Я оглядела сидящих за столом и увидела их озабоченные лица.
«Мне жаль. Мне не следовало этого говорить. Забудьте о словах, сорвавшихся с моего рта».
Слоан ткнула пальцем мне в лицо. «Прекрати это».
Я взяла свой стакан с водой и пустила в него пузырьки. «Прекратить что?».
«Перестань вести себя так, будто у тебя нет права выражать свои собственные чувства».
Лина, выглядевшая совершенно трезвой, несмотря на то, что пила уже четвертый скотч, постучала костяшками пальцев по столу. «Слышу, слышу. Что с этим такое?».
«Она хорошая близняшка», — объяснила Слоун. «Ее сестра — отстой и пропустила семью через мясорубку. Так что Наоми сделала своей жизненной миссией быть хорошим ребенком и никому не причинять неудобств такими вещами, как ее чувства или желания и нужды».
«Эй! Подруга!» Я пожаловалась.
Она сжала мою руку. «Я говорю правду с любовью».
«Я здесь новенькая», — сказала Лина, «но не было бы хорошей идеей показать твоей племяннице, как выглядит сильная, независимая женщина, когда она живет своей жизнью?».
«Почему все продолжают говорить мне это?» Я застонала. «Ты знаешь, что я сделала для себя?».
«Что ты сделала?» — ласково спросил Люциан. Я заметила, что его стул был повернут к Слоан под углом, почти защищая ее.
«Нокс. Я сделала Нокса только для себя. Я хотела чувствовать себя хорошо и забыть об урагане дерьма всего на одну ночь. И посмотрите, что произошло! Он предупреждал меня. Он сказал мне не привязываться. Что у меня нет никаких шансов на будущее. И я все равно влюбилась в него. Что со мной не так?».
«Не хотите ли присоединиться, джентльмены», — предложила Лина.
Мужчины обменялись еще одним взглядом, полным мужественного значения.
«Я слышу, как они мысленно просматривают приложение «Мужской кодекс», — прошептала я.
Нэш устало провел рукой по волосам. Этот жест напомнил мне о его брате. «Ты в порядке? Тебе нужно отдохнуть?» Я спросила.
Он закатил глаза. «Я в порядке, Наоми».
«Нэша подстрелили», — объяснила Слоун Лине.
Ее оценивающий взгляд скользнул по нему, как будто она могла видеть сквозь одежду вплоть до кожи. «Это отстой», — сказала она, поднимая свой бокал, чтобы сделать глоток.
«Не самое мое любимое занятие», — признался он. «Наоми, ты должна перестать задаваться вопросом, что с тобой не так или что ты сделала не так, и понять, что проблема в Ноксе».
«Согласен», — сказал Люциан.
«Послушай, мы многое потеряли, когда были детьми. Это может задурить некоторым людям голову», — сказал Нэш.
Лина с интересом изучала его. «Что это сделало с твоим?».
Его улыбка была вспышкой юмора. «Я намного умнее своего брата».
Она посмотрела на меня. «Видишь? Никто не хочет быть настоящим и выкладывать свой багаж на стол».
«Когда ты доверяешь кому-то, кто видит тебя таким, какой ты есть на самом деле, предательство в тысячу раз хуже, чем если бы ты с самого начала не передал им оружие», — тихо проговорил Люциан.
Я услышала, как Слоан резко втянула воздух.
Нэш, должно быть, тоже это заметил, потому что сменил тему.
«Итак, Лина. Что привело тебя в город?» — спросил он, скрестив руки на груди и откинувшись на спинку стула.
«Ты что, коп?» — пошутила она.
Мне это показалось очень забавным. Слоан сочла, что я разбрызгиваю мелкую струйку воды по столу не менее забавно, и мы обе захихикали.
Тень улыбки заиграла на губах Люциана.
«Нэш — коп», — сказала я Лине. — «Он коп. Большой, важный человек».
Она посмотрела на него поверх края своего бокала. «Интересно».
«Что привело тебя в город?» Я спросила ее.
«У меня выдалось немного свободного времени, и я была в этом районе. Решила навестить своего старого друга», — сказала она.
«Чем ты занимаешься?» — спросила Слоун.
Лина провела пальцем по водяному кольцу на столе. «Я работаю в страховой компании. Я бы рассказала вам больше, но это невероятно скучно. Далеко не так захватывающе, как получить пулю. Как это случилось?» — спросила она Нэша.
Он пожал здоровым плечом. «Дорожная остановка вышла из строя».
«Они поймали того, кто это сделал?» — спросила она.
«Пока нет», — ответил Люциан.
От холода в его тоне у меня по спине пробежали мурашки.
* * *
«Я собираюсь сходить в туалет», — сказала я.
«Я тоже», — вызвалась Слоан, вскакивая со стула так, словно ее ударило током.
Я последовала за ней в мрачный коридор, но когда она придержала для меня дверь, Нэш остановил меня. «У тебя найдется секунда?» он спросил.
Мой мочевой пузырь приближался к красной зоне, но это звучало важно.
«Конечно», — сказала я, подавая Слоан знак начинать мочиться без меня.
«Я просто хотел, чтобы ты знала, что я изучаю список, который ты мне дала», — сказал он. «Официально я еще не вернулся на службу, но это просто означает, что это привлекает мое пристальное внимание».
«Я ценю это, Нэш», — сказала я, сжимая его руку. Это ведь не преступление — ценить мускулы, верно?
«Если ты вспомнишь еще какие-нибудь подробности об этом рыжеволосом парне, ты дашь мне знать?».
«Конечно», — сказала я, покачав головой. «Я разговаривала с ним только один раз. Но он выделяется в толпе. Мускулистый, покрытый татуировками, с ярко-рыжими волосами».
В глазах Нэша появилось странное отсутствующее выражение.
«Ты в порядке?» — снова спросила я.
Он почти незаметно покачал головой. «Да. В порядке».
«Ты думаешь, он может иметь какое-то отношение к проникновению?»
Нэш изобразил нервный тик Моргана, проведя рукой по волосам. «Он — дикая карта, а мне не нравятся дикие карты. Этот парень просто случайно появился в библиотеке, чтобы поговорить с тобой».
«Он сказал, что ему нужна помощь в решении компьютерной проблемы».
Он кивнул, и я увидела, как он переставляет кусочки головоломки в своей голове, пытаясь найти закономерность. «Потом ты видишь его в баре в ту ночь, когда кто-то вламывается к тебе домой. Это не совпадение».
Я вздрогнула.
«Я просто продолжаю надеяться, что, кем бы они ни были, они нашли то, что искали. Если они нашли его, то нет причин возвращаться».
«Я тоже на это надеюсь», — сказал он. «Ты говорила об этом с Уэйли?».
«Наконец-то я это сделала. Она восприняла это довольно спокойно. Ее больше беспокоило, не украли ли что-нибудь из ее новой одежды, чем сам факт взлома. Казалось, она не знала, что искала бы Тина или кто-либо другой. Я имею в виду, это не похоже на то, что у нас в гостиной валялась куча украденных телевизоров».
«Я тут подумал», — сказал Нэш, потирая рукой подбородок. «Это не обязательно должны быть краденые товары. Если бы Тина хвасталась большой зарплатой, это могла бы быть совсем другая работа».
«Например, что?».
«Людям платят за то, чтобы они делали много дерьма. Может быть, она отказалась от перевозки украденного имущества и занялась чем-то другим. Возможно, она получила в свои руки информацию, которая была нужна кому-то еще. Или что кто-то не хотел, чтобы кто-то еще знал».
«Как кто-то может потерять или скрыть информацию?».
Он мило улыбнулся мне. «Не все такие организованные, как ты, милая».
«Если все это из-за того, что Тина была достаточно безответственна, чтобы потерять, я буду в бешенстве», — сказала я ему. «Она перебрала девять ключей от дома. Девять. И даже не заставляй меня начинать с ключей от машины».
Его улыбка осталась на месте. «Все будет хорошо, Наоми. Я обещаю тебе».
Я кивнула. Но я не могла перестать думать обо всех способах, которыми Тине удавалось причинять мне боль, несмотря на все усилия моих родителей. Как полицейское управление маленького городка и раненый начальник должны были защитить нас?