Примерно через секунду он столкнулся с Уайли за столом. Они обменялись долгим взглядом, прежде чем Нэш направился в мою сторону.
«Смотрите, что притащил кот», — радостно воскликнула Шерри. Мой бизнес-менеджер, которого вскоре должны были уволить, вышла из офиса, чтобы посмотреть шоу Наоми.
Нэш оторвал взгляд от задницы Наоми и одарил ее легкой улыбкой. «Как дела, Фи?» спросил он.
«Никогда не бывает скучно. Ты пришел посмотреть на новенькую?» — лукаво спросила она, бросив на меня взгляд.
«Решил заскочить и посмотреть, как проходит первый день Наоми», — сказал он.
«Ты и половина гребаного города», — сказала Макс, проходя мимо с подносом напитков.
«У нее все отлично», — сказала ему Шерри. «Несмотря на некоторые разногласия с руководством».
Нэш посмотрел в мою сторону. «Меня это не удивляет».
«Привет, Нэш», — прощебетала Наоми, проходя мимо нас по пути к бару.
Он кивнул. «Наоми».
Шерри ткнула меня локтем в живот. «Кто-то влюбился», — пропела она.
Я хмыкнул. Двое парней были влюблены, и если мне есть что сказать по этому поводу, то ни один из нас не собирался заполучать девушку.
«Пододвиньте табурет, шеф», — сказала Сильвер.
Нэш принял ее предложение и сел в углу, ближайшем к серверной.
«На дежурстве или свободен на ночь?» — спросила Сильвер.
«Официальный выходной».
«Пиво», — сказала она, слегка отдав честь.
«Разве тебе не нужно утвердить платежную ведомость?» — невинно спросила Шерри, когда я встал позади своего брата.
«Может быть, я уже сделала это», — увернулся я, наблюдая, как Наоми снова приближается к столику Уайли.
«Я получаю предупреждение, когда оно было отправлено, умник».
Технология сплетен. «Я займусь этим. Разве у тебя нет бизнеса, которым нужно управлять?».
«Прямо сейчас мне нужно справиться с одним человеком. Перестань быть придурком по отношению к Наоми. Она хороша. Она нравится клиентам. Персоналу она нравится. Она нравится твоему брату. Ты единственный, у кого есть проблема».
«Мое место. У меня могут возникнуть проблемы, если я хочу, чтобы у меня были проблемы». Я говорил как гребаный малыш, которому отказали в печеньке.
Шерри хлопнула меня ладонью по щеке и сжала. Трудный. «Босс, ты вечный осел, но это на тебя не похоже. Раньше ты никогда не обращал внимания на новых сотрудников. Зачем начинать сейчас?»
Снова мимо пронеслась Наоми, и меня разозлило, что я наблюдал за каждым ее шагом.
«Часто сюда приходишь?» — спросила Наоми, одарив моего брата широкой улыбкой, пока она разливала очередную порцию напитков.
«Решил заскочить и сообщить тебе хорошие новости».
«Какие хорошие новости?» — спросила она с надеждой на лице.
«Я прояснил твое маленькое недоразумение с угоном автомобиля».
Можно было подумать, что мой брат только что достал твердый золотой 10-дюймовый член, когда Наоми подлетела к нему и заключила в объятия. «Спасибо, спасибо, спасибо!»- пропела она.
«Никаких манипуляций с клиентами», — прорычал я.
Она закатила глаза и чмокнула Нэша в щеку, отчего мне захотелось поджечь собственного брата.
«А еще я подумал, что хотел бы узнать, не хочешь ли ты чтобы я тебя подвез домой после смены», предложил он.
Трахни меня.
У нее не было машины. Вероятно, она приехала сюда на своем чертовом велосипеде и планировала поехать на нем домой после закрытия. В темноте.
Только через мой гребаный труп.
«Это так мило с твоей стороны предложить», — сказала Наоми.
«В этом нет необходимости», — сказал я, вмешиваясь в разговор. «Шерри отвезет ее».
«Извини, Нокс. Я заканчиваю через десять минут», — самодовольно сказала мой бизнес менеджер.
«Тогда и она тоже».
«Я не могу закрыть свои столы и заняться подработкой за десять минут», — возразила Наоми. «Макс показывает мне, как закрываться, на случай, если ты не уволишь меня после сегодняшнего вечера».
«Отлично. Тогда я отвезу тебя домой».
«Я уверена, у тебя есть дела поважнее, чем везти нуждающуюся занозу в заднице домой»
«Гори», — радостно прошептала Фай.
«Я отвезу тебя домой. «Закон и порядок» живет прямо наверху. Вам не по пути. Ему было бы неудобно тащить твою задницу домой».
Я понял, что нажал на нужную кнопку, когда улыбка Наоми померкла.
«Я не возражаю», — настаивал Нэш.
Но Наоми покачала головой. «Как бы мне ни было больно это признавать, твой брат прав. Будет поздно, и я уйду с твоего пути».
Нэш открыл рот, но я оборвал его. «Я отвезу ее».
Наверное, я мог бы держать рот на замке и держаться от нее подальше в течение пяти минут езды.
«В таком случае, у тебя есть минутка?» — спросил он Наоми.
«Ты можешь побыть с ней десять минут», — сказала Макс, подталкивая Наоми к моему брату.
Она рассмеялась и подняла руку. «Вообще-то, у меня есть столики, до которых мне нужно добраться. Тебе что-нибудь нужно, Нэш?».
Он посмотрел в мою сторону. «Сегодня полицейские округа Колумбия нашли твою машину», — сказал он.
Ее лицо просияло. «Это отличная новость».
Нэш поморщился и покачал головой. — «Прости, милая. Это не. Они нашли его в мясной лавке в разобранном виде».
Плечи Наоми поникли. «А что насчет Тины?»
«Никаких признаков ее присутствия».
Она выглядела еще более удрученной, и я как раз собиралась приказать ей перестать волноваться, когда Нэш протянул руку и приподнял ее подбородок. «Не позволяй этому расстраивать тебя, милая. Ты в Нокемоуте. Мы заботимся о своих».
* * *
Как только мой брат-рукоприкладчик и Уайли Огден ушли, я заперся в своем кабинете и сосредоточился на бумажной работе, вместо того чтобы наблюдать, как Дейзи храбро улыбается, прокладывая себе путь в сердца Нокемоута
Дела шли хорошо. И я знал, насколько важен персонал для достижения этой цели. Но Иисус. Работать с Наоми изо дня в день? Сколько времени пройдет, прежде чем она выдаст что-нибудь умное, и я прижму ее к стене и поцелую, просто чтобы она заткнулась?
Я не сводил глаз с монитора системы безопасности, пока составлял список того, что мне нужно было сделать.
Представлена платежная ведомость. Заказ спиртного завершен. Возвращенные электронные письма. И я наконец-то приступил к работе над рекламой. Была полночь, время закрытия, и я был совершенно не готов назвать это ночью.
«Давай, Уэйлон», — позвал я.
Пес спрыгнул со своей кровати.
Мы обнаружили, что в баре никого нет.
«Неплохой вечер сегодня», — крикнула Сильвер из кассы, где просматривала отчет за день.
«Насколько приличный?» — спросил я, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Наоми и Макса, которые заворачивали посуду в салфетки и над чем-то смеялись. Уэйлон бросился к ним, требуя ласки.
«Достаточно хорош для шотов», — сказал Сильвер.
«Кто-то сказал «шоты»?» крикнула Макс.
У меня была договоренность с персоналом. Каждый раз, когда мы превышали продажи предыдущей недели, вся смена получала шоты.
Она подвинула отчет ко мне через стойку, и я перешел к нижней строке. Черт. Это была хорошая ночь.
«Может быть, новенькая — наш талисман на удачу», — сказала она.
«В ней нет ничего удачливого», — настаивал я.
«Ты все еще у нас в долгу».
Я вздохнул. «Отлично. Выстройте их в ряд. Теремана». — Я оглянулся через плечо. «Пойдемте, дамы».
Наоми склонила голову набок, но Макс вскочила со своего места. «Я знала, что это была хорошая ночь. И жирные кончики тоже. Пойдем», — сказала она, поднимая Наоми на ноги.
От меня не ускользнуло, как вздрогнула Наоми, когда она встала. Она явно не привыкла находиться на ногах по нескольку часов кряду. Но я уважал ее за то, что она упрямо пыталась скрыть свой дискомфорт по дороге в бар. Уэйлон следовал за ней по пятам, как влюбленный идиот.