— Легко. У меня на родине говорят: лучшее лекарство от дыма — уйти в сторонку!
— Хорошо, — кивнул Стилет. — А что будем делать сейчас?
— Ну уж не языками чесать, — буркнул Славянин и вонзил в еле заметную щель раздвижной стены оба тщательно заточенных клинка.
ГЛАВА 7 Кусачее томатное безумие[76]
Клинки едва не гнулись, но своё дело делали, ибо щель росла. Светлых тонов в блоке становилось больше. Треск, щелчок — и вот перегородки вяло разъехались в стороны, не оказывая сопротивления. Голубая даль налево, голубая даль направо и белые круги блоков. Отряд, озираясь, покинул место заключения, оставляя повсюду грязные зелёные отпечатки.
Опробованным способом пробили ближайший блок.
Планировка та же…
Поначалу бойцам показалось, что, кроме колонии знакомых стебельков, в блоке нет ни души. Ошибочное впечатление развеяли бугры на стенах и потолке, точно повторяющие формы человеческих тел. В дело вновь вернулась спасительная игла чёрного прыща, благо яда у него хватало. Под действием отравы хватка щупалец ослабла, и пленники просто свалились. Отряд, который при надлежащей осведомлённости мог бы гордо называться орденом мягких подвязок прекрасной Глеи, ловил на лету спящих узников и освоенным методом хлопанья по ушам производил общую побудку.
Особые трудности заключались в том, чтобы заставить людей сохранять тишину, ведь далеко не каждый смиренно молчал, обнаруживая себя неизвестно где, неизвестно с кем и неизвестно почему. Разбудили матросов, купцов, начали попадаться туземцы и (наконец-то!!!) практически голые туземки с жемчужными зубками, а вот спящие мужчины в робах, заросшие бородами и волосами по самое не хочу, вызвали у команды единодушное подозрение, и их решили не тревожить. Как тут не поверить в интуицию?!
Постепенно народ находил силы опомниться и во всём слушать нашу героическую троицу. Этаж, если не считать бородачей, разбудили в полном составе.
— Теперь всем надо подняться наверх, потому что мы попали сюда с верхнего уровня, — приказал Стилет.
Деятельный Шакарра нашёл обширную кабинку, настолько просторную, что она вместила всех, правда, пришлось потесниться, а купцам — втянуть животы. Нажатие кнопки со стрелкой «вверх», короткий подъём, и вот оно — коридор, ведущий на свободу! Народ взвыл и плача попросился домой.
— Что, вот так и уйдём? — Плам вопросительно посмотрел Стилету в глаза. — А через месяц они снова заманят к себе туземцев, и тогда скажите мне, какой смысл было договариваться, привязывать барона к пальме, чтобы вернуться и сказать: «Простите, уважаемые островитяне, Лунгму и Джаму найти не удалось, а вот люди-ящерицы с кучей вертлявых щупалец, которым вы нужны для изготовления ультрафиолетовой бумаги, есть, ждите следующего зова».
— Успокойся, пылкий северянин, — осадил его ученик ассасинов. — Сейчас наша задача — вывести людей. Здесь останутся только самые бесстрашные, те, кто хочет и желает сражаться с этой дрянью. До самой победы!
Стилет кивнул в сторону выхода и направил туда Славянина, чтобы взломал раздвижные стены.
— Чака, — лейтенант поманил зулуса, — боюсь, кто-то из нас двоих, Плам или я, должен будет вывести пленников на поверхность. И хотя мы не петляли по пещерам, как знать… Никто, кроме нас с Пламом, не видел подземной дороги, ведущей сюда. Понимаешь?
— Да, правильно. Но кому идти, решать вам, вы главный, господин лейтенант.
Рыжеволосый гигант быстро вернулся:
— Всё что было можно сломано! Проход открыт, уйти желают все, так что массового набега на злыдней не получится, — сообщил он, с презрением оглядывая спасённых. — Из матросов с нами только Готлиб.
— Плам, лично я сопровожу людей на поверхность, а вы проведёте разведку. Постарайтесь не шуметь, хорошо?
* * *Высокий разум с мордой ящерицы и телом осьминога ревел во всю пасть, разбрызгивая шипящие слёзы по кремниевому полу. Его мать, более похожая на малоподвижную помесь динозавра и кухонного комбайна с хохломской росписью по бородавчатой шкуре, сохраняла монументальную неподвижность. Сидя в удобном кресле с подогревом, на котором любая ощипанная курица давно бы покрылась румяной корочкой, Епона-мать ждала, когда блудный сын выплеснет чувства до конца…
— Как они могли?!! — убивался пришелец, и новая волна горечи с удовольствием накатывала на его двенадцатикамерное сердце. — Моего любимого, славного членистохвоста! Мам, расскажи ещё раз, как это случилось, пожалуйста-а-а-а!