— Нет на свете более прекрасного места, чем наша милая Флория, — словно прочитав Дашины мысли, сказала Тия. — Пока злющая Мерзляна не окутала всё холодом.
Даша совсем уже замёрзла, и, похоже, что и Тия тоже выбивалась из сил. Здесь, наверху, к холоду присоединялся ещё и пронизывающий ветер. Вдали Даша увидела огни.
— Нам туда, — указала Тия и начала опускаться.
Даша увидела на траве несколько небольших костров, возле них группками сидели феи. Они грелись, прижавшись друг к другу, и сидели совершенно неподвижно. На мгновенье Даше показалось, что они не дышат, что они уже замёрзли и погибли. Даша хотела подбежать к ним, но Тия опередила её. Она подлетела к своим друзьям:
— Просыпайтесь! Посмотрите, я привела девочку, которая поможет нам изгнать Мерзляну!
Существа возле костров зашевелились, они сбрасывали с себя вялые листья, в которые кутались, спасаясь от холода. Теперь Даша смогла их рассмотреть — как же все они были прекрасны. Они напоминали прибитые морозом цветы.
Увидев Тию, они бросились обнимать и целовать её:
— Ты жива! Ты вернулась! — звенели колокольчики их голосов со всех сторон. — Как же мы волновались за тебя.
— Постойте! Смотрите, кого я вам привела! — старалась перекричать их Тия.
И вдруг стало тихо. Даша увидела, что все смотрят на неё. Она попыталась улыбнуться, но у неё не получилось. Сотня глаз с недоверием смотрели на неё.
— Это же человек…
— Тия привела к нам человека…
Тия метнулась к Даше. Она обняла её тоненькими, холодными ручками.
— Она наш друг! — громко выкрикнула. — Она решилась покинуть свой мир, чтобы прийти сюда и помочь нам!
Глаза, устремлённые на Дашу, по-прежнему излучали недоверие.
— Она умеет танцевать, — в отчаянии закричала Тия. — Она научит нас, и мы спасём королеву и нашу Флорию. Вы мне верите?
Феи зашумели. Было слышно, как они переговариваются тихими, звенящими, как колокольчик, голосами. Даша ждала. И вдруг на неё налетел настоящий цветочный вихрь. Они что-то спрашивали, обнимали, касались нежными прохладными ручками, шуршали тончайшими крылышками. Даша не удержалась и засмеялась.
Нужно сказать, что королева Флории Атина уже много лет или столетий правила своей прекрасной страной. Она была доброй правительницей и беззаветно любила каждого, даже самого маленького жителя своих королевских владений. И счастливые феи не считали её своей правительницей, она была их доброй мамой, которая всегда могла пожалеть и дать добрый совет в трудную минуту. Хотя, по-правде сказать, что такое трудности, никто не знал в цветочной стране. Жизнь была здесь лёгкой и беззаботной. Добрая королева любила рассказывать тёплыми вечерами за чашкой цветочного нектара старую то ли сказку, то ли быль о том, как Цветочную страну завоевали злые люди с севера. Они принесли страшный холод во Флорию, потому что заморозили Волшебный Кристалл, который хранится в самом большом зале замка. А смелые жители цветочной страны волшебным танцем с серебряными колокольчиками прогнали злой холод, разморозили Волшебный Кристалл и вернули в страну тепло и счастье.
Эту историю королева рассказывала так часто, что и сама уже не могла понять, было ли это на самом деле или это просто красивая сказка. Никто уже много лет, а может и столетий, не умел танцевать в Цветочной стране. С тех пор, как волшебница подарила всем феям крылья, они летали, им незачем было танцевать! Никогда, даже в самых нереальных мыслях, королева Атина не могла себе представить, что её история вдруг станет реальностью. Жители Флории были слишком хрупкими и слабыми, чтобы бороться с Мерзляной. Королева это знала, поэтому и проливала безутешные слёзы сейчас, сидя в своей ледяной темнице, в которую её заточила Мерзляна. Она не могла помочь своему народу. Её спасала только слабая ниточка надежды, а вдруг феи помнят её сказку и смогут воплотить её в реальности.
Королева смотрела сквозь толстый слой льда на заледенелый Кристалл, который охраняли слуги Мерзляны. Эти слуги были повсюду, в каждой комнате замка и вокруг него. Они пристально следили за каждым, кто приближался к замку.
— Нет, они не смогут сюда пробраться, — в отчаянии ломала руки королева. — Любой из них погибнет раньше, чем приблизится к замку.
— Ты совершенно права, — услышала королева скрипучий голос. — Но не стоит так убиваться, Атина. Должна признать, что твои подданные действительно любят тебя. Ты даже представить себе не можешь, сколько их уже пыталось проникнуть в замок и спасти тебя.