И все же юмор — только одна сторона творчества Лутса. Это лишь оттенок, контрастный нюанс, помогающий более рельефно подчеркнуть печальное. Действительно, наиболее ценным в художественном отношении произведениям Лутса свойственна своеобразная грустная интонация, как бы минорный подтекст. Это оригинальное переплетение серьезного и веселого придает большую силу эмоционального воздействия и очарование и его наиболее популярной повести — «Весна», где наряду с рассказом о проделках озорного Тоотса автор сосредоточивает внимание на раскрытии внутреннего мира мечтательного и грустного Арно Тали. Подобные Арно юноши-романтики, со смутной жаждой счастья в душе, живущие в разладе с окружающей действительностью, встречаются на страницах многих повестей Лутса. Это поистине один из любимых литературных типов Лутса; проблемы его душевной жизни не дают писателю покоя, он возвращается к ним снова и снова.
В «Весне» обнаруживается и еще одна характерная для Лутса черта, — «мемуарность» его творчества: пережитое и виденное самим автором тесно переплетается с художественным вымыслом. Подобно тому, как в основе «Весны» лежат воспоминания автора о его собственных школьных годах, в других его повестях элемент взятого из реальной жизни также очень значителен. Свое творческое кредо Лутс сформулировал в следующих словах: «Человек должен оставаться и творить в той среде, которую он зпает. Я никогда не стану писать о вещах, которые мне неизвестны».
Лутса как писателя-юмориста интересовал прежде всего человек, человек как характер, со всеми присущими ему достоинствами и недостатками. Подробно и тщательно, с добросовестностью летописца, изображал он в своих произведениях знакомую ему жизненную среду и встреченных здесь людей, в большинстве случаев предоставляя самому читателю делать более широкие и далеко идущие обобщения.
Тематика большинства повестей Лутса взята из жизни городского мещанства. Внимание писателя особенно привлекает мир так называемых маленьких людей, пасынков жизни, которым всецело принадлежат его симпатии и любовь. «Их заботы и маленькие радости были мне близки, потому что я сам и в дни молодости, и в более поздний период знал и переживал их; в своих произведениях я лишь запечатлел эти явления жизни в беллетристической форме», — писал Лутс. Рассказывая с большой душевной теплотой о простых людях и их страданиях в обществе, где царит жестокая власть денег, об их борьбе с житейскими невзгодами, о том, как они, несмотря ни на что, отважно шагают по жизни, преодолевая трудности, автор вместе с тем вселяет в читателя веру в более светлое и прекрасное будущее. Именно благодаря этой оптимистической вере в будущее, благодаря глубокому гуманизму, которым проникнуто все творчество Лутса, широкие народные массы всегда считали и считают его своим писателем, писателем народным.
Рассказ о том, как сын сапожника из поселка Паламузе стал известным писателем, мы находим в тринадцатитомной серии «Воспоминаний» Лутса. В самом начале их мы читаем: «На дороге и у стен хижины намело большие сугробы... Вечернее небо пылает заревом и бросает на снег пурпурный отсвет... В этот жестокий мир пришел новый человек». Этот человек и был сам писатель. Он родился 7 января 1887 года в Тартумаа в приходе Паламузе (ныне Йыгеваский район). Стремясь выбиться из нужды, его отец вскоре после рождения сына переменил профессию строительного рабочего на сапожное ремесло и поселился в поселке Паламузе. Его сапожная мастерская вскоре приобрела популярность среди самых различных заказчиков — «от баронов до батраков».
Если в раннем детстве лучшими друзьями будущего писателя были бабушка, знавшая много сказок, и дедушка, с его юмористическими историями, то позже сапожная мастерская отца стала для мальчика своего рода жизненной школой, где он сталкивался с самыми различными людьми. Его интересует их житье-бытье, интересуют типы людей, выражение их лица, тон голоса, их речь, которую он с большим мастерством имитирует. Именно здесь закладывается основа его наблюдательности, его умению улавливать характерное в людях, в их поведении, разговорах; запоминаются всяческие услышанные здесь истории, образные сравнения и высказывания, которые он в дальнейшем использует в своей литературной работе.
Проучившись год в сельской школе, невысокий сероглазый паренек, сдержанный и скромный, но смышленый и сообразительный, поступает в 1895 году в Паламузеское приходское училище. Как и всякий мальчуган-школьник, он увлекается романтикой приключений, читает приключенческие книжки, известен среди ребят как талантливый рассказчик и принимает самое живое участие во всех событиях школьной жизни. К этому времени относятся и его первые литературные попытки.