Я бы вернулась в свою темную комнату, вынимала из волос все до последней шпильки и приняла душ, пока не кончалась горячая вода. Тогда я бы решила, что делать дальше.
Это был надежный план. Не хватало только одной вещи.
Моя машина.
О нет. Моя машина и моя сумочка.
Стойка для велосипедов перед кафе все еще была на месте. Прачечная с яркими плакатами в витрине по-прежнему находилась через дорогу, рядом с гаражом механика.
Но моей машины не было там, где я ее оставила.
Парковочное место, на которое я втиснулась перед зоомагазином, было пустым.
Я оглядела квартал вдоль и поперек. Но моего верного, пыльного "Вольво" нигде не было видно.
«Ты заблудилась?».
Я закрыла глаза и стиснула челюсти. «Иди. Прочь».
«Итак, в чем твоя проблема?».
Я обернулась и обнаружила, что Нокс пристально наблюдает за мной, держа в руке чашку с кофе.
«В чем моя проблема?» — повторила я.
Мне хотелось пнуть его в голень и украсть его кофе.
«У меня все в порядке со слухом, милая. Не нужно кричать».
«Моя проблема в том, что пока я потратила пять минут своей жизни на знакомство с тобой, мою машину отбуксировали».
«Ты уверена?».
«Нет. Я никогда не имею ни малейшего представления, где я паркую свою машину. Я просто оставляю их повсюду и покупаю новые, когда не могу их найти».
Он бросил на меня взгляд.
Я закатила глаза. «Очевидно, я говорю с сарказмом». Я потянулась за своим телефоном только для того, чтобы вспомнить, что у меня больше нет телефона.
«Кто нассал в твои хлопья?».
«Тот, кто научил тебя выражать заботу о человеке, сделала это неправильно». Не сказав больше ни слова, я зашагала прочь, как я надеялась, в направлении местного полицейского участка.
Я не успела дойти до следующей витрины, как большая твердая рука сомкнулась на моем плече.
Это из-за недосыпа, эмоциональной необработанности, сказала я себе. Это были единственные причины, по которым я почувствовала дрожь осознания его хватки.
«Остановись», — приказал он угрюмо.
«Руки. Прочь». — Я неловко взмахнула рукой, но его хватка только усилилась.
«Тогда перестань уходить от меня».
Я приостановила свое уклончивое размахивание руками. «Я перестану уходить, если ты перестанешь быть мудаком».
Его ноздри раздувались, когда он смотрел в небо, и мне показалось, что я слышу, как он считает.
«Ты серьезно считаешь до десяти?». Это со мной поступили несправедливо. У меня была причина молить небеса о терпении.
Он досчитал до десяти и все еще выглядел раздраженным. «Если я перестану быть мудаком, ты останешься и поговоришь со мной минутку?».
Я сделала еще один глоток кофе и задумалась об этом. «Может быть».
«Я отпускаю тебя», — предупредил он.
«Отлично», — подсказала я.
Мы оба посмотрели вниз на его руку, лежащую на моей. Он медленно ослабил хватку и отпустил меня, но не раньше, чем его кончики пальцев прошлись по чувствительной коже внутри моей руки.
По коже побежали мурашки, и я надеялась, что он этого не заметит. Особенно потому, что в моем теле мурашки по коже и реакции на заострение сосков были тесно связаны.
«Тебе холодно?» Его взгляд определенно был направлен не на мою руку или плечи, а на грудь.
Черт возьми. «Да», — солгала я.
«Сейчас восемьдесят четыре градуса, а ты пьешь горячий кофе».
«Если ты закончил объяснять внутреннюю температуру, я бы хотела пойти поискать свою машину», — сказала я, скрещивая свободную руку на своих предательских сиськах. «Возможно, вы могли бы указать мне направление к ближайшей штрафстоянке или полицейскому участку?».
Он долго смотрел на меня, затем покачал головой. «Тогда пошли».
«Извини?»
«Я подвезу тебя».
«Ха!» Я подавила смешок. Он был в бреду, если думал, что я добровольно сяду с ним в машину.
Я все еще качала головой, когда он заговорил снова. «Пойдем, Дейзи. У меня нет в запасе всего дня».
2
Герой поневоле
Нокс
Женщина уставилась на меня так, словно я только что предложил ей поцеловать гремучую змею по-французски.
Мой день еще даже не должен был начаться, а он уже полетел ко всем чертям. Я винил ее. И ее придурковатую сестру Тину.
Я также возложил вину на Агату, поскольку именно она написала мне, что Тина только что привела свою “проблемную задницу” в кафе.
И вот теперь я был здесь, на рассвете, изображая из себя городского вышибалу, как идиот, и дрался с женщиной, которую никогда не встречал.
Наоми моргнула, глядя на меня, как будто вышла из тумана. «Ты издеваешься надо мной, да?».