- А труп? – подала голос я. – Он не слишком сильно пах?
- Какой труп?
- Лиссы Чайти, служанки.
- Она была там сначала… но она была жива! Я же говорю – Двадцатая была не в себе. Ей и не то могло привидеться.
- Тогда где Лисса сейчас?
- Откуда мне знать?! Она была напугана и огорчена смертью несостоявшегося возлюбленного. Я припугнула её, сказала, что её обвинят в его гибели – молодая бедная девушка без денег и влиятельных покровителей самая удобная кандидатура на роль того, на кого можно повесить нераскрытое убийство. Я дала ей денег, и она убежала. Мне незачем было её убивать.
Это походило на правду.
- Как вы узнали, что мы нашли Делайн?
- Несколько артефактов, отслеживающих отпирание двери, –ожидаемо пожала плечами директриса. – Я знала, что подобное может произойти и заранее обзавелась возможностью экстренного вызова отдела контроля… предупредила их, сказала, что у меня есть подозрения, и я не хочу спугнуть скверного раньше времени. А свихнувшийся на своих крысах Аеш поставил похожие следилки в крысоловках, вероятно, вы задели одну из них. Псих! Следить за крысами!
Кто тут псих, это ещё большой вопрос…
Я прижалась к Эймери и вдруг услышала, нет, почувствовала его шёпот: «Отвлеки её, сейчас!»
Зачем, а главное, как?!
- Крот с ней, с Лиссой, – сказала я громко, копируя интонации Аннет – той Аннет, какой моя подруга была в школе и на первом курсе КИЛ, разумеется. - Послушайте, малье Агравис. Делайн всё мне рассказала про Тьериша. Она чувствовала себя виноватой, безмерно виноватой перед ним… и вами. Ей снились кошмары, и они мучали её все эти годы.
Краем глаза я видела, как Эймери миллиметр за миллиметром отступает от меня.
- Заткнись, – сказала неведомая мне тень, очень знакомыми интонациями. – Тебе не понять. Мой сын был неодарённым. Его неполноценность была его болезнью, которую можно было бы вылечить. В раннем детстве возила его к одному… целителю из отдела научной магицины. Он обещал помочь, брал его кровь на какие-то исследования, говорил, что это важно, что есть шанс. Тьериш так боялся этих визитов, так плакал… Я надеялась. Я верила! Прошло время, и он предложил мне использовать моего сына в качестве донора костного мозга для скверного. Моего сына! В качестве донора! Он, видите ли, был подходящим! Маленького мальчика, не понимающего, почему кто-то раз за разом делает ему больно, использовать для того, чтобы ещё одна скверная тварь пожила подольше?!
В этот момент что-то… случилось. Что-то пошло не по плану, знать бы только, чей именно план был нарушен. В углу завозились, зашебуршали, забарахтались, и я позволила свету вспыхнуть. И увидела что-то маленькое, всклокоченное, с копной ярко-фиолетовых волос и увесистой тростью в руках… да нет, не что-то, а кого-то!
Боевая библиотекарша в халате, сорочке, тапочках и старомодном ночном чепце лупила тростью по закутанной в чёрное фигуре, наплевав на все угрозы и опасности. Остановилась, перехватила трость поудобнее.
- Устроили. Ночью. В моей! Библиотеке! Бардак! Кавардак!!! Сандрин, ты с ума сошла, устраивай совещания у себя в кабинете!
Сандрин. Не Сандра, а Сандрин. Рин. Рина.
Ну, да… Да, конечно. Как же я могла быть такой тупой! Даже леди Фрагис догадалась, а вот я…
Я потеряла концентрацию всего на мгновение, свет погас – и тут же вспыхнул снова.
Темная фигура собралась с силами и отшвырнула щуплую библиотекаршу – она отлетела к ближайшему стеллажу, книги посыпались ей на голову. Я побежала к ней, молясь, чтобы старуха не свернула шею, а Эймери рванул к женщине и обхватил её руками. Несмотря на болезненную худобу, сила в нём была немалая, это я знала точно, и всё же малье вырывалась, как пантера. Я помогла подняться леди Фрагис – крепкая старушенция возмущённо бурчала, но стояла с трудом, а надо лбом у нее высилась здоровенная шишка.
То ли Эймери расцепил руки, то ли его жертва вырвалась сама, но тень рванула вперёд, однако маскировочную ткань он в руках удержал. В тот же момент леди Фрагис бойко схватила свою трость, лежавшую на полу, и подставила бежавшей прочь директрисе подножку. Та запнулась, рухнула на колени, а потом подняла на меня своё лицо, и я едва не заорала от ужаса.