Меня устроили на тюках с тканями, позаботившись, чтоб было мягко и удобно. Сверху натянули полог от дождя и солнца. Хорошие люди. Оставлю им склянку для заживления ран поверх серебряного.
В поселении, названия которого я даже не узнала, я переночевала на постоялом дворе. Цены здесь отличались от столичных. За стол и комнатушку с меня взяли всего половину серебряного, но и выглядела комнатка так, что я не удержалась и прошлась магической волной, вытравливая живность. До утра мелкие твари сюда больше не сунутся.
На следующий день я купила баклажку воды, хлеб и полкруга колбасы, упаковала в мешок, повесила через плечо сумку с вещами, и вышла в путь. Тракт, хоть и редко по нему ездили в ту сторону, был хорошо заметен, с дороги не сбиться. Выходила я медленно, чтоб не удивлялись резвости старухи, но отойдя от поселения, перешла на быстрый шаг. Ночевать в лесу после гор было одно удовольствие. К середине следующего дня лес закончился и потянулись поля. К вечеру показались первые дома.
И правда, глухое место. Стоило одному селянину меня увидеть, как вокруг забегали, зашушукались, и скоро собралась толпа. — Здравствуйте, люди добрые. Я слышала, вам травница нужна.
Поднялся такой гомон, будто им пообещали по золотому на каждого. Мальчишки наперегонки побежали предупредить старосту, а меня, окружив для верности, повели к его дому.
Сговорились мы быстро. У старосты как раз внук животом маялся. Я достала одну из оставшихся склянок, и староста — смелый человек! — нацедил ложку мальчишке. Через пять минут тот уже улыбался. — От-те на-а! — протянул староста. — Так даже Паулия не умела. Да ты, никак, ведьма!
Толпа развеселилась. — Как звать? — Да так и зови, Ведьмой. — О дает бабка. Ты только смотри, не помри, ты нам тут долго нужна будешь. — Не бойтесь, я еще вас всех переживу, — приняла я игру. Поселяне загоготали и со старостой во главе повели меня показывать дом.
Место было прекрасным, у самого леса с тропками, уходящими в чащу. Если личина вдруг спадет, будет, куда бежать.
Мне показали, где ближний колодец и притащили воды, чтоб я не перетрудилась с дороги. Две молодухи принесли два пирожка, кусок сыра с хлебом и кувшинчик молока. На вечер хватит, а завтра буду договариваться.
Утром я осмотрела хозяйство. От предшественницы мне осталась хорошо устроенная кухня со всеми горшками и кастрюлями и для готовки, и для травницких дел. Селяне не растащили, значит, поселение сытое и к воровству не приученное.
В кухне нашелся странный железный ящик без замка. Открыв его, я обнаружила книгу, написанную от руки — сборник рецептов Паулии. Травница оберегала бумагу от мышей. Первые страницы были просто подарком — рисунки трав, простые, но узнаваемые, с леосскими подписями. Дальше шли рецепты: перечисление ингредиентов, способы обработки и какие-то странные указания: звездочки одна или две, штришки, загогулины… Я нашла несколько знакомых настоек и внезапно поняла, что эти указания — плетения чар. Паулина была магичкой. Наверняка, в поселении знали о ее даре, но такая магичка самим нужна, поэтому скрывали от властей. Я все больше любила Стрежч. Потом соотнесу значки с известными мне рецептами и разберусь, что к чему.
В шкафу лежали смены постельного белья. Придется перестирать от затхлого запаха. Да, леди Амелия, простыни ты руками еще не стирала. Ну ничего, панталоны я полоскала в горном ручье, а тут в кадушке справлюсь.
Я обошла дом и нашла все, что нужно для жизни. Комнаты предстояло вычистить и вымыть, но жить можно уже сейчас. Вот только… ох как кляла я себя, что оставила готовку еды на тетушку Румт. Придется вспоминать уроки матушки.
Травницкий огород порядком зарос, но все, что нужно, выросло само. Сейчас поздняя весна, до зимы я не один раз травы соберу.
Я застыла посреди огорода. Да, до зимы. Я как-то само собой приняла, что ближайшие месяцы мне Леосс не покинуть, я не успею заработать достаточно, а там придется задержаться до следующего лета. Хоть зима здесь мягкая, морозы бывают редко, но отправляться в путь все равно не стоит. Кроме того, деньги в селе появляются осенью. Сейчас я буду травничать за еду и в долг. Если и перепадет монет, то на дорогу не скопить. Верней всего, мне придется остаться здесь на целый год, а то и на два.