— Совсем необязательно, — возразила она. — Чак достаточно взрослый мальчик. Он знает, что мы встречаемся, и понимает, какие отношения могут быть между мужчиной и женщиной.
Конрад досадливо поморщился.
— Жаль, что я не знал об этом раньше. Ты не представляешь, с какой неохотой вылезал я из твоей теплой постели и тащился домой через весь Нью-Йорк!
— Чтобы просмотреть почту, которая еще не приходила? — с улыбкой подсказала Доминик.
Конрад громко рассмеялся, и она, глядя на него сияющими счастливыми глазами, купалась в перекатах его рокочущего баритона.
— Я заботился только о тебе, — сказал он, отсмеявшись. — Я знал, как ты не хотела менять тот уклад жизни, который создала с превеликим трудом, как ты ценила свою независимость.
— Это я раньше так думала. Ценила то, что могу отгородиться от всего мира стенами своей квартиры и быть хозяйкой своего маленького уютного мирка, в котором живет мой чудесный сын и преданная кошка. Но с тех пор, как я…
Доминик замолчала, пытаясь найти правильные слова, чтобы объяснить, что, с тех пор как Конрад вошел в ее жизнь, ее уютный мир перевернулся вверх дном.
— Значит ли это, что, если кто-то попросит тебя выйти за него замуж, ты можешь изменить свои прежние взгляды? — осторожно спросил Конрад.
Доминик посмотрела ему в глаза. Почему они вдруг повлажнели? Может, Конрад простудился? Мужчины ведь не плачут. Доминик поняла, что ей еще предстоит многое узнать об этом человеке и для этого у них впереди целая жизнь.
— Не просто кто-то, — с наигранной строгостью поправила она. — Это должен быть совершенно особый человек. Терпеливый, веселый, с которым интересно быть вместе. Человек, который любит детей, обладает хорошим чувством юмора…
Конрад широко улыбнулся, рывком поднял ее со стула и привлек к себе.
— Ты могла бы поместить объявление в газетную колонку «Одинокие сердца», — прошептал он, лаская губами мочку ее уха. — Если бы я откликнулся на него, у меня был бы шанс на успех?
Доминик подняла голову.
— Сэр, я рассмотрела бы ваше заявление с должным вниманием.
Наконец они оторвались друг от друга и обменялись взглядами, исполненными невыразимой нежности.
— Мы должны сообщить Чаку об этом, — сказала Доминик. — Я хочу, чтобы он первым узнал радостную новость.
Чак пришел в неописуемый восторг, когда мать и Конрад сообщили ему о своем намерении пожениться.
— Здорово! — воскликнул мальчик. — Значит, теперь ты будешь моим папой?
Конрад вопросительно посмотрел на Доминик.
— Отчимом, — поправила она. — Ты знаешь, что это…
— Конечно! — перебил ее Чак. — У одного моего одноклассника тоже отчим. Потрясающий человек, возил его даже в Диснейленд! — Мальчик вопросительно посмотрел на Конрада. — А ты был там когда-нибудь?
— Еще нет, — с улыбкой ответил тот. — Но, думаю, это можно организовать.
— Здорово! Могу я называть тебя Конрадом, как раньше? И ты будешь играть со мной в футбол, как раньше?
— У нас все будет так же, как раньше, Чак, — заверил мальчика Конрад. — Мы только, может быть, купим отдельный дом, чтобы у нас было больше места.
Чак взял на руки кошку, которая, пытаясь обратить на себя внимание, терлась у его ног, и спросил:
— А Фэнси мы тоже возьмем с собой?
— Ну конечно! Она у нас в семье будет отвечать за ловлю мышей.
— Можно, я пойду скажу Билли и Джулии об этом?! — крикнул Чак уже от двери.
— Можно, можно! — со смехом разрешила Доминик.
Она пила шампанское и чувствовала, как по телу разливается приятное блаженство. Конрад придвинулся к ней и обнял рукой за плечи.
Зазвонил телефон. Доминик сняла трубку.
— Мои поздравления, Доминик!
— Спасибо, Джулия.
— Билли хочет, чтобы Чак помог ему с домашним заданием, и спрашивает, может ли Чак остаться у нас на ночь. — Джулия хихикнула в трубку. — Одолжишь нам своего сына?
— Ну, если Билли очень нужно, тогда пожалуйста, — с напускной серьезностью ответила Доминик. — Спасибо еще раз за поздравление, дорогая.
Конрад встал.
— Что там случилось?
— Джулия спрашивала, нельзя ли Чаку остаться у них на ночь.
— Значит, эта ночь будет принадлежать только нам! — обрадовался Конрад, заключая ее в объятия.
— И еще нам надо обдумать детали нашей свадьбы, — добавила Доминик, обвивая руками его шею.
— Давай сначала поговорим о медовом месяце, — хриплым голосом предложил Конрад и, подхватив ее на руки, понес в спальню.
14
Ненастные мартовские дни, во время которых шли приготовления к свадьбе, внезапно, как по заказу, сменились хорошей погодой в день бракосочетания. Доминик сидела со своим отцом в белом свадебном лимузине и смотрела, как греются в лучах солнца воробьи.