– А тетушка Вемпер редко выбиралась из дома, да?
– У нее нога болела, – ответила Маграт.
– Но она же научила тебя повивальному делу?
– А, да. Им я частенько занималась.
– Но… – Госпожа Ветровоск помялась, ступая на непривычную территорию. – Она никогда не говорила о том, что предшествует деторождению?
– Простите?
– Ну знаешь, про мужчин и все такое, – намекнула матушка, уже слегка отчаиваясь.
Маграт, похоже, тема привела на грань паники.
– А что с ними такое?
Матушке за свою жизнь приходилось делать много чего непривычного, и пасовать перед трудностями она не любила. Но на сей раз предпочла отступить.
– Думаю, тебе стоит перемолвиться об этом с нянюшкой Ягг. Да поскорее, – беспомощно заключила она.
Из окна паба донесся взрыв смеха, звон стаканов, и тонкий голос завел:
– …с жирафом, если встать на стул. Но вот с ежом…
– Только не сейчас, – предупредила матушка Маграт, стараясь не прислушиваться к песне.
Труппа отправилась в путь за несколько часов до заката; четыре повозки вперевалочку двинулись в сторону долины Сто и крупных городов. В Ланкре существовал закон, согласно которому всем фиглярам, шарлатанам и прочим потенциальным мошенникам предписывалось до заката убраться за стены города; впрочем, данное постановление никого особо не задевало, так как настоящих стен город не имел, да и никто не возражал, если люди тайком прошмыгивали обратно с наступлением темноты. Главное – соблюсти внешние приличия.
Ведьмы наблюдали за отъездом из хижины Маграт с помощью древнего зеленого хрустального шара нянюшки Ягг.
– Пора бы тебе научиться вызывать изображения со звуком, – проворчала матушка и потрясла шар, отчего по картинке пошла рябь.
– В этих повозках все такое странное, – заметила Маграт. – Весь их… реквизит! Бумажные деревья, всевозможные костюмы и, – она взмахнула руками, – огромное полотно с нарисованными на нем храмами и домами. Красота.
Госпожа Ветровоск только хмыкнула.
– Правда же удивительно, как эти люди в секунду становятся королями и вельможами? Почти магия.
– Маграт Чесногк, ты что такое говоришь? Это же просто краски и бумага, любому ясно.
Маграт было открыла рот, но прокрутила в голове примерный сценарий дальнейшего спора и решила промолчать.
– А где нянюшка? – спросила она.
– Лежит на лужайке. Ей немного нездоровится. – Словно в подтверждение, снаружи донесся голос нянюшки Ягг, во всю глотку распевавшей, как именно ей нездоровится.
Маграт вздохнула.
– Знаете, а были б мы на самом деле крестными, нам бы полагалось преподнести ребенку три дара. Такова традиция.
– О чем ты, девочка?
– Три добрые ведьмы должны одарить ребенка тремя талантами. Ну знаете, вроде красоты, мудрости и счастья. Так полагалось в старые времена, – надавила Маграт.
– А, ты про имбирные домики и все такое, – отмахнулась матушка. – Прялки, тыквы, уколы пальцев о шипы роз? Никогда подобным не занималась.
Она задумчиво протерла шар.
– Да, но… – начала Маграт, но осеклась под взглядом матушки.
Ох уж эта Маграт. Витает среди своих тыкв. Готова всем стать доброй крестной за пару булавок. Но со светлой душой. Любит всяких пушистых зверьков и с ума сойдет от волнения, если птенец выпадет из гнезда.
– Ладно, чтоб тебе спокойнее жилось, – пробормотала матушка, к собственному удивлению, и взмахнула руками над изображением удаляющихся повозок. – Что там надо, богатство, красоту?
– Всего за деньги не купишь, да и если он пошел в отца, то с внешностью ему уже повезло, – внезапно посерьезнев, принялась рассуждать Маграт. – Может, мудрость? Что скажете?
– Мудрости ему придется набираться самому, – ответила матушка.
– Острый взор? Хороший голос? – С лужайки донесся надтреснутый, но полный воодушевления голос нянюшки Ягг, орущей в ночное небо: «У посоха волшебника есть шишка на конце».
– Нет, это не настолько важно, – громко заявила матушка. – Задействуй головологию. Не цепляйся за красоту и богатство. Это все пустяки. – Затем повернулась назад к шару и махнула рукой: – Сходи, пожалуй, за нянюшкой, раз уж нас должно быть трое.
Нянюшку привели и объяснили ей происходящее.
– Три подарка? – невнятно переспросила она. – С юных лет этим не занималась. Как сейчас помню… что ты делаешь?
Маграт металась по комнате, зажигая свечи.
– Ой, ну надо же создать магическую атмосферу!
Матушка пожала плечами, но воздержалась от комментариев даже пред лицом большого искушения. У каждой ведьмы свои причуды, а собрание все-таки проходило в доме Маграт.
– И чего мы ему подарим? – спросила нянюшка.