Пожалуй, я смогу заработать на проезд для двоих, и назад для молодого человека тоже. Я беспечно пожала плечами: — Жизнь длинная, почему бы не посмотреть другие места? — Не для меня. Даже не знаю, почему я тебе это рассказываю, ты добрая и милая. Моим родителям я не говорил, и пусть не узнают подольше, пусть еще несколько месяцев проживут спокойно. Лекарь сказал, что мне осталось не больше полугода, а верней месяца четыре. — Что? Почему? Неужели тебя нельзя вылечить? А может, маги в Шалпее могли бы?
Он покачал головой: — Нет, нельзя сделать ничего. Прошу, не говори никому.
Лео вышел из комнаты, я отправилась на чердак, где мне выделили место, и расплакалась. Почему, почему нельзя помочь хорошим людям?
Я нашла чайную лавку с травами и предложила свои услуги по варке настоек. Меня попросили подождать. Через четверть часа в лавку ввалилась неопрятная женщина лет тридцати в запятнанном переднике и с ней пожеванный жизнью человек с неприятными бегающими глазками. Мне сообщили, что места травников в Юргене заняты, и если я, такая прыткая, хочу остаться целой и невредимой, лучше мне убираться из Юргена подобру-поздорову.
Я собиралась переодеться и сменить личину, чтобы остаться в городе и попытать счастья в других работах, но, по счастью, не успела. По улице мимо меня проехала кавалькада солдат, и среди них четверо из тех, кто был в отряде лазутчиков, и хорошо знал меня-старуху. Стало ясно, что из Юргена нужно уходить. Вот только куда…
Я поговорила с Лео, признавшись в провале травничьей затеи. Парень задумался. — Вдоль тракта, ведущего на восток, к горам, есть много селений, и чем дальше, тем меньше туда доезжают люди. Наверняка где-нибудь травница сгодится. Но путешествовать девушке в одиночку… — Лео покачал головой. — Ты можешь переодеться для дороги, но жить с красками на лице ты не сможешь, и вблизи все равно распознают.
Я не могла ему признаться, что мою личину не распознают даже стоя вплотную, поэтому убедила парня, что мне главное выехать из Юргена без приключений, а дальше я что-нибудь придумаю. Может, найду место компаньонки в одном из небольших городков.
Два дня я помогала в лавке, пока Лео спрашивал надежных знакомцев, не едет ли кто-нибудь на восток до Марча, небольшого городка на тракте.
Я дала ему список трав, а чему не знала название, то нарисовала, и в последний день сварила две большие склянки зелья. Магии я не пожалела. — Синее придаст силы, а белесое снимет боль.
Юноша присмотрелся к склянкам: — Это не простые зелья. — Я промолчала. — Ты не из Леосса. — И на это мне нечего было сказать. — Маршия, будь осторожна. Я тебе очень благодарен, но больше так не делай. Я не знаю, откуда ты, но вернись домой живой и здоровой.
Я попрощалась с Дархио и Люсианой, а Лео проводил меня до повозок, с которыми его приятель ехал на восток. Молодой человек сговорился, что меня отвезут до Марча. При расставании я едва сдерживала слезы. Почему жизнь так несправедлива?
Глава 6. Зовите меня ведьмой
В Марче я нашла глухой переулок, и на улицы вновь вышла бойкая старушка. В этот раз я была осторожнее и в чайной лавке узнала, есть ли в городе травники: — Есть, отчего ж не быть, через два квартала сидит тетка Кароция. — продавец усмехнулся. — Варит бурду всякую. Что ее настои, что вода, все одно. Но попробуй кто клиентов перебить, придут ее братья и так отделают… Так что, если вам настой нужен, лучше сами сделайте, я могу по секрету рецептики шепнуть.
Я хмыкнула: — Рецептики я и сама могу. Может, знаете, где травница нужна? — я задумчиво поиграла парой медяков. — Есть дальнее селение, почти у гор. После него уже все, пустая земля до самых рудников. Там травница померла полгода уж как. Обещают и дом хороший, и платить будут исправно, только далеко, не всякий обоз туда доедет. Хотя живут хорошо, ничего не скажу. Земля богато родит, и договор у них с Короной имеется, что часть урожая поставляют в рудники, тамошних кормить. Корона хорошо платит. Но уж слишком место глухое. — Так мне громкого и не надо. Большое поселение? Как называется? — Стрежч. Под сотню дворов будет. Но туда редко обозы ходят. Только осенью за урожаем едут, а так нет. Поспрашивай, может, и найдешь кого.
Я скупила дюжину метелок из трав и поспешила назад, на окраину, где обоз из Юргена сгружал мешки.
Мне повезло — знакомец Лео еще не уехал. До Стрежча он меня довезти не мог, но из поселения, куда он едет, до Стрежча два дня пешком. Тут он осмотрел меня и задумался. Я пожала плечами: — Два так два. Ты не смотри, я старуха крепкая. — Ну садись тогда, бабушка, довезу. Ехать будем медленно, тут холмы начинаются, а завтра предгорья, дорога крутая. В Стрежч когда пойдешь, там еще круче. Само поселение в долине, но вокруг почти что горы. Возы из рудников другой дорогой идут, южнее, через Стрежч им не пройти. — А как же урожай оттуда вывозят? — Тяжело вывозят, по две лошади на телегу, но что уж делать. Земля там хорошая, и зерно, и овощи — все отменного качества.