— Марко, у нас проблемы с Тинкер.
— Боже, неужели опять? — простонал он. — Что теперь?
— Не знаю, но она странно себя ведет. Она просто не может слушать «Чикаго», ее прямо всю выворачивает. Тебе надо поговорить с ней, меня она не слушает.
— Думаешь, у меня нет сейчас других дел, кроме как беседовать о ее музыкальных вкусах? Неужели надо дергать меня именно сейчас?
— Да, если ты хочешь, чтобы шоу состоялось.
— Прошу прощения, красавицы мои. Я скоро вернусь.
И Марко вразвалочку пошел за Джордан.
— Ну, Тинкер, что за проблемы? — спросил он. Тинкер сидела, скрючившись, на стуле, а Эйприл массировала ей шею. — Опять жалуешься? Даже в последнюю минуту?
— Проблемы? — повторила Тинкер. — Никаких проблем. Я не выйду на подиум под эту мерзкую музыку, но ведь это не проблема, а, Марко? У тебя есть кому отдать мои платья, правда? Пусть их наденет эта коротконогая французская тварь, потому что для меня эта гадость — не музыка, и никто меня не заставит под это работать. Не знаю, что они себе думают, но это никакое не танго.
— Тинкер, но не могла же ты думать, что они будут играть танго, — сказал Марко, побледнев. — Я тысячу раз тебе говорил, что уроки танго дают тебе только правильное отношение к собственному телу, чтобы ты поняла, как держать себя, как себя воспринимать… Господи, мы же столько об этом беседовали!
— Не помню, — упрямилась Тинкер. — Мне нужно танго, Марко, тебе понятно?
— Тинкер, нам надо серьезно поговорить, — сказал Марко, выдавив из себя очаровательную улыбку. — Пойдем со мной, дорогая, мы найдем тихое местечко и все обсудим.
— Я пойду с вами, — сказала Джордан. — Я уже одета.
— Нет, мне будет легче уговорить ее наедине. Здесь просто слишком много народу, слишком шумно, все курят. Можешь на меня положиться, я столько лет возился с психующими манекенщицами.
— Джастин наверху… Может, послать за ней? Или за Фрэнки?
— Уверяю тебя, Джордан, в этом нет никакой необходимости. Не забывай, я работал с Тинкер две недели и отлично знаю все ее настроения.
— Здесь дело не в настроении, — настаивала Джордан.
Не обращая на нее внимания, Марко взял Тинкер за руку, накинул ей на плечи полотенце и увел ее из зала через вестибюль в комнаты, предназначенные для косметических процедур. Они вошли в одну из массажных, и Марко уселся на покрытый простыней массажный стол.
— Здесь лучше? — спросил он, жестом приглашая ее сесть рядом. — В соседней комнате огромная ванна-джакузи, в которой может поместиться восемь человек, но тут спокойнее, правда, Тинкер? Садись, дорогая.
— Только на минутку, — сказала она угрюмо, кутаясь в полотенце.
— Тинкер, бедненькая ты моя! Извини, пожалуйста, за оркестр. Если бы ты пришла вчера вечером, мы бы все уладили, я велел бы им все изменить и они играли бы только танго.
— Теперь поздно. Я не стану выходить на подиум.
— Но это же твой самый главный в жизни шанс, Тинкер! И ты так замечательно теперь ходишь. Тинкер, мы же с тобой знаем, что у тебя лучшие платья, ты будешь звездой шоу.
— Мне нужно танго, — повторила она.
Марко внимательно на нее посмотрел. Эта упрямая дура его совсем не слушала. Если бы он мог ее задушить, то сделал бы это с радостью, но она была ему нужна, просто необходима!
— Конечно, Тинкер, — ласково сказал Марко. — Нет проблем. Так что… не знаю, как ты, радость моя, но что до меня, то я, пожалуй, глотну «Богини», чтобы успокоиться.
— «Богини»? А что такое «Богиня»? — мрачно спросила Тинкер.
— Это коктейль, восхитительный коктейль. Честно говоря, его изобрели специально для манекенщиц. Как бы они ни волновались, «Богиня» помогает им почувствовать себя легко и раскованно, помогает собраться перед шоу. Знаешь, мир моды — это такое безумие. Даже модельеру хочется глотнуть «Богини» перед показом. Все топ-модели его пьют, им всегда нужно что-нибудь успокаивающее.
— Я видела фотографии, — сказала Тинкер, потихоньку успокаиваясь. — Последняя затяжка, последний глоток шампанского — секрет супермоделей. Значит, они и «Богиню» пьют?
— Естественно. Только не на глазах у фотографов. Это секрет для посвященных. На, понюхай. — Марко достал из кармана маленький флакон, открыл крышку и протянул его Тинкер. Она осторожно принюхалась.
— Алкоголем не пахнет.
— Там его почти нет… В основном травы. — Он поднес флакон к губам и замер. — Извини, Тинкер, дорогая, у меня отвратительные манеры. Я должен был предложить сначала тебе. Пока у нас еще есть время, на, попробуй.
— Ой, я не знаю… Может, бокал шампанского?
— Глупости! «Богиня» гораздо лучше и действует дольше. Шампанское даст тебе смелости выйти на подиум, но оно быстро выветривается. «Богиня» действует во время всего показа, а потом — никакого похмелья, это из-за трав. Сделай глоточек.
— Ой, ну ладно, если ты советуешь… — Тинкер смочила губы. — У этого нет никакого вкуса, Марко. И не пахнет. Как это?
— Я же сказал, belissima, это очень хорошее успокаивающее средство. А теперь, позволь, я глотну.
— Тебе не надо выходить на подиум перед сотнями людей, Марко, — сказала вдруг Тинкер с коварной улыбкой. — Тебе это совсем не нужно. И вообще, то, что называется «Богиня», должно предназначаться женщинам. — Она поднесла флакон к губам и сделала несколько больших глотков. — Осталось совсем чуть-чуть, — хихикнула она. — Забирай.
Марко взял почти пустой флакон и сунул его во внутренний карман.
— Как ты себя чувствуешь? Лучше?
— Гораздо лучше. Ой, я так расслабилась. Как быстро действует, просто удивительно. Почему ты мне раньше не рассказывал про «Богиню», Марко? Ты что, приберегал ее для кого-нибудь еще?
— Признаюсь, Тинкер, милая, я оставил ее для себя. Сама понимаешь, что значит для меня сегодняшний показ. Но сейчас я вижу, что тебе это было нужнее.
— Ты ангел, Марко! Никогда не забуду, что ты для меня сделал!
— Только знаешь, Тинкер, если ты кому-нибудь об этом расскажешь, они все захотят «Богини», а осталось совсем немного. Обещай, что ты не расскажешь об этом никому. Особенно Эйприл и Джордан, а то они обвинят меня в том, что ты моя любимица… Они и так уже это думают. Понимаешь, да?
— Конечно, понимаю. Никому ни слова не скажу. «Богиня» нужна мне, а не им. Ведь всю работу сделала я, правда? Весь день на ногах, уроки танго, я даже не жаловалась, только тебя вдохновляла. Я заслужила «Богиню», потому что я лучше всех, да?
— Да, дорогая моя, да! — Он взглянул на часы. «Богиня» подействовала быстро, и Тинкер отлично ее восприняла. Глаза у нее сияли, а жажда внимания и восхищения, которой славится «Богиня» и которая помогает манекенщицам на подиуме, не только появилась, но и превзошла все его ожидания.
— У нас есть еще немного времени, Тинкер, любовь моя. Нам пока не надо возвращаться в зал, — нежно сказал Марко. Это его последний шанс остаться с ней наедине, последняя возможность отплатить ей за то, как она к нему относилась, не подпускала к себе и мерзко над ним шутила.
— Ой, как хорошо… Я такая счастливая — я плыву — кажется, я сейчас все могу. Я не боюсь подиума.
— Тинкер, а ты знаешь, почему некоторые девушки так сияют, что кажется, они выплескивают свою красоту на подиум, а другие, не менее красивые, остаются незамеченными?
— Из-за «Богини»?
— Не только, любовь моя. «Богиня» тоже помогает, но есть кое-что еще.
— Тогда я и этого хочу, Марко! — Тинкер вся вытянулась, глаза у нее горели, даже веснушки выступили.
— Для этого сияния нужны двое, belissima, здесь необходим мужчина.
— Гример?
— Нет, дорогая, не гример, а мужчина, который любит манекенщицу, который разрешает, нет, позволяет ей принять его в рот и удовлетворить его перед тем, как она выйдет на подиум. Ничто другое не может дать девушке этого сияния. Это — все равно что любовь.
— Никогда о таком не слышала, — сказала Тинкер, нисколько не удивившись. — Правда, я и о «Богине» не слышала… Так многое можно узнать, правда, Марко?