— Ведь у меня все будет хорошо, да, сестра? Ну, когда я вырасту и стану большим?
У Доминик к горлу подкатил большой ком, и она с усилием проглотила его.
— Ну конечно, у тебя все будет хорошо, Дастин, — с нежностью заверила она и сжала ручонку мальчика. — Ты боец по натуре, а это главное. С твоим взглядом на жизнь ты всегда преодолеешь любые трудности.
— А что такое «взгляд на жизнь»?
Доминик улыбнулась и только собралась объяснить маленькому пациенту значение этого выражения, как услышала негромкое покашливание. Она подняла голову и увидела стоящего на пороге перевязочной Конрада Бартона.
— Я стучал, — словно извиняясь, тихо проронил он. — Можно войти?
Патрика вызвали к другому пациенту, поэтому его кабинет пустовал.
— Конечно, — разрешила Доминик. — Это мой маленький друг Дастин. Я только что собиралась объяснить ему значение выражения «взгляд на жизнь». Может, это сделаешь ты, пока я закончу с повязкой? Дастин, этого доктора зовут мистер Бартон, он…
— Почему мистер, если он доктор? — недослушав, удивился мальчик.
Конрад улыбнулся.
— Хороший вопрос, Дастин. Это что-то вроде анахронизма.
— А что такое «анахронизм»? — немедленно последовал вопрос.
Доминик встретилась глазами с Конрадом и, подавив улыбку, взяла протез и стала прилаживать его к культе.
Конрад сел на противоположный конец кушетки, чтобы мальчику было удобнее с ним разговаривать.
— Меня называют мистером, потому что я специализировался в хирургии и…
— Вы резали людей и потом лечили?
— Совершенно верно! Но много лет назад этим занимались брадобреи… то есть парикмахеры. Они были первыми хирургами и отличались от врачей, которые…
— От тех, которые не резали людей?
— Правильно. Тех брадобреев называли «мистер», и поэтому нас, хирургов, по традиции тоже называют «мистер».
Пристегнув протез, Доминик вытянула ногу мальчика на кушетке и озабоченно спросила:
— Нигде не давит, Дастин?
— Нет, все в порядке.
— Как ты думаешь, — снова обратилась она к ребенку, — может, пора перестать называть хирургов «мистер»?
— Да-а, вообще-то пора, — согласился Дастин, улыбнувшись, — а то легко запутаться.
— Вот это и называется анахронизмом, — сообщил Конрад, послав Доминик благодарную улыбку. — То есть когда что-то не соответствует времени, в котором мы сейчас живем.
Дастин кивнул.
— Вы мне хотели еще объяснить… Забыл…
— А, «взгляд на жизнь»! — догадался Конрад. — Это выражение означает твое отношение к разным вещам. Например…
Доминик с интересом наблюдала, как он подошел к раковине и вылил из стакана половину воды. Вернувшись к кушетке, Конрад продемонстрировал стакан мальчику.
— Как ты считаешь, Дастин, этот стакан наполовину пустой или наполовину полный?
Тот сосредоточенно сдвинул брови, подумал и ответил:
— Наполовину полный, конечно.
Конрад похлопал его по руке.
— Хорошо. Это пример здравого взгляда на вещи, я знал, что ты ответишь именно так. Но люди с пессимистическим взглядом на жизнь сказали бы, что стакан наполовину пустой, и тоже были бы правы.
От двери донеслось покашливание. Оказывается, Патрик Хедли уже вернулся и теперь наблюдал за происходящим в перевязочной.
— Это что, урок философии?
Конрад вежливо улыбнулся.
— Что-то в этом духе. Когда встречаются такие умные пациенты, как Дастин, приходится отвечать на все их вопросы. — Он поставил стакан с водой на стол и, шагнув навстречу Патрику, протянул ему руку. — Я Конрад Бартон.
— Патрик Хедли.
Мужчины обменялись рукопожатием, но глазами настороженно изучали друг друга. Доминик даже показалось, что между этими двумя возникло какое-то напряжение. Перед Конрадом стояла нелегкая задача утвердиться в роли руководителя детской больницы, важнейшего подразделения крупного Медицинского центра. Прежний главный врач проработал в этой должности много лет и ушел на пенсию всего месяц назад. Доминик знала, что на этот пост претендовали многие врачи, проработавшие в больнице не один год, и поэтому назначение человека со стороны восприняли не очень хорошо.
Доминик помогла Дастину встать на ноги и проводила его в кабинет Патрика. Миссис Дерек уже вернулась из кафетерия и сидела у стола.