Машина возникла из ниоткуда. Только что её не было, и вот она есть. Кажется, это называется шестерка. А вот название цвета знаю точно — «дипломат», цвет сливочного шоколадного батончика.
— Как Вы думаете, это в знак уважения к нашим друзьям-дипломатам из братских африканских стран так назвали цвет машины? — я оперлась на трость и заглянула в окошко.
— Могло быть и так, Вы в машину сядете или мне выйти? А то так-то вот неловко разговаривать.
Я сделала вид, что думаю. Потом сделала вид, что думаю очень быстро: открыла дверь и села на сиденье рядом с водителем.
— Доброе утро. Мне бы до ближайшей гостиницы, — попыталась как-то расположить свой зонт, но на переднем сиденье ему было тесно, — в смысле, мне до гостиницы, в которой точно есть места.
— Здравствуйте и Вам, коли не шутите, барышня, — водитель забрал у меня зонт и положил его на заднее сиденье, — до гостиницы — так до гостиницы. Только она у нас одна, барышня. Ничего, что так?
Говорил водитель странно, и глаза у него лукавые, но добрые. Вроде бы добрые глаза у него.
— Как одна?! — если бы я могла, то точно остановила бы машину.
— А сколько надо? — водитель включил магнитофон, из него запели «Yesterday». — Сразу в нескольких жить хотите? У нас же всего пятьдесят тысяч жителей. Приезжих почти нет. Одна-то гостиница пустует.
Битлов хотелось слушать, но пели не Битлы.
— Хорошо поют. А кто это?
— Бессмертная песня Биттлз, которая называется, если по-русски — «Вчера».
— Не может быть, — я деланно изумилась.
— Правда.
— Но поют не Битлы?
— Не Битлы.
— А кто?
— Я.
— Да ну?!
— В душе всегда пою, когда её слышу.
— А! В этом смысле тогда и я тоже.
— Что?
— Исполнитель бессмертной песни Биттлз, которая по-русски называется «Вчера».
— Один — один, — водитель протянул мне ладонь для рукопожатия.
— Хо-хо! — я на мгновение ощутила на своих плечах тепло мексиканского тушкана Эллочки.
— Так кто поет, если не авторы?
— Друг поет. Тут, — водитель показал на коробку от диска, — все мои любимые песни, и поют их мои друзья. Подарок на день рождения.
— Сильно.
Я попыталась вспомнить свои любимые песни, но сразу в голову не пришла ни одна. Пришлось подмигнуть второй скрупулезной «я», чтобы пометила где-нибудь: «Любимая песня(и). Вспомнить».
— Надолго к нам? — водитель убавил звук.
— Прикидываете, смогу ли вывести вашу гостиницу на самоокупаемость?
— Конечно! Я ж патриот.
— Поживу пока. Вы не в курсе, товарищ патриот, квартиру у вас снять сложно?
— Зачем сложно? Если людей знать — всё запросто!
— А я не знаю никого. Как быть?
— Так давайте познакомимся! Меня Петром Петровичем величают.
— Очень приятно, а меня — Слава.
— Громко, однако. А по батюшке?
— Ярослава Львовна я.
— Добро пожаловать, Ярослава Львовна, в славный город Шмелев, — Петр Петрович опять протянул ладонь для рукопожатия. — Как в гостинице наскучит, позвоните вот по этому телефончику. Знакомая у меня давно жильцов ищет, Вас, видать, ждет.
Слышится мне подвох в его словах, хоть убей! Ну, да ладно. Разберусь со временем. Кстати, скрупулезная подруга, зафиксируй неплохой результат: пятнадцать минут в новом городе — и уже первое знакомство, причем, совсем не бесполезное. А если учесть, что здесь всего пятьдесят тысяч жителей, то это и вовсе не мало.
Доброе утро
В гостинице моё появление без командировки вызвало нескрываемое удивление. Скрыть-то они его, конечно, пытались. Но эффект неожиданности оказался сильнее, поэтому, похватав ртом воздух, дали ключи без лишних вопросов. И, хотя вопросов задать мне не успели, было ясно: задержусь в гостинице дольше, чем на пару дней — вопросы начнутся. Еще как начнутся! И, независимо от полученных ответов, информация о странной приезжей пойдет по городу, а мне это ни к чему. Завтра же навещу подругу ПП — так я про себя для краткости окрестила Петра Петровича Лукавого-Разговорчивого. А сейчас — спать. Чувствую, что на ходу глаза закрываются. Оба и синхронно. Вот и подушка-подружка. Второе приятное знакомство за одно утро — мне здесь определенно нравится. И засыпать утром тоже нравится.
Вечером, напялив единственные джинсы, забрав волосы в хвост и сознательно не открыв косметички, вышла из номера. В зеркале — моль молью. Только рыжая. Взяла темные очки. Ну и что, что на улице сумерки. Очки не от солнца мне нужны, а чтобы не встречаться взглядами. Не тот у меня сейчас взгляд, чтобы с ним встречаться.