– Ларс сказал, что не помнит такого хумана, – я пожала плечами. – Представляешь, какое количество народа тут ежедневно крутится?
– Ну и что делать будем?
– Разумеется, общаться с нашим загадочным Валерой. Сегодня вечером он, вероятно, тоже будет здесь.
Я отвечала рассеянно, меня отвлек неотвеченный вызов на телефоне. Номер был мне незнаком, и я размышляла – перезвонить самой, или подождать, пока неизвестный повторит звонок?
– Короче, будем действовать по обстоятельствам. Может, еще Джоконду с собой возьмем, она в два счета объект очарует, если понадобится.
Мобильный зажужжал, принимая текстовое сообщение, я ткнула пальцем в иконку. СМС с того же номера: «Через час. Бар "Метелица". Не придешь – пожалеешь».
Я нажала кнопку вызова. Сейчас узнаем, кто мне таким странным образом свидания назначает. Но вызываемый абонент был вне зоны доступа.
– Давай туда съездим, – предложил Пак, который тоже прочел СМС-ку. – Может, клиент какой светиться в офисе не хочет.
Я быстро глотнула минералки и надела куртку:
– Хорошо, только спрячься, мы на автобусе поедем. Заодно на такси сэкономим.
– А я тебе давно говорил, пора учиться водить машину. На права сдашь, не будем ни от кого зависеть. Поговори со своим одноклассником, таксист который. Пусть пару-тройку уроков вождения даст, – бормотал пикси, устраиваясь за меховой опушкой капюшона.
Я только согласно кивала – идея мне показалась неожиданно хорошей.
Добрались мы минут за сорок. Просто повезло – не подвел общественный транспорт, а дорогу до заведения я знала прекрасно. Когда-то Дарья Ивановна Кузнецова – умница, красавица и спортсменка – здесь работала. Не в самом баре, а неподалеку – в фирме ОАО «Энские перевозки», так что саму «Метелицу» знала прекрасно. За месяцы моего отсутствия здесь почти ничего не изменилось. Разве что засохла пальма, бессменным часовым стоявшая у окна с незапамятных времен.
В помещении было тепло – обогреватели работали на полную катушку. За дальним столиком сидела женщина в богатой белоснежной шубе. Настолько объемной и белоснежной, что издали посетительница напоминала нарядный сугроб.
– Я съем свою шляпу, – потянул носом Пак. – Какая встреча.
– Говорила тебе, Кузнецова, не придешь – пожалеешь, – женщина откинула капюшон.
Я сморгнула неожиданно выступившие слезы и бросилась ей на шею:
– Жанка! Как же я соскучилась!
Глава 3. Группа психологической разгрузки, или Ба! Знакомые все лица
Как взрослая самостоятельная независимая женщина хочу лечь на пол и рыдать до тех пор, пока все не станет так, как я хочу.
Бар «Метелица» содрогался от приступов смеха. Остальные посетители незаметно рассосались, видимо, не в силах переносить соседство нашей возбужденной и плюющей на приличия компании.
– Алкоголь на сегодня, конечно, отменяется – я за рулем, – вещала Жанка, изящно вытирала пот со лба бумажной салфеткой.
Подруге было адски жарко, но шубу она снять не пожелала.
– Пьянку-гулянку мы устроим вечером, а пока, юноша, чайку нам принесите и пожрать чего-нибудь.
– Мясо на гриле? – подобострастно осведомился официант, определивший в Жанке денежного эксцентричного клиента. – У нас фермерские поставки, все экологично.
– Никакого мяса, – скривилась Жанка. – И никакой экологии. Чего-нибудь супер-вредного, чтоб холестерин… ну на поддоны капал. И чипсов, и орешков, и…
– И тирамису, – пищал из-за сахарницы Пак.
Гламором он не пользовался, поэтому при приближении посторонних объектов начинал метаться по столу в поисках укрытия.
– И тирамису, – записал парень.
– Ты какими судьбами у нас? – спросила я подругу, когда официант отправился выполнять заказ.
– Каникулы у меня образовались. Внуков привезла матушке показать, – отмахнулась Жанка. – Приходи на днях в гости, и тебе покажу.
– Обязательно. С Алишером приехала?
– Нет, он в своем клане остался. Дела там какие-то. Мужчинам клана каникулы не положены. – Жанка опять махнула рукой.
Я поняла, что эту тему она обсуждать не желает и пообещала себе расспросить Арбузову наедине.
– Ну как вы тут без меня, рассказывай. Замуж вышла?
– Нет, – я улыбнулась. – Все ждала, когда подружка невесты из декрета в параллельном мире вернется.
– Правильно, – Жанка бухнула в чашку четыре ложки сахара и с удовольствием отпила. – Ну вот, я здесь, можешь начинать подготовку. На работу устроилась?
– Нет. Я…
– Фирма у нас собственная, – встрял Пак. – Магические услуги и прочая ерунда.