— Отвори си очите, Хюго! — изрече тя меко. — Отвори очи за миг!
Той се изтърколи, за да се освободи от докосването ѝ, промърморвайки нещо насън, но когато тя го разтърси отново, клепачите му потрепнаха и се отвориха, макар че той още сънуваше. В мига, преди да ги затвори пак и да потъне отново в сън, Алис надникна внимателно в тях. Напряко на всяка от тъмните зеници имаше мъничка облачно сива следа, сякаш някой беше прокарал нокът по очните му ябълки.
Алис го остави да спи и внимателно сложи поставката със свещта на масата до леглото. Плъзна се в леглото до него, подпря възглавниците на тежката, резбована горна табла на леглото и седна с изправен гръб, в очакване на зората. Беше ѝ студено, но не понечи да притегли завивките около раменете си или да се сгуши до успокояващата топлина на спящия Хюго. Седеше изправена в пищното си легло, с младия лорд до нея, преметнал любящо ръка през тялото ѝ, и чакаше зората на новия ден, а лицето ѝ бе така мрачно и тревожно, както бе изглеждало лицето на майката, която бе предала, на Морах, през всичките години на детството на Алис, когато магията не можеше да гарантира безопасността им.
На сутринта Хюго бързаше да потегли на лов. Стивън му беше довел нов кон и той искаше да го изпробва. Денят беше слънчев и по-късно щеше да е твърде горещо за усилна езда. Освен това, трябваше да се прибере рано за заседанието на съда следобед. Почти не забеляза колко бледа бе Алис, когато се събуди.
— Добре ли си? — попита той, спирайки за миг на вратата само по риза. — Добре ли си, Алис?
Тя примигна към него: сините ѝ очи бяха напрегнати и зачервени от дългата безсънна нощ.
— Сънувах — каза тя. — Лоши сънища.
— Бога ми, аз също! — каза Хюго, припомняйки си. — Сънувах, че пръстите ми ги няма. Че са окапали като на прокажен. Господи! Какъв ужас!
Алис се опита да наподоби облекчената му усмивка, но не можа.
— Покажи ми пръстите си — каза тя. — Покажи ми ги.
Хюго се засмя.
— Беше само сън, скъпа. Виж!
Той влезе обратно в стаята и протегна дясната си ръка към Алис, за да я огледа. На ярката утринна светлина тя погледна опакото на дланта му. Ноктите бяха съвършени, гладки и здрави. Пръстите му бяха дълги и съразмерни.
Алис издаде лек, потиснат стон на облекчение и обърна ръката му. На всеки пръст имаше съвършено извити линии; ноктите му бяха здрави.
— И двамата сме такива деца! — възкликна Хюго. Наведе се и я целуна бързо по бузата — Пусни ме, Алис! Отивам на лов!
— Ушите ти добре ли са? — запита настоятелно тя, когато той се отправи към вратата.
Той се обърна и ѝ се ухили, безпомощен като дете.
— Да! Да! Всяка част от тялото ми е добре, а някои са дори във великолепно състояние! Сега може ли да си вървя?
Алис се засмя неволно, стана ѝ по-леко на сърцето въпреки страха.
— Върви тогава! — каза тя.
Вратата се затръшна и той си отиде. Алис дръпна нагоре завивките и се плъзна на топлото място, където беше лежало тялото му. Сви рамене, за да пропъди нощните си страхове.
— Няма да мисля за това — каза си тя, докато очите ѝ се затваряха. — Няма да мисля за това.
Вратата на Катрин беше отворена, когато жените влязоха в галерията тази сутрин. Тя се беше проснала напряко на леглото, разтворила вратата широко, и ги чакаше.
— Ще закусвам тук! — изкрещя тя. — Ти, Рут, ми донеси хляб и ейл. Ще хапна печено говеждо, или еленово месо, и козе сирене. Снощи не ядох и сега съм гладна. Донеси ми закуската веднага.
Илайза стрелна Алис с бърза, непочтителна усмивка.
— Пияна е! — прошепна тя. — Мили Боже, ами сега!
Алис се приближи до вратата. До леглото на Катрин беше каната, която държаха в шкафа в галерията: тя се беше търкулнала на една страна, оставяйки следа от червени капки по дъските на пода.
— Откъде взе вино, Катрин? — попита Алис.
Лицето на Катрин беше пламнало и зачервено, косата — разчорлена, очите ѝ блестяха възбудено.
— Слязох в залата призори! — каза тя тържествуващо. — Мога да се обслужвам, когато трябва, знаеш ли. Не съм някое бледо и хилаво дете, което могат да измъчват. С години бях господарката тук, лейди Катрин. Сритах един паж да се събуди, и той ми донесе храна и вино. Оттогава пия.
Жените се суетяха стреснато зад Алис.