«Я мог бы подвезти вас двоих к Тине. Это не совсем по-домашнему, но у нее гораздо меньше шансов вломиться и испортить свои собственные вещи», — предположил он.
Нокс убрал свой телефон в карман. Его пристальный взгляд остановился на мне, и в выражении его лица было что-то самодовольное, что вызвало у меня иррациональное раздражение.
«Это так мило с твоей стороны. Я не могу выразить вам, как сильно я ценю вашу помощь», — сказала я Нэшу. «Я уверена, что у Нокса есть дела поважнее, чем проводить больше времени рядом со мной».
«С удовольствием», настаивал Нэш.
«Я просто соберу то, что осталось от моих вещей, и скажу Уэйли, куда мы направляемся», — решила я и направилась обратно в комнату.
Мое облегчение от того, что я наконец-то освободилась от вспыльчивого татуированного Нокса, было прервано оглушительным грохотом.
Мотоцикл с человеком размером с медведя, впавшего в спячку, мчался по улице со скоростью, которая определенно не была разрешена законом.
«Черт бы побрал этого Харви», пробормотал Нэш.
«Думаю, тебе лучше пойти и разобраться с ним», — сказал Нокс, все еще выглядя самодовольным.
Нэш ткнул пальцем в сторону своего брата. «Мы с тобой поговорим позже», — пообещал он, выглядя не слишком счастливым.
«Лучше поторопись и соблюдай этот закон», — сказал Нокс.
Нэш снова повернулся ко мне. «Наоми, прости, что оставляю тебя в беде. Я буду на связи».
Нокс враждебно пошевелил пальцами, когда его брат поспешил обратно к своему внедорожнику и пустился в погоню с включенными фарами.
И снова я осталась наедине с Ноксом. «Ты ведь не имеешь никакого отношения к исчезновению моего милого, вежливого попутчика, не так ли?».
«Ну и зачем мне это делать?».
«Ну, это уж точно не для того, чтобы проводить со мной больше времени».
«Давай, Дейзи», — сказал он. «Давай соберем твое барахло. Я отвезу тебя и Уэй к Тине».
«Я бы предпочла, чтобы ты держал свои руки подальше от моего дерьма», — сказала я надменно. Эффект был испорчен моим неженственным зевком. Я была на взводе и только надеялась, что смогу продержаться достаточно долго, чтобы уйти от «Викинга» до того, как разобьюсь.
5
Чан с жидкостью для зажигалок и дневной сон
Наоми
Хиллсайд-Акрес больше походил на праздничный палаточный лагерь, чем на стоянку трейлеров.
Дети играли на маленькой, ухоженной игровой площадке на клочке травы, который не совсем приспособился к долгому лету в Виргинии. У передвижных домов были заборы из штакетника и огороды. Креативные цветовые решения и уютные внутренние дворики придавали обочине дополнительную привлекательность.
А потом был дом Тины.
Это был одноместный трейлер в дальнем углу парка. Бежевая коробка сильно наклонилась вправо, выглядя так, словно с этого конца у нее не хватало части основания. Сорняки, пробившиеся сквозь гравий, били меня по колену.
В трейлере через дорогу была симпатичная крытая веранда с гирляндами и висячими растениями. У Тины были самодельные ступеньки из шлакоблоков, ведущие к ржавой входной двери, которая была слегка приоткрыта.
Нокс снова сверкнул глазами. Но на этот раз это было направлено не на меня. Это было в объявлении, вывешенном на двери.
ВЫСЕЛЕНИЕ.
«Оставайся здесь», — приказал он, не глядя ни на меня, ни на Уэйли
Я слишком устала, чтобы раздражаться, когда он, настоящий мачо, вошел внутрь.
Уэйли закатила глаза. «Ее давно нет. Она ворвалась сюда перед мотелем».
Рефлекторно я потянулась к ней и положила руки ей на плечи. Она отскочила назад, глядя на меня так, словно я только что попыталась подтолкнуть ее.
Примечание для себя: не торопись с физической привязанностью.
«Э-э, где вы двое остановились?».
Уэйли пожал плечами. «Я осталась в доме моего друга последние две ночи. Ее родители не возражают против дополнительного ребенка на ужин. Не знаю, где она остановилась».
Единственный раз, когда к Тине можно было применить слово «ответственный», было, когда она годами выдавала себя за меня. Тем не менее, я пришла в ужас от подхода моей сестры к воспитанию детей.
«Все чисто», крикнул Нокс изнутри.
Я же говорила. — Уэйли взбежала по ступенькам, и я последовала за ней.
Внутри трейлер был еще хуже, чем снаружи.
Ковер перед дверью протерся насквозь, оставив длинные узловатые нити, которые тянулись во все стороны. Глубокое кресло стояло перед дешевой деревянной консолью с пыльными очертаниями подставки для телевизора. Прямо перед ним стояла маленькая розовая подушка-погремушка.
«Она забрала телевизор. Но я схватила пульт, пока она не смотрела», — гордо сказала Уэйли.
«Отличная работа, малышка», — сказал Нокс, взъерошивая ее волосы.
Тяжело сглотнув, я оставила их в гостиной и просунула голову в темную кухню.
Содержимое шкафов было высыпано в переполненный мусорный бак, стоявший посреди зеленого линолеума. Коробки с хлопьями, банки с супом, давно размороженные закуски к пицце. В поле зрения не было ни одного овоща.
На каждом конце было по спальне. В комнате с двуспальной кроватью по обе стороны стояли пепельницы. Вместо штор прямо к стене были прикреплены тонкие простыни, чтобы защитить от солнца. Шкаф и комод были в основном пусты. Все либо оказалось на полу, либо было вынесено за дверь. Повинуясь инстинкту, я заглянул под кровать и нашел две пустые бутылки из-под бурбона.
Некоторые вещи никогда не менялись.
«Знаешь, она вернется», — сказала Уэйли, просовывая голову внутрь.
«Я знаю», — согласилась я. Чего девочка не знала, так это того, что иногда между визитами проходили годы.
«Моя комната в другом конце, если хочешь посмотреть», — сказала она.
«Я бы хотела этого, если ты не возражаешь».
Я закрыла дверь в унылую спальню Тины и последовала за племянницей через гостиную. От усталости и подавленности мои глазные яблоки стали горячими и сухими. «Где Нокс?» — спросила я.
«Разговаривает с мистером Гиббонсом снаружи. Он домовладелец. Мама задолжала чертову уйму арендной платы», — сказала она, направляясь к хлипкой двери из искусственного дерева, ведущей в гостиную. На табличке от руки блестками и четырьмя оттенками розового фломастера было написано “НЕ входить”.
Я решила приберечь лекцию о нецензурной брани на потом, когда я в основном не буду спать на ногах.
Комната Уэйли была маленькой, но опрятной. Там стояла двуспальная кровать под красивым розовым стеганым одеялом. На покосившейся книжной полке стояло несколько книг, но в основном она была посвящена аксессуарам для волос, разложенным по разноцветным ящичкам.
Возможно ли, что Уэйли Уитт была девчушкой?
Она плюхнулась на свою кровать. «И что? Что мы делаем?».
«Ну», — весело сказала я. «Мне нравится твоя комната. Что касается остального места, я думаю, мы сможем заставить его работать. Небольшая уборка, немного организации…» Бочка с жидкостью для зажигалок и коробок спичек.
Нокс ворвался в комнату, как разъяренный лев в зоопарке. Он занимал слишком много места и большую часть кислорода. «Убирай свое дерьмо, Уэй».
«Эээ. Все это?» спросила она.
Его кивок был быстрым. «Все это. Наоми».
Он повернулся и вышел из комнаты. Я почувствовал, как трейлер содрогнулся у него под ногами.
«Думаю, это означает, что ты должна следовать за ним», — сказала Уэйли.
«Верно. Хорошо. Просто держись крепче. Я вернусь через секунду».
Я нашла его снаружи, он стоял, уперев руки в бока и уставившись на гравий.
«Есть какие-то проблемы?».
«Вы двое, блядь, здесь не останетесь».
Внезапно, слишком уставшая, чтобы действовать, я рухнула на алюминиевую обшивку трейлера. «Послушай, Нокс. Мои кости устали. Я не спала миллион часов подряд. Я нахожусь в незнакомом месте, в незнакомой ситуации. И там есть маленькая девочка, которой кто-то нужен. К несчастью для нее, этот кто-то — я. Ты компенсировал рутину придурка рутиной шофера. Ты можешь просто перестать причинять неудобства мачо. Я не просила тебя о помощи. Так что ты можешь идти. Мне нужно начать убирать этот бардак».