Клер, прежде чем поздороваться, убедилась; что я спрятал телеграмму.
- Так! - продолжал доктор, улыбаясь и потирая руки.- Главное лекарство уже здесь! Смотрите только, осторожно с дозировкой… Шучу, шучу! - он подмигнул мне, потом повернулся в сторону Клер и, по-видимому, подмигнул и ей.- Перевязки сегодня не будет, отдохните. Зато к вам гость…
Тут дверь снова отворилась, и на пороге показался Высокое Начальство. Мне почудилось, я ощущаю телеграмму под собой, как принцесса из сказки - горошину. Высокое Начальство сдержанно приветствовал Клер и меня, затем вопросительно глянул на доктора.
- Жить будет! - засмеялся доктор.
- Надеюсь,- коротко ответствовал Высокое Начальство.- А диагноз?
Без промедления доктор выпалил то, о чем мы с ним условились:
- Уж эти мне фестивали! Всегда что-нибудь случается. Не одно, так другое.
Голос его, правда, прозвучал не совсем привычно.
Высокое Начальство, заложив руки за спину/ молча прошелся по палате. Мы ждали. Клер напряженно выгнула спину. Доктор прижался к стене, чтобы занимать как можно меньше места. Я вдавил голову в подушку.
- Предположим…- обронил, наконец, Высокое Начальство.
Клер облегченно откинулась на стуле. Доктор снова разулыбался. Я тоже постарался изобразить улыбку.
- Раз в году,- запел обычным своим тоном доктор,- незаряженное ружье стреляет!
Едва заметным кивком Высокое Начальство направил его к двери. Доктор выкатился, думаю, испытывая при этом большое облегчение. Я тоже собрался было перевести дух. Но уже выйдя и закрывая дверь за собой, Высокое Начальство вдруг обернулся и буркнул:
- А уж заряженное…
При этом многозначительно посмотрел на что-то, лежащее у меня на постели.
Когда дверь захлопнулась, я с недоумением стал осматриваться. Что мог здесь увидеть Высокое Начальство?
- Да вот,- подсказала Клер, касаясь моего запястья.
Я ахнул. Рукав пижамы задрался и обнажил браслет Кошкиной.
- Что же?..- начал я.
- Теперь уж ничего,- хладнокровно ответила Клер.
Помолчали.
- Вообще-то, наверное, можно снять…- произнес я без особой убежденности.
- Пожалуй,- так же согласилась Клер и пожала плечами.
- Но вдруг мы им понадобимся?
- Вот именно,- сказала Клер.
Я вгляделся в белый металл, словно таким образом можно было что-то узнать. Подняв глаза, увидел: Клер, отогнув рукав блузки, тоже всматривается в свой браслет.
Потом, не сговариваясь, мы повернули головы к иллюминатору. Черное с яркими звездами небо было за ним. От голубоватого диска Земли исходило слабое свечение. Мы смотрели туда, словно могли разглядеть Юркова и Кошкиных.
- Их там нет,- прошептала Клер.
- Как - нет? - Я даже отпрянул.
- Если они вернулись в наше время, то, конечно, могут быть сейчас там,-.уточнила Клер.- Но я не думаю, чтобы вернулись так вот сразу. Не настолько все просто… А если они в девятнадцатом веке, то их там нет, на этой Земле, которую мы с тобой видим. Ну, а еще нет или уже нет - это зависит от того, чем дело кончится.
- То есть? - я заерзал на подушках. Пребывание в больнице определенно сказывалось не лучшим образом на том, как работала моя голова.
Клер смотрела в сторону.
- Кто вернется,- проговорила она совсем тихо,- тот еще будет. Но если кто-то останется в девятнадцатом…-Клер вздохнула.- Того, милый мой, уже нет и не будет никогда.
Я молчал, осмысливая необратимость хода событий, что могли произойти. Вполне могли.
После паузы Клер добавила:
- Тут и твоя Кошкина со своими браслетами ничего поделать не в силах…
Я хотел было возразить; в конце концов, мы ведь сами видели людей, которые жили в девятнадцатом веке, говорили с ними; но понял, что это будет не по существу, да и попросту неуместно. Не о том была речь.
Снова я вгляделся в матовый металл.
Сказал:
- Не будем пока снимать.
- Не будем,- охотно согласилась Клер.
Телеграмма
ОТДЕЛА 165/101 12 03 1512 СТАНЦИЯ ЮРКОВОЙ ФРЕВИЛЬ ВЫЗДОРАВЛИВАЕТ СОСТОЯНИЕ УДОВЛЕТВОРИТЕЛЬНОЕ ТЧК ВОЛНУЕМСЯ ЮРКОВЕ ЖДЕМ ИЗВЕСТИЙ = КЛЕР
Телеграмма
КОСМОПОРТА ВИДИМОЙ 456/992 13 03 1658 СТАНЦИЯ БИЕРУ
БОБ НОГИ В РУКИ ВЫЛЕТ ЗАВТРА СПЕКТАКЛЬ В ДЕНЬ ОТКРЫТИЯ = ХУАНИТО
Телеграмма
СТАНЦИИ 17/631 06 03 1745 ОТДЕЛ КЛЕР ФРЕВИЛЬ ИЗВЕСТИЙ НЕТ = НАДЯ
Рассказывает Юрков
Дверь избушки резко отворилась, хлопнула о стену, и на пороге вырос Арсентий. Он был весь в снегу.