в растениях не разбираюсь, но и в других смыслах тоже не ботаник.
Ирина тихо рассмеялась. Макс вновь улыбнулся: он всегда умел разряжать обстановку.
- А вообще, - продолжил он, маневрируя между людьми, но стараясь всё равно смотреть на Иру и разговаривать, словно между ними никто и не проходил: - Вообще, я думаю, что все растения лекарственные. В какой-то степени.
Ирина хотела было обдумать сказанное им, но парень указал рукой на вывеску искомой аптеки.
- Нам сюда, - позвал он, и они оба завернули в аптеку.
Ирина наивно огляделась, ища какое-то крупное слово, но ничего не увидела.
Макс же, которому про то, каким слово должно быть, ничего не сказали, принялся быстрыми шагами обходить помещение, внимательным взглядом осматривая всё вокруг.
Ирина так и осталась стоять у входа, растерянно озираясь и не понимая, что надо делать.
Макс вскоре подошёл к ней и спросил:
- Ручка-то есть?
- Есть, - ответила Ира и вынула из сумочки ручку.
- Тогда записывайте: "весна". - продиктовал парень.
Ирина послушно записала, а потом посмотрела на Макса, прищурившись:
- Откуда?
- Вон там, - и он поманил её за собой.
Среди прилавков со всяческими сушёными травами стояла картонная реклама какого-то модного препарата, а на неё скотчем крепился листок формата А4 со словом "Весна".
Пожалуй, буквы и правда были крупными, только прилавок с этими травами располагался в таком закутке магазина, что Ира подумала о том, что никогда бы сама не нашла здесь это слово.
- Как вы нашли? - спросила она растерянно, ощущая себя глупее своего спутника.
Макс смутился, подумав, что сейчас придётся умничать, а это он не любил. Но всё же ответил:
- Эти подсказки порой неоднозначны или двояки. В этой - не только указание магазина, но и где искать подсказку. Сушёные травы... цветы тоже не просто красивые, но и полезные. Было ясно, что стоит сперва проверить стеллажи с травами.
- Я бы не догадалась, - призналась Ира.
- Просто я уже приноровился, - подбодрил Макс. - Это просто. Правда. Вот увидите, к девятому магазину вы всё отгадаете быстрей меня.