Вратата зад Алис се отвори и в стаята влезе Хюго.
Той пристъпи до леглото и обви ръка около талията на Алис, за да я задържи на мястото ѝ.
— Добре ли сте, милейди Катрин? — попита той мило.
Миглите на Катрин потрепнаха и очите ѝ се отвориха. Тя се усмихна от радост, че го вижда.
— Хюго — каза тя. — Толкова дълго беше далече от мен!
Той кимна.
— Пренебрегнах те — каза той. — Оставих те да се грижиш сама за себе си и детето, а Алис ми казва, че не се движиш колкото трябва.
Катрин погледна Алис и се усмихна.
— Тя се грижи много добре за мен — каза.
— И докосването ѝ е чудодейно, нали? — попита Хюго.
Алис го погледна бързо. Той се усмихваше, но зад усмивката му тлееше някакъв умисъл. Алис можеше да усети мириса на похотта му като дим, понесен от вятъра. Тя се напрегна и се опита да отстъпи встрани. Хватката на Хюго се затегна, а усмивката му не трепна нито за миг.
— О, да — съгласи се Катрин. — Разтриваше гърба, стъпалата и главата ми. Алис има целебна сила в пръстите си.
Алис долавяше възбудата на Хюго. Почувства как около нея се събира опасност, как тя полепва в ъглите на стаята, как се сгъстява и се кълби като дим от сурови дърва.
— Ще ви оставя — каза тя. — Ще оставя двама ви сами и ще поръчам да ви поднесат вечерята тук тази вечер.
— Не — каза Хюго, без да отмества очи от розовото, отпуснато лице на Катрин. — Иска ми се да видя как масажираш съпругата ми с маслата си, Алис.
Очите на Катрин се разшириха, но тя не каза нищо.
— Не е подобаващо… започна Алис.
— Направи го — каза Хюго меко. — Правила си всичко друго, което съм пожелавал. Сега желая това.
Той повдигна чаршафа, който покриваше Катрин, и го смъкна от нея. Катрин, наслаждаваща се на вниманието му след седмици пренебрежение, остана да лежи неподвижна и му позволи да я гледа, остави очите му да обхождат подпухналото ѝ, бледо тяло, разплуто от бременността.
— Нравя ли ти се? — попита тя смирено.
Хюго положи длан върху огромния ѝ издут корем.
— Да — каза той. — А това ми се нрави най-много от всичко.
Той хвърли поглед към Алис, която стоеше неподвижна, наблюдавайки двамата.
— Направи го, Алис — каза той. Беше заповед.
Алис отиде бавно до масата, изсипа лавандулово и бадемово масло в дланта си и разтри длани, за да ги стопли. Мислеше трескаво как да се измъкне от тези двамата, как да излезе от стаята на Катрин, за да се озове в безопасността в галерията за дамите, където останалите седяха около огъня и бъбреха за сенокоса. Хвърли поглед към Хюго, докато заобикаляше, за да отиде от другата страна на леглото. Тъмните му очи искряха от възбуда. Изглеждаше способен на всичко. Алис подуши мирис на опасност, остър като дим от запалена купа сено.
Започна леко и внимателно да втрива масло в белите, подпухнали рамене и ръце на Катрин. Катрин повдигна глава, за да оголи дебелия си врат, затвори очи и се отпусна неподвижно.
С тих смях Хюго тръгна към вратата. Алис чу изщракването на ключалката, когато той завъртя ключа, а после шумоленето на жакета му, когато го захвърли. Когато се върна до леглото от другата страна, той бе навил ръкавите на ризата си и беше сипал масло в собствените си ръце.
— Ще повтарям движенията ти, Алис, и ще усвоя уменията ти — каза той. Гласът му беше мек като коприна; Алис долови в него надигаща се похот и не го погледна.
Зърната на Катрин се втвърдяваха, докато двамата галеха раменете и врата ѝ.
— Малко по-ниско? — предложи Хюго, с лека нотка на смях в гласа.
Алис движеше ръцете си с леки, милващи движения, с едва доловими докосвания, надолу към гърдите на Катрин. Хюго повтаряше движенията ѝ съвсем точно. Катрин леко изви гръб на леглото, повдигайки корем и гърди под ръцете им.
Хюго се изкиска. Дланта му се движеше уверено надолу и Алис гледаше как любовникът ѝ обгръща с длан закръглената гърда на жена си.
— Сега трябва да ви оставя — прошепна Алис. Не можеше да откъсне очи от уверената му, ласкава ръка. Катрин въздъхна от удоволствие, все още със затворени очи.
— Направи го, Алис — каза ѝ той, усмихвайки се лукаво при вида на напрегнатото ѝ, нервно лице.
— Направи го — повтори той.
Тя леко погали извивката на гърдата на Катрин.
— Заповядвам ти — изрече Хюго меко.
Алис плъзна длан по издутото зърно на Катрин и почувства как то се втвърдява под докосването ѝ със съблазнителна отзивчивост. Катрин изстена.