— Ты про своего?
— Ну да. Когда у него в магазине выходной, он всегда названивает мне домой целый день.
— Просто маньяк какой-то.
— Ну да, надоедает. Но и отшить его не могу.
Хосотани вздохнул.
— А может, выложить ему всё начистоту? В конце концов, для его же блага.
— Да, я понимаю. Но всё как-то язык не поворачивается. И что, ты даже не против, чтобы я сообщила ему твоё имя?
— А куда деваться? Это же правда. Рано или поздно всё равно выплывет.
— Ох, как это непросто, — сказала Киёми и поморщилась.
— Ну, давай я сам ему расскажу.
Предложению она удивилась, но, немного подумав, медленно кивнула.
— Да, ты прав. Очень меня выручишь.
— В ближайшее же время поговорю с ним.
— А это не разрушит вашей дружбы? — уточнила она. И широко улыбнулась. Похоже, спрашивала она не из беспокойства, а из чистого любопытства.
— Ну… Будь что будет, — ответил он.
Выйдя из ресторана, они отправились ловить такси на большую трассу. Свободная машина сразу нашлась, и Хосотани уже поднял было руку, но Киёми вдруг остановила его.
— Ох… Погоди-ка!
Она достала из сумочки маленькую фотокамеру. И, чуть попятившись, направила объектив на электрический столб. Возле столба сидел маленький пятнистый котёнок. Судя по всему, бродячий. Киёми нажала на кнопку затвора и трижды мелькнула вспышкой.
— Как всегда, не расстаёшься со своей камерой? — сказал Хосотани.
— Ну конечно. Кто его знает, когда подвернётся хороший кадр, — отозвалась она, пряча камеру в сумочку.
О том, что в последнее время она увлекается фотографией, он узнал от неё на первом свидании. Тогда же она и показала ему несколько своих работ. Всё было снято красиво, хотя он и не увидел на снимках ничего особенно выдающегося. «Похоже, она просто снимала всё, что сегодня модно», — предположил тогда Хосотани. По крайней мере, в то, что когда-нибудь сбудется её мечта по созданию своей фотостудии, ему не верилось.
— Если снимать всё подряд, наверное, какие-то кадры получаются очень странными? — спросил он, когда они сели в такси. Её квартира была в районе Коэндзи. Обычно он довозил её до дома, а потом возвращался к себе в Нэри́му.
— Странными? В каком смысле?
— Ну, например, кажется, что на них есть какие-нибудь привидения.
— А-а. — Киёми кивнула. — Да, несколько раз у меня получалось нечто похожее.
— Что, правда?
— Ну, говорю же, похожее. Например, чьи-то белые размытые силуэты. Но настоящие это призраки или нет — сказать трудно.
— Может, тебе стоит сходить в храм и почистить карму?
— Ну, не знаю. Особой нужды не вижу, — ответила она и посмотрела на него, явно желая поддразнить. — На самом деле однажды я хотела сделать такие снимки сознательно.
— То есть как?
— Съездила в одно место, где, по слухам, ночью водятся реальные привидения, которых можно сфотографировать. Поехала туда в одиночку, чуть со страху не померла.
— Ну и как, получилось?
— Да.
— А подробней?
— Зависит от угла зрения, но что-то похожее разобрать можно.
— Ха!
— Как-нибудь тебе покажу. Особых шедевров, впрочем, гам нет.
— Да, я бы глянул, — сказал Хосотани и судорожно сглотнул. Он страсть как любил такие истории.
— Зато в той поездке, — продолжала она, прищёлкнув языком, — мне удалось снять и кое-что покруче.
— Да ну? И что же?
— Рассказать не могу, но для меня это просто счастливый кадр.
— Так что же там? Прямо заинтриговала.
— Прости. Наболтала тебе всяких глупостей. Забудь. Лучше скажи мне…
Киёми повернула разговор в совершенно другую сторону. Похоже, она пожалела, что вообще рассказала ему об этом «счастливом кадре». Как он ни спрашивал об этом снова, ответа так и не дождался.
Проводив её домой, он вернулся в такси и достал из кармана мобильник. Нашёл в памяти имя «Кацуи́ти Косу́ги», нажал на «вызов».
Косуги был его закадычным другом ещё со студенческой скамьи. Учились они на разных факультетах, но вместе посещали секцию регби. И хотя после выпуска прошло уже десять лет, они до сих пор время от времени встречались.
Последний раз Косуги звонил ему с месяц назад, приглашал после работы пропустить где-нибудь по стаканчику. Сказал, что знает один хороший ночной клуб, который открылся совсем недавно. Хосотани тогда сразу насторожился: что-то не так. Получать от Косуги такие приглашения было весьма необычно.
Ночной клуб оказался в районе Синба́си. Посетители в основном молодёжь. Увидав там несколько девушек-хостес, Хосотани удивился ещё больше: общаться с девчонками Косуги никогда не умел. И сам факт того, что его друг зависает в подобных заведениях, был как гром среди ясного неба.