Хотя бы до начала экзаменов. До моей свадьбы.
До его смерти.
***
Всё субботнее время после занятий я посвятила работе над выпускным артефактом и секретарской каторге, это заставляло сосредоточиться и не думать... обо всяком разном. Например, о том, что последняя доза целительского зелья мальёка Сиора неожиданным образом тоже могла куда-то исчезнуть, и теперь Эймери осталось жить не полтора месяца, а всего несколько дней, наполненных мучительным угасанием.
...как он мог подхватить какую-то редкую смертельную инфекцию, связанную – это даже в голове не укладывается! – с поражением костного мозга? Не банальную простуду или хотя бы чесотку, а инфекцию некоего Брастерса? Звучит абсурдно: умудриться сбежать из столь хорошо охраняемого приюта, оказаться в какой-то глухой деревне, порезаться и... подписать себе смертный приговор.
Но жизнь и не обязана действовать логично и закономерно. В отличие от людей.
В купальне, куда я отправилась смыть с себя трудовой пот и усталость, мы столкнулись с Аннет. На самом деле мне нужно было чем-то занять себя в ожидании возвращения Эймери. Возвращения, о котором я просто могла не узнать – не ходить же кругами возле его дома в ожидании, а сам он вряд ли сподобится уведомить меня. Аннет поздоровалась со мной привычно хладнокровно и с лёгким пренебрежением, покрутила коралловый браслет на запястье и отвела взгляд.
- Извини, - неловко сказала я.
- За что? – её удивление, деланное равнодушие были ненастоящими. Я пожала плечами – нет, так нет. Глупо чувствовать себя виноватой так долго из-за такой ерунды.
Служанка Тирша встретила меня на выходе из купальни:
- Малые, вам просили передать...
В записке не было слов, только нарисованный второпях забавный червяк со скошенными к переносице вытаращенными глазами. Я схватила записку, понеслась обратно в комнату и выскочила из КИЛ, едва просушив волосы.
Эймери ждал меня и открыл дверь ещё до того, как я успела коснуться двери сжатой в кулак рукой. Я зашла – и он обнял меня так, что ступни оторвались от пола. Прижал к стене, а я обхватила его шею руками.
- Как всё прошло?
- Ожидаемо, – Эймери поцеловал меня в щёку, в краешек губ, в губы. – Ты уставшая. И бледная. Что-то случилось? Гийом... узнал о той встрече?
- Не знаю. Во всяком случае, он ничего не говорил.
Эймери снова меня поцеловал, это сильно мешало концентрироваться на разговоре. Не растечься лужицей отлично помогала тревога: какой-то он был сегодня не такой, как всегда. Более... мягкий и податливый.
- Чем тебе помочь? – сказал вдруг Эймери, подтверждая мои невнятные подозрения.
- В каком смысле? – растерялась я.
- В любом. Что я могу для тебя сделать? С учебой? С лайгоном? С дипломом? С... Гийомом? Что-то узнать про него? Или про кого-то другого? Скажи. Я сделаю.
- Ты перегрелся? – я потянулась к его лбу, но не дотянулась. Эймери перехватил мою кисть, прижал к губам.
Как же с ним было хорошо. Я должна была бояться, мне, как и любой добропорядочной малье моего круга, строгая гувернантка с детства внушала, что не следует оставаться с мужчиной один на один, что мужчин следует опасаться. И про "потерянную честь" я понимала всё... теоретически. Но я настолько доверяла ему, что мне было не страшно, наоборот: хотелось поторопить его, попросить быть смелее. Подставляла губы, щёки, шею, наслаждаясь ощущениями этой волшебной близости. Его пальцы мягко расстёгивали пуговицы платья, я вытащила руки из рукавов, помогла ему стянуть с меня нижнюю рубашку. Почувствовала прикосновение к груди прохладного воздуха и контрастно горячего дыхания.
- Пообещай мне, – шепнул Эймери, наклонился, поцеловал родинку на груди, опустился губами ниже, выбивая последние здравые мысли из головы. Я застонала, смутилась самой себя и сжала губы. – Пообещай.
- Что? – в этот момент я готова была пообещать ему всё, что угодно. Вообще всё, только бы он не останавливался.
Но он, конечно, остановился.
- Я буду смотреть на тебя с Небесного луга. Ну, не постоянно, конечно, – он щёлкнул меня по носу. - Периодически. Веди себя хорошо.
- Не прощайся со мной раньше времени, идиот! – разозлилась я. Стоило, впрочем, поблагодарить его за эту отрезвляющую злость: я пришла в себя настолько, чтобы натянуть хотя бы нижнюю рубашку обратно. Эймери стоял рядом, прижавшись к стене лбом. – Ничего мне не надо, сама разберусь. И с дипломом, и со всем остальным. Как твоя поездка?