— Ты собираешься донести на нас, отец? — От прежних времен, от дней отрочества, у него сохранился костяной нож, который украсила искусной резьбой его мать, будучи еще в хорошем здравии. Когда он задал этот вопрос Сифансу, его ладонь нащупала под сутаной рукоять ножа.
Сифанс хмыкнул.
— Как и ты, я собираюсь совершить одну глупость. Я посоветую тебе, какой лучше избрать путь, чтобы покинуть нашу страну. Я также советую тебе не брать с собой этого человека. Оставь его здесь, я позабочусь о нем. Все равно он скоро умрет.
— Нет, отец, это человек крепкого закала. Он непременно поправится, если мысль о свободе дойдет до его сознания. Он много пережил. Не так ли, Усилк?
Заключенный пристально посмотрел на них. Его раздувшаяся почерневшая щека закрыла один глаз.
— Но он твой враг, Юлий, и останется им. Берегись его. Оставь его мне.
— То, что он мой враг — это моя вина. Я постараюсь загладить ее, и он простит меня, когда мы будем в безопасности.
Отец Сифанс вымолвил:
— Некоторые не прощают.
Пока они стояли неподвижно друг против друга, Усилк старался подняться на ноги. Наконец ему это удалось, и он встал, тяжело дыша, возле стены.
— Отец, вряд ли я могу об этом просить. Почем знать, может, ты являешься одним из Хранителей. Хочешь ли ты вместе с нами уйти во внешний мир?
Глаза священника замигали.
— До моего посвящения в духовный сан я чувствовал, что не могу служить Акха. Однажды я пытался покинуть Панновал. Но меня поймали, потому что я был растяпой, а не дикарем, как ты.
— Вы никогда не забываете моего происхождения.
— Я всегда завидовал дикарям. И сейчас завидую. Но я потерпел поражение. Меня подвела моя природа. Меня поймали и стали обрабатывать, ну насчет того, как меня обрабатывали, я только скажу, что я тоже человек, но человек, который не может простить. Это было давно. С тех пор я пошел на повышение.
— Пойдем с нами.
— Я останусь здесь, мне нужно лечить раненую ногу. У меня ведь на все и всегда есть отговорка, Юлий.
Взяв с полки мелок, Сифанс набросал на стене схему побега…
— Это долгий путь. Вы должны пройти под горою Кзинт. В конце концов вы окажетесь не на севере, а на благодатном юге. Если вы попадете туда, то там заживете на славу.
Плюнув на ладонь, он стер со стены знаки и бросил камешек в угол.
Не находя слов, Юлий обнял старого священника и прижал его к себе.
— Мы отправляемся тотчас. Прощай.
С трудом заговорил Усилк.
— Ты должен убить этого человека. Убей его сейчас. Как только мы уйдем, он сейчас же поднимет тревогу.
— Я знаю его и верю ему.
— Это всего лишь хитрость.
— Какая к черту хитрость. Не смей так говорить об отце Сифансе. — Эти слова были произнесены с некоторым волнением, потому что Усилк шагнул вперед, а Юлий, протянув руку, преградил ему путь. Усилк ударил его по руке, и они некоторое время боролись. Наконец Юлий осторожно оттолкнул Усилка.
— Ну, пошли. Если ты можешь еще бороться, значит можешь и идти.
— Подожди. Я вижу, что мне придется довериться тебе, монах. Докажи, что ты говоришь правду. Освободи моего товарища. Его имя Скоро. Он работал со мной в пруду. Он заключен в камере 65. Кроме того, приведи моего друга из Вакка.
Поглаживая себя по подбородку, Юлий сказал:
— У тебя не то положение, чтобы сейчас чего-либо требовать.
Всякое промедление было чревато опасностью, но все же он чувствовал, что должен что-то сделать, чтобы успокоить Усилка, если хочет как-то договориться с ним. Из слов Сифанса стало ясно, что их ожидает трудный и опасный путь.
— Ну что же, Скоро, так Скоро. Я помню этого человека. Он был твоим связным?
— Ты все еще допрашиваешь меня?
— Ладно. Отец, позволь Усилку остаться здесь, пока я не найду этого Скоро. Хорошо? Кто этот человек в Вакке?
По лицу Усилка скользнула улыбка.
— Это женщина. Моя женщина, монах. Ее зовут Искадор. Она — королева стрельбы из лука. Она живет в Боу, Боттом Эли…
— Искадор… Да, я знаю ее. Видел ее один раз.
— Приведи ее. И ей и Скоро мужества не занимать. Ну, а на что способен ты, увидим позже.
Сифанс потянул Юлия за рукав и тихо сказал на ухо:
— Извини меня, но я передумал. Я не хочу оставаться один на один с этим угрюмым и тупым типом. Бери его с собой. Уверяю тебя, я не покину эту комнату.