– Его сейчас уже нет. Почти девять вечера. Строители не работают так поздно.
– Он там живет! Именно поэтому он присматривает за кошкой сестры и ее котенком. Хотя я думаю, что сейчас они уже вернулись домой. Я видела, как он положил в пикап кошачью корзинку.
Эми не проявила интереса к кошкам.
– Но разве дом пригоден для проживания? Непохоже.
– Он не боится трудностей. Загляни к нему за сахаром, хотя лучше, пожалуй, за киноа, поскольку сахар он не ест. – Подруга явно сомневалась. – Или отнеси ему маминого печенья. Оно всем нравится.
Теперь Эми смотрела на Хелену хмуро, склонив голову набок.
– Знаешь, я начинаю понимать, почему ты не ходишь на свидания. Ты понятия не имеешь, как себя вести.
Хелена пожала плечами, чувствуя себя оправданной, но не подавая виду.
– Но завтра, – продолжила Эми, – я нагряну к нему, как только позволят приличия. Ну, как мама?
Все любили Джилли, потому что она всегда что-то пекла и в целом не докучала им родительским контролем, когда они были детьми.
– Думаю, она в порядке. Сушеная вобла с братцем пригласили нас на воскресный обед.
– Не очень-то ты добра к Крессиде, – заметила Эми, которая была с ней знакома. – Она очень милая.
– Знаю, что она неплохая, но я была бы к ней добрее, не будь она так помешана на беге и здоровом питании. Она агрессивно худая, – Хелена подняла руку, – и это нормально! Но она хочет, чтобы все остальные были такими же.
– Разве можно быть агрессивно худым?
Хелена подняла брови.
– Пообщайся с ней подольше и сама поймешь.
– Но Джилли с ней нормально ладит?
– Ты знаешь маму, она со всеми ладит, хотя мама любит кормить, а Крессида считает, что питаться следует зеленой жижей под названием «смузи».
– Я тут пожила в одной гостинице, – сказала Эми. – Она и близко не стоит с «Прекрасными угодьями».
Хелена рассмеялась.
– Мама одержима. Она записывает все выпуски «Четверо в постели»[2] и вечно ищет, где бы еще вытереть пыль. Я все время твержу ей, что она должна принять участие в этом шоу.
– Она гордится «Прекрасными угодьями», верно? А когда оказываешься там, где владельцу все равно, это сразу заметно.
Когда Джилли проверяла номера на комфортность, Эми была для нее одним из первых подопытных кроликов.
– Большая удача, что она любит печь, – сказала Хелена. – Ей в удовольствие стряпать печенье, которое она кладет в каждый номер.
– А постельное белье высшего качества – это ее отличительная черта! Такая роскошь.
Хелена на мгновение стала серьезной.
– Оно у нее было до открытия. Она рассказывала, что так она успокаивалась, когда папа вел себя отвратительно. Она покупала постельное белье.
– Для всех вас это было поистине ужасное время.
– Но ты и твоя мама так нас поддерживали.
Эми улыбнулась.
– Я помню, как паниковала мама, пригласив вас пожить у нас. Джилли так замечательно готовит, и мама думала, что Джилли будет воротить нос от ее стряпни.
– Она бы даже не заметила! Зато твои родители очень ловко обращаются со штопором, и это было действительно кстати.
– Она так преуспела после развода. Ты должна ею гордиться.
– Я и горжусь! И намерена убедить брата и его женушку не пользоваться результатами ее тяжкого труда.
– Неужели они попытаются? – ужаснулась Эми.
Хелена пожала плечами.
– А зачем еще приглашать нас обеих на воскресный обед? Думаю, мама знает больше, чем говорит, потому что боится, как бы я из-за этого не слетела с катушек.
Эми покачала головой.
– Что ж, держи меня в курсе. И к черту поборниц зеленых смузи.
Глава 4
– Я сяду за руль? – спросила Хелена. Было воскресное утро. Хелена припарковала машину возле гостиницы и вошла, чтобы забрать мать. – Тогда ты сможешь выпить бокал вина.
– Целый бокал? Не думаю. Это было бы прегрешением против здорового образа жизни, – сказала Джилли, оглядываясь и проверяя, все ли заперто. – Крессида озабочена тем, чтобы все вели здоровый образ жизни.
– Мама! Ты ли это говоришь? А что, мне нравится, когда ты выпускаешь наружу свою внутреннюю стерву.
Джилли рассмеялась.
– Надо признаться, я всегда чувствую облегчение, когда мне удается ее обнаружить. Ну что, ничего не забыли?
– Вряд ли Крессида ценит домашнюю выпечку, мамочка, – сказала Хелена, глядя на пластиковые контейнеры у нее в корзинке.
– Она – нет, а Мартин любит и берет с собой на работу. Крессиде он говорит, что это для коллег, но я знаю, что сам он тоже ест.
– А ты не думаешь, что, когда он приходит домой, она проверяет его дыхание на содержание углеводов и сахара?
– Вероятно. Вообще-то я беру печенье, чтобы у Исси было чем перекусить, когда она приходит домой из школы. Мне кажется, что малышка недополучает калорий. Сплошные огурцы, морковь и цельные злаки. Но, пожалуй, ты права, мне не следует приучать ее…