- Что-то тяжёлое? - он кивнул на клетку. - Для директрисы? Хорти, она совсем тебя загоняла, это возмутительно!
- Для директора Аеша, - вздохнула я. – Его маленький друг.
Армаль отодвинул тряпку и взвизгнул почти так же, как и мальёк Аеш.
- Крыса?!
- Да, и мне надо её вылечить и куда-то деть. Нет, не убить, а именно куда-то деть.
- Директрисе подари, - хмыкнул Армаль без особого энтузиазма и в принятии решения о дальнейшей судьбе грызуна участвовать не стал. Обнял меня, впрочем, в рамках приличия, а я в ответ обхватила его руками, изо всех сил желая, чтобы он не заметил отсутствия браслета на руке и оставленных Аешом синяков на предплечье. Больше всего на свете мечтая, чтобы Эймери появился где-то рядом и увидел нас.
"Сына в мою честь назовите!"
А вот и назову.
Не могу представить себе, что я больше никогда не произнесу этого имени. Возможно, он даже будет похож на Эймери – Армаль-то тоже темноволосый и сероглазый…
- Мне пора, - сказала я, надеясь, что нелепо скопившиеся в уголках глаз слёзы никому не видны.
- Пожалуйста, не уезжай без предупреждения больше, - неожиданно сказал Армаль. – Я так волновался... признаться, даже ревновал. Прости.
И это... всё? Вопросов никаких не будет?
Вопросов не было, и я с крысоловкой в руке – довольно тяжёлой, надо заметить – осталась смотреть уходящему Армалю вслед.
Эймери не появился и свидетелем наших с Армалем объятий, увы, не стал. Между прочим, обниматься с законным женихом было гораздо приятнее, чем с этим паразитом – сердце не ёкает, желудок не сворачивается в трубочку, лодыжки и запястья не немеют, голова не кружится. Вот так-то.
- Давай помогу, - подошедший со спины Дик без долгих разговоров забрал у меня клетку из рук. – Ого, крыса! Решила пойти по стопам Делайн?
- Мне надо её куда-то деть, подлечить, а потом выпустить, - сказала я. Дик только вздохнул, а я добавила:
- Поможешь – организую встречу с Аннет уже в эти выходные. Обещаю.
...Небесный крот пожри мой болтливый длинный язык!
***
Одним словом, крысюка я сбагрила Дику, взяв с него клятвенное обещание заботиться о животине в обмен на встречу с Аннет – про её помолвку я трусливо умолчала, пусть узнаёт об этом от кого-нибудь другого. Мысленно попросила помощи у Огненной лилии – и отправилась к директрисе. Выслушала крайне бурную, но, к счастью, ёмкую лекцию о собственной безответственности и трагической судьбе КИЛ из-за неё, слегка преувеличила длительности прогулки по подвалам в компании Аеша – с часу до трёх, можно подумать – и принялась за свой добровольный рабский труд, всерьёз задумавшись о предложении Армаля избавить меня от него. Директриса понаблюдала за мной, словно опасаясь, что я опять куда-нибудь исчезну, а потом ушла. Я с отвращением оглядела стопки пыльных папок и, когда раздался неожиданный стук в дверь, почти что даже обрадовалась: вдруг мальёк Аеш опять предложит прогуляться в поисках грызунов?! Всё лучше, чем чихать тут над архивами...
- Войдите! - крикнула я, растирая переносицу, и в дверь просунулась голова личной служанки нашей комнаты, Тирши. Увидев меня, она робко и с облегчением выдохнула:
- Малье Флорис, вас ищут. К вам гость. Вы можете спуститься на первый этаж или примете его здесь?
- Что ещё за гость? - с подозрением спросила я, но нерасторопная Тирша только плечами пожала. Как оказалось, некий настойчивый "посетитель" добился от постовой охраны КИЛ отправить посланца до нашей комнаты, а девчонки направили Тиршу гонцом сюда.
Однозначно, работа в директорском кабинете имела и свои плюсы – какой ещё студентке привели бы визитёра прямо на рабочее место без предварительного пропуска?
Вот только кто это может быть? Я никого не жду...
В полном недоумении я ожидала гостя, гадая, кому понадобилась студентка Флорис, и не придумала ни одной достойной версии. Но когда высокий широкоплечий мужчина появился в дверном проёме, я, постояв пару секунд статуей, кинулась к нему, раскинув руки и ощущая себя маленькой восторженной девочкой:
- Папа!
Отец подхватил меня, как когда-то приподнимал маленькую Хортенс. Когда-то давным-давно, когда я без доли сомнения могла ему доверять все свои детские секреты, когда ежедневно ждала его со службы, когда верила, что моя семья самая крепкая, самая счастливая. Было ли это доверие убито до самого конца в момент подслушанного разговора их с матерью? Или просто спряталось куда-то до поры до времени?