Но Фрэнк ничего не сказал. Мне даже показалось, он что-то понял. Он медленно кивнул. И посмотрел на меня:
«Я по твоему затравленному виду вижу, что тебя лучше ни о чём не спрашивать, агент 001. Без проблем, расслабься. Оставим это между нами. Я не видел тебя, ты не видела рапиру. Мне передал её мой личный тайный информатор».
И мы с агентом Скрэтчи понимающе улыбнулись друг другу. Я выдохнула с облегчением. Да, Ром тогда порывался что-то спросить, но Фрэнк увёл его.
И Эллен кстати, я тоже ни о чём не расспрашивала. Её тайна — это её тайна, и её Паук — это её Паук. Я очень рада за мою кузину. Весь бал до самого утра она была сама Энергия, само Вдохновение, сама Весна!
Что же мне сейчас ответить Рому?
— Есть один человек. Он мне помогал последние дни. Сильно помогал. Не только с рапирой кстати.
— Это кто-то из коллег? — предположил Ром.
— Да, — кивнула я, соврав. Я не могла сказать правду. Почему-то в тот момент я не хотела говорить другу три заветных слова: «Человек в цилиндре».
Ром очень тактичный напарник. Он понял, что я не скажу. И отступил:
— Извини. Я хотел выразить восхищение и радость от того, что мы блестяще закрыли это дело. Средства здесь не столь важны, главное — цель, результат достигнут!
— Это верно, — кивнула я.
Повисла пауза. Я решила не останавливаться, а двигаться дальше:
— Пойдём в спортзал, подерёмся?
— Прекрасная идея! Я сразу говорю, что буду поддаваться! — улыбнулся Ром как истинный джентльмен.
— Даже не вздумай!
Тёмный Хозяин сидел в неосвещённой комнате на диване, закинув ногу на ногу. Мальчик стоял у окна и смотрел на звёзды. Ночь была ясной.
— Поозорничали — теперь всё будет по-серьёзному, — сказал Тёмный Хозяин. — Ты доволен, Паж?
— Очень, — мальчик обернулся к Мрака Творцу и посмотрел на него с сияющей улыбкой. — В этот раз особенно! В прошлые разы было не так весело.
— Ты даёшь чрезвычайно честную оценку, я ценю это, — улыбнулся Мрака Творец. — Куда ты теперь?
— Я отправляюсь в Эмерк. Приглядеть за Николасом.
— А чего за ним приглядывать? Он отлично устроился. Третий день живёт в отеле, начал писать одну из своих лучших картин, которая сделает его знаменитым. И у него появилась прекрасная подружка, артистка театра.
— Я тоже верю и вижу, что то, что было ему отдано и подарено — принесёт хорошие плоды, что он поймёт и сумеет этим распорядиться. В его мышлении и мировосприятии произошли перемены. Но я вижу, что в некоторых моментах ему будет нужна поддержка. Он ещё не отошёл от ощущения потери — что он потерял тебя, то есть своего наставника. Мне кажется, ты слишком рано его оставил.
— Так я это сделал намерено! Для тебя, Паж! Чтобы ты продолжил моё дело, — рассмеялся Мрака Творец. — Ты прав, Паж. На Николаса у меня есть свои кое-какие планы. Когда он достигнет определённого этапа своего становления. Да, пригляди за ним пока. Отпускаю тебя с миром в Эмерк.
Паж улыбнулся:
— Я у тебя и не спрашиваю разрешения.
— Знаю! Приятно думать и внушать себе, что я имею над тобой власть! А ты — надо мной.
— Вот второе верно, — кивнул мальчик. — Могу я у тебя кое-что спросить?
— Всегда можешь! — позволил Мрака Творец.
— Что будет с королевой и Прекрасной Леди?
— Королева должна продолжать расти. Года два-три, не меньше. А что до Прекрасной Леди — то я очень доволен ею. Буду приглядывать за ней точно также, как ты за Николасом. Вот мы и разделили наших подопечных.
— А повар-кофейник? Два года назад ты обещал подумать над моим предложением.
— Всё-таки отвечу тебе нет, Паж. Повар-кофейник должен справиться со своей бедой сам. Как только он поймёт, что дело не в кофе, а в нём, в его голове всё перевернётся. И тогда он сготовит самый лучший кофе.
— А как же остальные люди? Которые видели тебя на Весеннем Маскараде. И которых не коснулась твоя длань. Ты выбрал себе кого-то из них?
— Они мне не нужны. Мне нужна только королева. Но не сейчас, а позже. Остальные люди ничего не поймут и скоро совсем всё забудут. Да, кое у кого из них могла быть прекрасная судьба знаменитого певца, который бы вошёл в историю. Но он выбрал другой путь. Имел полное право на это. Не идти ему по Тёмной Дороге, как королеве.
— Прекрасная Леди понравилась мне, — произнёс Паж через некоторое время. — Я буду приглядывать за ней вместе с тобой.
— Договорились, не вопрос.