— Что это? — только и успела она сказать, как вдруг оторвалась от земли.
— Это твои крылья! — засмеялась Тия. Она кружила рядом, схватив подругу за руки. — Ты стала одной из нас! Ты фея!
Но Даша не успела порадоваться полёту и новым ощущениям. Внезапно налетел снежный вихрь — это слуги Мерзляны добрались до поляны фей, чтобы выполнить приказ своей госпожи. Закружился снежный буран, миллиарды миллиардов снежинок, словно острые иголки, кололи несчастных фей. Всего несколько минут, и поляна превратилась в холодную безмолвную пустыню.
Даша выбралась из-под снега первой. Она совершенно окоченела, её трясло, как в ознобе. Боже мой, вокруг не было ни души, только снег, ослепляюще белый снег. «Неужели все погибли», — с ужасом подумала Даша. Она бросилась рыть заледеневшими руками обжигающий снег, из её глаз лились слёзы. Но уже через несколько минут Даша поняла, как это глупо и бессмысленно. Слёзы застилали ей глаза:
— Тина, Энти, Ления! — звала она своих друзей.
Но снежная равнина безмолвствовала. Даша в отчаянии опустилась на снег. И вдруг она услышала нежный звон, сначала слабый, едва уловимый, но вот к нему уже присоединились ещё несколько голосов, потом ещё…
— Серебряные колокольчики! — закричала Даша. — Они живы.
И девочка бросилась раскапывать снег там, откуда доносился звон. Из-под снега показался сухой лист, под которым, прижавшись друг к другу, сидели колокольчики. Когда Даша откинула лист, они все разом бросились к ней. Их заплаканные личики озаряли улыбки, и они звенели на все голоса.
— Всё, не плачьте, теперь всё в прядке. — Даша гладила их холодные мордашки и пыталась согреть замёрзшие пальчики. — Вы теперь со мной.
Даша утешала малышей, а сама ломала голову над тем, что же делать дальше. Как вдруг рядом с Дашей кто-то шевельнулся, девочка бросилась разгребать снег. Это была Тина. Это она в последнюю секунду успела накрыть малышей колокольчиков листом. Тина открыла глаза:
— Всё пропало… — слабо произнесла она. Даша так и не поняла — это был вопрос или утверждение.
— Нет-нет, — запротестовала Даша, — ничего не пропало. Посмотри…
Тина поднялась и осмотрелась. То здесь, то там из-под снега выбирались феи, они были обессилены, но были живы.
По лицу Тины скользнула тень улыбки:
— Мы живы, мы не погибли, — прошептала она.
— И мы победим Мерзляну! — твёрдо сказала Даша.
Мерзляна торжествовала победу. Все её слуги собрались вокруг Волшебного Кристалла, чтобы выпить морозного коктейля в честь победы великой королевы. Мерзляна подняла заиндевелый кубок:
— Я пью за объединение двух королевств — Края Вечной мерзлоты и бывшей цветочной страны Флории! Ура!
— Да здравствует королева Мерзляна!
— Ура, великой королеве!
— Ура! Ура! — кричали со всех сторон.
Все дружно приложились к ледяным кубкам, и в наступившей тишине вдруг раздался нежный звон колокольчика. Сначала с одной стороны, потом с другой… Мерзляна замерла, прислушиваясь… И в тот же миг серебряным звоном наполнился весь зал, казалось, что звенели даже стены. Слуги Мерзляны в панике бросились врассыпную, но тут же остановились, так как навстречу им со всех сторон двигались феи. Они не просто шли, они танцевали, и этот танец окружал каждую из них золотым, тёплым сиянием, которое мгновенно растапливало лёд. Феи самозабвенно кружились в танце, и маленькие колокольчики вторили невидимым музыкантам своими нежными, звенящими голосами и тоже танцевали.
Кольцо танцующих фей сужалось, и через мгновение возле Мерзляны вместо преданных слуг текли и журчали весенние ручейки.
— Нет! — закричала Мерзляна. — Этого не может быть, я всех вас заморозила!
Мерзляна так разозлилась, что разогрелась от собственной злобы и… растаяла. Превратившись в белую тучку, она унеслась в небеса. И в тот же миг со звонким треском лопнула ледяная корка на Кристалле, и рубиновый столб света ударил вверх, под высокие своды замка, а оттуда осыпался благодатным серебряным дождём. Растаяла тюрьма королевы Атины, и во Флории наступила весна.
Королева Атина со слезами радости смотрела на своих подданных, а они склонились перед ней в поклоне.
— Встаньте, мои герои, — воскликнула она. — Это я должна преклонить перед вами колени! За ваш подвиг. А особенно перед тобой, смелая девочка, — и королева заключила смущенную Дашу в объятья. — Ты, моя милая, достойна самой большой награды.
— Моя награда — это цветущие поля прекрасной Флории, — скромно сказала Даша.