Я пошлю ему деньги, когда они у меня появятся, чтобы отплатить ему за мое воровство.
-Блэйк... - его голос затихает, когда моя рука оказывается в ящике, а в кулаке зажата пачка банкнот. -Ты собираешься просто обокрасть меня и уйти? - спрашивает он.
Я невольно смотрю на его лицо, на выражение глубокой обиды, застывшее в его глазах. Он смотрит на меня так, будто я умираю, будто я навсегда покидаю этот мир, а для него это так и было. Может, я и не умерла, но я не останусь и не вернусь.
-Я верну тебе деньги, - мой голос срывается на последнем слове.
-Блэйк, - умоляет он.
-Я не могу остаться, Хоук. Я должна была уехать еще несколько недель назад.
-Ты - это она?
Я застываю от этого вопроса, переведя взгляд на мужчину.
-Кто? - вырвалось у меня, хотя ответ и так висел в воздухе. Странно, я ведь понимаю, о ком он говорит, но слова будто сами вырвались наружу.
-Лира.
-Была, - признаю я. -Но больше не она.
-Ты не умерла.
Я чувствую, как мои плечи опускаются, когда на них давит груз моего прошлого. Воспоминания тяжелы, но моменты, которые я потеряла, еще тяжелее. Какой могла бы быть моя жизнь, если бы та ночь никогда не случилась…
-Я почти сделала это, - говорю я. -В конце концов я победила. Оказалось, что меня сложнее убить.
-Блэйк, - шепчет он, -не уходи.
-Ты слышал, что он сказал, Хоук, - заканчиваю я, запихивая деньги в сумку, и замечаю, что он не мешает мне это делать. -И я ему верю.
-Он не причинит тебе вреда.
Я смеюсь без юмора.
-Я жила с этим пятнадцать лет, Хоук, - говорю я ему. -Я сомневалась в каждом шаге, в каждом решении, и я поняла, что когда такой человек, как Энцо, говорит что-то подобное, это не угроза, а обещание. Я знала. Мне стало известно, кто он, с того самого момента, как ты рассказал мне свою историю. Когда ты назвал его имя.
-Ты пришла сюда не из-за него
Я покачала головой.
-Нет, я следила за слухами. Это просто совпадение, что это оказался тот же мальчик, точнее мужчина, с которым я проводила время, когда была ребенком.
-Он любил тебя.
Я молча киваю, продолжая складывать вещи, когда в тишине между нами громко щелкает молния рюкзака. Затягивая ремень, я перекидываю его через плечо и пересекаю комнату, пока не останавливаюсь перед самым добрым человеком, которого я когда-либо знала. Красивые черты лица встречают мой взгляд: глубокие проникновенные глаза, пухлые губы. С одной стороны тянется шрам, но даже он прекрасен для меня. Все в нем притягивает, как магнит, перед которым я не могу устоять.
Я провожу большим пальцем по рубцу, и его голова склоняется к моему прикосновению.
-Я бы любила тебя, Хоук, - говорю я шепотом. -Возможно, я уже люблю тебя.
-Блэйк, - вздыхает он.
-Не всегда все получается, понимаешь? - говорю я, лаская его лицо, запоминая его черты. -Мы можем надеяться и мечтать, но у жизни другие планы. Я любила Энцо. Я всегда буду любить его, часть меня всегда будет принадлежать ему, а теперь часть меня будет принадлежать и тебе. Спасибо. Спасибо, что показал мне то, чего я давно не видела.
-Не уходи, Блэйк.
-Я надеюсь, что в будущем стану таким же хорошим человеком, как ты.
Я отстраняюсь, но он хватает меня за руку и притягивает к себе, еще ближе, пока его губы не сталкиваются с моими в горячем, лихорадочном поцелуе, от которого эмоции проносятся по телу, а в животе завязываются узлы. Я чувствую, как внутри все сжимается - знакомая боль, как будто теряешь часть себя, разрывая на части.
-Это ты, - шепчет Хоук. -Ты - это ты, а ты - это она. Он просто расстроен, зол... Пожалуйста, не уходи, Блэйк.
-Я должна, - говорю я ему, прижимаясь лбом к его. -Я должна, Хоук.
-Нет! Дикая кошечка, твое место здесь. С нами.
Его мольба заставляет меня понять, что я должна была признаться гораздо раньше, рассказать им, кто я такая, но тогда мне пришлось бы признать боль. Рана от осознания того, что Энцо бросил меня, все еще не зажила, а его угрозы, его нежелание поверить мне в то, кем я являюсь, только усилили эту агонию.
Я не хотела этого.
Все должно было быть не так.
-Я нигде не принадлежу себе, Хоук, - моя рука обхватила его лицо. -Я никогда не принадлежала себе, но это было приятно, притворяться какое-то время. Когда Энцо вернется, скажи ему… - я делаю паузу, проводя большим пальцем по его челюсти. -Скажи ему, что мне жаль, что я ничего не сказала раньше. Скажи, что я его прощаю.
-Блэйк, - шепчет Хоук, его голос умоляет.
-И спасибо тебе, Хоук. Спасибо, что подарил мне эти несколько недель.
Мужчина не останавливает меня, когда я поворачиваюсь, чтобы уйти, не останавливает меня, когда я взваливаю рюкзак на плечо и пробираюсь к выходу из подвала, сквозь толпу, все еще находящуюся вокруг ринга, где сейчас идет новый бой, а предыдущая потасовка забыта.
Ночь холодна, когда я наконец выхожу и начинаю идти. До центра города слишком далеко, чтобы ловить такси, придется идти пешком, пока не окажусь в более оживленном районе.
Я оставляю все это позади. Хоука. Энцо.
И я не могу заглушить боль, разгоревшуюся от осознания того, что больше никогда не увижу ни одного из них. Я не лгала, когда говорила Хоуку, что люблю его. Точно так же я не думаю, что перестала любить Энцо.
В любом случае это было к лучшему, верно? Я бы не смогла оставаться здесь дольше, не рискуя оступиться и быть обнаруженной или преследуемой своим прошлым.
“Я привыкла к этому” - говорила я себе, “к бегству, к оставлению того, что мне было дорого. Я справлюсь с этим”
Со мной все будет в порядке.
Первая слеза скатывается по щеке, прожигая на ней дорожку, пока не задерживается в уголке рта и не просачивается между губами, попадая на язык и приобретая вкус сожаления.
Я даже не могла злиться. Не тогда, когда это я скрывала правду, а могла бы разобраться с этим гораздо раньше. Могла ли я винить Энцо за то, что он на меня набросился? Это было больно – его отказ верить в то, что я - это она, Лира, но я должна была задаться вопросом, сколько в этом было отрицания.
Я покачала головой, посмеиваясь над собой. Теперь мы были двумя совершенно разными людьми. У него была своя жизнь, а у меня... это.