- Нормально, – светскость темы разговора могла бы показаться даже забавной. – Встретили, измерили от и до, укололи, отправили обратно. Первого июня в восемь утра за мной придут сюда. Заберут ключи от дома, проводят... куда нужно. Я так хорошо себя зарекомендовал, что мне всецело доверяют, что приятно. Я хотел тебя попросить... если за Ксютой так и не придут, пристрой её куда-нибудь? Есть что-то невообразимо неправильное в том, чтобы быть бездомным. Хотя к крысам это не относится, если что.
- Хватит нести всякую чушь! – мне нечего было ему сказать, нечем утешить, нечем даже отвлечь. Впрочем... я придвинулась ближе, поднырнула под руку, снова словно оказываясь прижатой им к стене.
- Хортенс, у меня отличная выдержка, но не безграничная. Давай расходиться. Экипаж во Флорбург заказан на шесть утра. Впрочем, тебе не обяза...
- У тебя было много женщин? – перебила я, глаза Эймери забавно округлились.
- Кого?!
- Я знаю, мне отец рассказал.
- О чём?!
- О женщинах. Которых он к тебе приводил после того, как... когда мы тогда расстались. Их было много? Ты помнишь самую первую?
Эймери посмотрел на меня... странно.
- Иди отсюда со своими глупостями!
- Не помнишь даже, сколько было?!
- Не помню. Не считал. Иди, кому сказал. А то проспишь завтра, потом сама же обидишься.
- То "чем могу помочь", "то иди отсюда", – я погладила его по щеке. Приложила ладонь к груди, но стука сердца не почувствовала – то ли место выбрала неверное, то ли авторы романтических книг преувеличивали его громкость и силу. – То раздеваешь меня, то прогоняешь. Заставляешь меня всё время чувствовать, что я навязываюсь.
- Прогоняю, потому что не хочу портить тебе жизнь. Раздеваю, потому что не могу сдержаться. Только выгонишь тебя, как же...
Я закусила губу и положила руку ему на живот. Кожа казалась такой холодной даже через рубашку.
- Хортенс, прекрати немедленно!
- Кого из тех женщин ты запомнил?
Эймери поцеловал меня снова, не давая договорить, но моим рукам не мешал, и я воспользовалась этим, хотя сама не верила, что могу сделать нечто настолько бесстыдное.
Легко быть смелой, когда голова кружится. От пережитого только что возбуждения, оборванного на полпути. От страха, от жгучей обиды – и на судьбу, и на него, и на себя, и на целый мир. От злости и беспомощности. Он нежности и желания.
Он протестовал довольно слабо, даже когда я, осмелев до крайности, расстегнула его ремень, и тот соскользнул на пол, предательски громко звякнув металлической пряжкой. Вероятно, и ему тоже нелегко давались эти остановки. Мы так и стояли у стены, полураздетые, растрёпанные, смущённые и в то же время отчаянно желающие касаться друг друга, изучать эти ощущения. Эймери положил свою руку поверх моей – и мне это нравилось, мне нравилось абсолютно всё, что он делал и как. Нравилось, как темнеют его глаза, как подрагивают ресницы, как меняется его дыхание, как он на меня смотрит, нравилось вдыхать его дыхание, даже знать о том, что завтра мы куда-то поедем вместе. Нравилось чувствовать ответный импульс в его теле, чувствовать, как он реагирует на меня, это перекрывало стыд, перекрывало страх.
- Сколько у тебя было женщин? – повторила я, уткнувшись в его плечо лбом. Он легонько ущипнул меня за предплечье.
- Ни одной. Да, мальёк Аделард не соврал, он действительно приводил всяческих ночных тальп, причем отличного сорта и качества, папаша не поскупился на лучшие публичные дома Айваны, надо полагать. Но я с ними не спал. Мы пили чай с печеньем и болтали о жизни. Дамы были только за – деньги платят, а пахать не надо.
- Врёшь! - я отодвинулась, чтобы посмотреть в его глаза, смеющиеся и печальные. - Нет, ты правда нагло врёшь мне в лицо, ты меня щадишь, а я же по-хорошему...
- Хортенс, не заставляй меня снова просить тебя уйти. Ты разве не знаешь, что если человек попадает на Небесный луг с огромным чувством вины на душе, то он потом по колени, а то и по пояс или по грудь врастает в землю?
- С чувством вины из-за ночных тальп? – уточнила я, а Эймери засмеялся.
- Нет.
- Совсем не раскаиваешься?! – возмутилась я, а он ловко натянул на меня верх платья и застегнул пуговицы.
- Ты же понимаешь, о чём я. Хортенс, уже поздно. Ты и так будешь всю ночь мне сниться.
- Этого мало.
- Бесчеловечно мало.
Я сделала несколько шагов в сторону двери. Обернулась. Эймери догнал и снова обнял меня, порывисто и так сладко.