— Прямо, как в «Дюймовочке», — пробормотала Даша.
— Наверное, — согласилась Тина. — Но теперь цветы увяли, и никто не знает, зацветут ли они снова, сколько на это потребуется времени. Поэтому мы можем погибнуть все, но Серебряные колокольчики должны остаться. Если бы танец можно было пройти без них, мы не стали бы рисковать колокольчиками, — печально добавила Тия. — Ты сказала — это просто дети. Так и есть. Ведь дети — это самое большое сокровище.
Даша, рассматривала малышей — детки, как детки, словно на новогодний праздник оделись.
— Послушай, а почему они колокольчики?
Тия лукаво улыбнулась.
— Ну, что, — обратилась она к детям. — Отправляемся на прогулку?
В ответ зазвенели десяток колокольчиков на все лады. Даша засмеялась. Оказывается, маленькие феи не умеют говорить, они издают нежный мелодичный звон, но старшие их понимают. Когда малютка-фея подрастает, у неё появляется свой цвет, серебро исчезает, и тогда она сможет говорить. И что самое удивительное, первое слово, которое малышка скажет, будет её собственное имя. Тогда фея и перестаёт быть колокольчиком, хотя, когда разговаривают взрослые феи, тоже слышится едва уловимый нежный звон.
Учить колокольчиков танцевать оказалось не сложнее, чем взрослых фей. Они были настолько музыкальны, грациозны, что подхватывали каждое движение раньше, чем Даша успевало его показать. Правда, Дашу по-прежнему мучили сомнения, а что если танец, который так упорно учат феи, совсем не то, что нужно. Вдруг слово «танец» в рассказе Атины имеет переносное значение, не буквальное. Вдруг, когда они попадут в замок и станцуют, ничего не произойдёт?
Даша потёрла озябшие ладони и протянула руки к спасительному теплу огня. Сомнения по-прежнему разрывали Дашу на части, но она даже поговорить ни с кем не могла, ведь феи так беззаветно верили ей. Она не могла их подвести.
— Не волнуйся. Просто знай, что всё будет, как должно быть, — услышала Даша за спиной нежный звенящий голос. Она оглянулась. Позади стояла фея с ласковыми золотистыми глазами. Она моргнула длинными ресницами, которые густо покрывал иней. От этого золотые её глаза казались ещё загадочнее.
— Что ты сказала? — переспросила Даша.
— Я хотела сказать тебе, что всё будет в порядке. А если нет, то в этом нет твоей вины. Ты научила нас всему, что знаешь сама, поэтому себя винить тебе не в чем. Мы благодарны тебе. Завтра утром мы попытаемся пробраться во дворец, а тебя мы хотим сейчас переправить домой. Мы отнесём тебя к порталу.
Даша подпрыгнула, как ужаленная.
— Как отправить домой?! — крикнула она. — Я никуда не полечу! Я пойду с вами во дворец и буду помогать вам до конца!
— Нет-нет! — из толпы выбежала Тия. Она схватила Дашу за плечи. — Нет, ты не останешься здесь. А, что если мы неправильно поняли рассказ Атины? Что если мы сделали всё не так? Мы погибнем! И ты вместе с нами — это несправедливо!
По щекам Тии потекли хрустальные слезинки. Даша обняла плачущую фею и окинула взглядом своих новых друзей.
— Я останусь с вами и буду танцевать возле Кристалла.
— Это невозможно, — тихо сказала фея с золотыми глазами. — Танец во дворце могут исполнять только феи, а ты человек.
— Неужели ничего нельзя сделать? — Даша едва не плакала.
— Можно, — произнёс кто-то из темноты. И Даша увидела фею в длинном сиреневом платье. Она казалась старше всех остальных жителей Флории.
— Это волшебница…
— Волшебница…
Зазвучало со всех сторон.
— Ты можешь стать феей храбрая девочка на один день. Если я одену тебе на голову венец из драгоценных каменьев. Вот он. Ты видишь, они все прозрачные. Но когда они поменяют свой цвет и станут небесно голубыми, ты навсегда останешься феей и никогда не вернешься домой. Подумай, как ты рискуешь.
— Не надо, — снова заплакала Тия. — Ты и так много для нас сделала, ты не должна рисковать своей жизнью.
Даша задумалась. Конечно же, ей стало страшно. Никогда не вернуться домой! Никогда не увидеть маму, друзей. Но с другой стороны, разве эти маленькие добрые человечки не заслуживают на её дружбу и, может, самопожертвование.
— Я очень боюсь, — призналась Даша. — Но я думаю, вдруг произойдёт что-то непредвиденное, и вам понадобиться моя помощь, а меня не будет… Моя мама говорила, что каждое начатое дело нужно доводить до конца!
И с этими словами Даша взяла из рук волшебницы венец и одела его на голову. И в тот же миг она ощутила невероятную лёгкость.