Леа хмыкнула. Мы осторожно зашли в комнату – было тихо. Мардж, Беренис, Олви крепко спали. Я зажгла небольшой огонёк, и мы с Леа и Ноэль подошли к кровати Делайн: она, вроде бы, тоже спала…
- О, крот небесный, - прошептала вдруг Леа и откинула одеяло, а я только чудом не заорала на весь КИЛ. Вместо подруги под одеялом обнаружилась пара подушек, на которых лежали две большие бурые крысы, которые тут же соскочили и метнулись прочь: надеюсь, в коридор, а не под мою кровать…
Леа и Ноэль даже не дёрнулись. Леа потёрла нос и озвучила наши общие мысли, тихо, но вполне отчётливо:
- Ну, и где она может быть?
Глава 15. О пользе скверных друзей
- Хо-ортенс, я скоро вернусь! – нараспев произносит директриса. Сегодня у неё – в отличие от меня – прекрасное настроение. Горьковато-древесный запах духов, который обычно мне нравился, сегодня просто сбивает с ног. Кольца на пальцах отсутствуют.
«Скоро вернусь!» - мысленно передразниваю я. Уход малье Лестор сразу после обеда означал только одно: на мои хрупкие плечи возлагалось дежурство в директорском кабинете, причем на неопределенный, предельно растяжимый срок. Мало того, что я совершенно не выспалась, сперва беседуя со своей скверной компанией, а потом ломая голову, куда могла подеваться Делайн и о чём может говорить её исчезновение, так я ещё и к Эймери не могла отлучиться.
А было нужно.
Во-первых, я собираюсь убедить его в том, что скверные не имеют отношения к убийству Реджеса.
Во-вторых, расспросить о Делайн и их приватных разговорах после уроков, потому что она не вернулась ни вчера, в воскресенье, что ещё хоть как-то могло бы быть объяснимо, ни к сегодняшнему утру, ни к обеду, что уже вовсе ни в какие рамки не лезло. И никто понятия не имел, что с ней произошло.
В-третьих…
Наверное, надо было устать до светлячков в глазах и напиться каким-то крепким пойлом, чтобы произнести это вслух: всему, что происходит со мной в присутствии Эймери, есть одна простая причина.
Я в него влюбилась. Давным-давно. Наверное, ещё тогда, когда мне было девять.
И нет, конечно, я не собираюсь ни в чем ему признаваться. Хватило того, что призналась себе самой. Но мне хотелось его увидеть. Видеть его как можно чаще, пока это возможно.
А главное – он-то опустил руки, но я должна попробовать сделать хоть что-нибудь, иначе я просто жить потом не смогу. И для этого я собиралась убедить его отправиться к Рабраю Карэйну в следующий четверг вместе со мной.
***
Мои дежурства в директорском кабинете проходят обычно скучно. Скучно, но отнюдь не бездеятельно: словно дожидаясь специально, косяком начинают тянуться просители. Как правило, со всякими ерундовыми проблемами, в которых я совершенно не разбираюсь и помочь не могу.
Так и сегодня: сперва заявился мальёк Аеш со своими извечными жалобами на протечки и крыс в подвале. Потом студент-первокурсник с просьбой о переводе на отделение артефакторики со щитового. Это было даже забавно: по сути, магия этих двух отделений противоположна друг другу. Следом неожиданно пришла Леа.
- Что случилось? - мигом испугалась я.
Леа поёрзала на стуле и хмуро уставилась на меня:
- Ты здесь одна?
- Нет. С тобой.
Леа фыркнула.
- Делайн точно ничего тебе не говорила?
- Точно.
- Никаких записок она не оставила... И выглядела такой подавленной последнее время. Непохоже на Делайн.
- Подавленной уже почти месяц.
- Именно.
- Ты думаешь, она.. Она как-то связана со смертью Реджеса?
- Не знаю, - Леа поднялась со стула. - Если бы меня спросили ещё позавчера, может ли Делайн снова применить свой дар, я бы не задумываясь сказала "да". Но сейчас...
- Тебе не хочется так думать.
- Точно.
В дверь стукнули пару раз и, не дожидаясь ответа, открыли. Апельсиново-оранжевого оттенка шевелюра могла принадлежать только леди Фрагис. В руках наша бешеная библиотекарша держала стопку каких-то пыльных папок
Стальная космея!
У неё тоже крысы и протечки?..
- Мне нужна Лестор! - прошипела библиотекарша так гневно, словно директриса была особо ценной книгой, которую мы с Леа только что изорвали у неё на глазах, издевательски хохоча. – Немедленно!
- Малье, то есть леди Лестор отсутствует, - как можно более спокойно ответила я. - Я в данный момент выполняю функции её секретаря. Вы можете мне...
- Тебе?! - шипение сорвалось на визг, а я вспомнила наш тайный визит в библиотеку и Леа, чью незримую роль тогда я не поняла, и посмотрела на свою соседку.
Леа пожала плечами.
- Да, леди Фрагис, - сказала я. – Именно мне. Чем могу помочь?
Она внезапно швырнула пыльные папки прямо на стол передо мной, и серебристое облачко пыли моментально заставило зачесаться нос. Я едва не чихнула, но маленькая крепкая ладошка не в меру бойкой старушки моментально возникла перед моим лицом, и её мозолистый палец уткнулся в мою переносицу.