Верховное Командование в Северной Африке только что донесло мне, что армия генерала Монтгомери прорвала линию Акарит, захватив врасплох и подавив противника, и что все господствующие позиции этой линии находятся теперь в его руках. В настоящее время генерал Монтгомери выводит свои бронетанковые силы через прорыв на более открытую местность, лежащую позади. После шести часов боев уже насчитывалось две тысячи пленных, и количество их увеличивается. Тяжелые бои продолжаются, и наши атаки в направлении Кайруана, о которых я сообщал Вам в моем предыдущем послании, развиваются удовлетворительно.
Я знаю, что Вы очень любите хорошие вести. Преследование продолжается.
655‑й день войны
Операция в районе Курской дуги готовится членами Ставки ВГК во главе с Верховным Главнокомандующим И. В. Сталиным, Генеральным штабом, военными советами фронтов и их штабами весьма тщательно. Г. К. Жуков, находящийся по заданию Сталина в районе Курского выступа, изучает обстановку действий советских войск для доклада Верховному Главнокомандующему.
Маршал Советского Союза Георгий Константинович Жуков уточняет обстановку
Из воспоминаний Маршала Г. К. Жукова: «…Многократные попытки немецко-фашистских войск в конце марта прорвать оборону наших войск в районе Белгорода и на Северном Донце, где в это время развернулась 64‑я армия, не дали результатов. Понеся большие потери, противник закрепился на достигнутом рубеже.
С этого момента положение в районе Курской дуги стабилизировалось. Та и другая стороны готовились к решающей схватке.
Чтобы укрепить руководство Воронежским фронтом, Верховный приказал назначить командующим генерал-полковника Н. В. Ватутина. Вступив в командование, Николай Федорович с присущей ему энергией взялся за укрепление войск фронта и создание глубоко эшелонированной обороны.
В конце марта и начале апреля мы с Н. Ф. Ватутиным побывали почти во всех частях фронта. Вместе с командирами частей и соединений оценивали обстановку, уточняли задачи и необходимые меры, если противник перейдет в наступление. Меня особенно беспокоил участок 52‑й гвардейской стрелковой дивизии, в которой за это время побывал дважды. Я считал, что этой дивизии придется принять на себя главный удар противника. Командующие фронтом и армией были того же мнения, и мы решили всемерно подкрепить этот ответственный участок артиллерийскими средствами.
Пора было готовить предварительные соображения по плану Курской битвы.
По договоренности с начальником Генштаба А. М. Василевским и командующими фронтами мы приняли ряд мер по организации тщательной разведки противника на участках Центрального, Воронежского и Юго-Западного фронтов. А. М. Василевский дал задание разведывательному управлению, Центральному штабу партизанского движения выяснить наличие и расположение резервов в глубине войск противника, ход перегруппировок и сосредоточения войск, перебрасываемых из Франции, Германии и других стран» (к.48).
Днем 7 апреля 1943 г. 2‑й американский корпус соединяется на дороге Гафса-Габес с 8‑й английской армией.
Итало-немецкие войска останавливаются и организовывают оборону в горном районе Туниса. Тунисский плацдарм, занятый ими, уменьшается до 200 километров по фронту и 140 километров в глубину (к.1).
В Нижнем Тагиле на металлургическом заводе имени В. В. Куйбышева бригаду металлургов возглавляет первая в стране, да и во всем мире, женщина-горновой – Ф. В. Шарунова. Ее бригада неоднократно выходит победительницей в соревновании. В 1943 г. в черной металлургии около 40 процентов работающих составляют женщины, среди кузнецов и штамповщиков – почти половину, среди формовщиков и сварщиков – по одной трети.
Героическая бригада
Характеризуя повседневный героизм советских женщин на фронте труда, академик Е. О. Патон, работавший в годы войны на Урале, писал в своих воспоминаниях: «Никогда не забыть мне женщин тех лет. Сотнями приходили они на завод, часто вместе со своими сыновьями-юношами, выполняли самую тяжелую мужскую работу, стояли часами в очередях и воспитывали детей, заменяли им отцов, не сгибались под тяжестью горя, когда прибывала «похоронная» на мужа, сына или брата. Это были настоящие героини трудового фронта, достойные восхищения».
Вспомним как это было…
С 1939 г. вермахт одерживал победу за победой, его солдаты с громкими песнями попирали землю почти всей Европы, сознание своего превосходства над поверженными и повергаемыми противниками, всемерно поддерживаемое геббельсовской пропагандой, еще более распространилось и усилилось в германской армии. Солдаты вермахта, поддерживая в себе убеждение превосходства над противником, дрались до последнего в самых сложных ситуациях. Теперь наступили для них другие времена…
7 апреля 1943 г. Среда. В течение дня на фронтах существенных изменений не происходит. В районе Изюма наши части укрепляют свои позиции. За последние дни противник в бесплодных атаках на этом участке фронта понёс большие потери и в течение дня активности не проявляет.
Сводка Совинформбюро сообщает, что на Западном фронте наши войска укрепляют занимаемые рубежи. Огнём артиллерии, миномётов и пулемётов уничтожено до 200 немецких солдат и офицеров и разбито 4 орудия противника. На одном участке рота немецких автоматчиков пыталась разведать систему нашей обороны. После короткого боя гитлеровцы были отброшены на исходные позиции. На поле боя осталось несколько десятков вражеских трупов.
Враг в разведке
В это же время. Параллельно с реорганизацией стрелковых войск Красной Армии увеличивается их численность, формируются новые части и соединения. Количество стрелковых дивизий за год вырастает более чем на 20 процентов.
Усиливает свою мощь и советская артиллерия. Особенно быстро растет истребительно-противотанковая артиллерия Резерва Верховного Главнокомандования (РВГК). По сравнению с началом войны число ее орудий увеличивается почти в 5 раз. С апреля 1943 г. начинается формирование артиллерийских бригад. Это облегчает массированное применение истребительно-противотанковой артиллерии РВГК на главных направлениях. В то же время полки, входившие в состав бригад, сохраняют способность к самостоятельным действиям в отрыве от бригады.
Усиление противотанковой артиллерии РВГК происходит также путем увеличения в ней числа орудий более крупных калибров.
Артиллерия – Бог войны
Сильные удары наносят по железнодорожным коммуникациям врага партизаны, действовавшие в западных районах Брянских лесов. Под их контролем находятся важные железные дороги в тылу группы армий «Центр»: Смоленск – Рославль – Брянск, Гомель – Брянск и связывающая все магистрали этого направления рокадная дорога Орша – Унеча.
В апреле 1943 г. 2‑я Клетнянская партизанская бригада под командованием Т. М. Коротченко и П. В. Лебедева проводит операцию по взрыву 120-метрового Белынковичского моста через реку Беседь на железнодорожной линии Орша – Унеча. Важнейшая из рокадных дорог в тылу центральной группировки противника выводится из строя на целый месяц.