В 1899 году Лутсу удается поступить в Тартуское реальное училище. В городе классовые различия проявлялись более остро, чем в деревне, и Лутс вскоре больно почувствовал, что значит быть сыном сапожника и принадлежать к «низшему слою общества». Класс, в который он попал, был одним из самых слабых в училище как по успеваемости, так и по дисциплине. И можно предположить, что многие впечатления этого времени, наряду с воспоминаниями о приходском училище, впоследствии ожили на страницах «Весны». Учение у юноши, обнаруживавшего склонность к литературе, подвигалось успешно, особенно по гуманитарным предметам. Учитель русского языка и литературы, большой почитатель Гоголя, сумел достигнуть того, что Гоголь стал любимым писателем и для Лутса. Юноша увлекается и другими всемирно известными сатириками — Рабле, Сервантесом, Диккенсом, М. Твеном, с большой охотой читает произведения Тургенева, Толстого, Горького, Киплинга и др. Его охватывает настоящая страсть к чтению, грозящая отразиться на его успехах в учебе, особенно по математике. Авторы учебников математики кажутся ему чуть ли не личными врагами. Не справившись с возникшими трудностями и чувствуя отвращение к казарменной атмосфере училища, Лутс покидает его, не закончив курса.
Сдав экзамен по латинскому языку, Лутс поступает учеником в аптеку. Домом его стала комната в квартире хозяина, соседом — пьяница-провизор, семьей — товарищи по работе. Условия труда в аптеке были очень тяжелые, юноше приходилось по четырнадцати часов подряд быть на ногах. Иногда он проводит свой досуг в чайной. Общественные интересы ему как будто чужды, он остается в стороне от поднимающегося революционного движения. Он не принимает участия в собраниях, сторонится споров на животрепещущие политические темы. Ему больше по душе спокойно наблюдать жизнь со стороны и накапливать впечатления.
В 1905 году Лутс все же участвует в стачке аптекарских служащих, требовавших сокращения рабочего дня, и его увольняют с работы. Но вскоре Лутс снова возвращается в «латинскую кухню», на этот раз в Нарве, где ему удается добиться более благоприятных условий работы. В свободное время он много читает, посещает театр, пробует свои силы в литературном творчестве. Сдав в 1907 тоду при университете экзамен на помощника фармацевта, Лутс работает в аптеках Таллина, а затем, после военной службы, в Петербурге. В 1911 году Лутс — студент фармацевтического факультета Тартуского университета. Но тут для него все больше начинают выступать на передний план литературные интересы, внезапно — как только появляется в печати первая часть «Весны» — приходит к писателю слава, и фармация предается забвению. В 1914 году Лутса призывают в армию в качестве фармацевта. После окончания первой мировой войны он некоторое время работает в университетской библиотеке (1919—1921), а затем, окончательно поселившись в Тарту, становится на путь профессиональной литературной деятельности. В 1945 году О. Лутсу было присвоено звание народного писателя Эстонской ССР.
Писатель умер 23 марта 1963 года и похоронен в Тарту.
Как уже говорилось выше, первые литературные опыты Лутса относятся еще к школьным годам, В печати он выступил впервые в 1907 году со своим стихотворением «Жизнь». Но убедившись вскоре, что поэтического таланта у него нет, он навсегда отказался от писания стихов и посвятил себя прозе, найдя таким образом уже в ранней молодости свое настоящее призвание. Еще до выхода в свет «Весны», принесшей Лутсу славу писателя и широкую известность, он публикует в периодической печати под псевдонимом фельетоны и миниатюры, успешно пробует свои силы и в драматургии.
«Весну» Лутс начал писать осенью 1907 года. «Однажды поздно вечером, — пишет он, вспоминая творческую историю своего первого крупного произведения, — лежа в своем чрезвычайно оригинально обставленном «кабинете» и размышляя обо всем, что видел в мире, я невольно набрел на курьезную мысль, которая сначала заставила меня только усмехнуться. А что если бы я... взял да записал, хотя бы для самого себя, кое-какие историйки из своих школьных воспоминаний? Прямо как живые встают у меня перед глазами все эти Тоотсы и Тээле, Арно и Имелики... вся эта пестрая ватага ребят из приходского училища. Они сами просятся на бумагу».
Какие литературные образцы и стимулы: могли при этом оказать свое влияние на писателя, — выяснено еще недостаточно полно. Сам Лутс говорил о том, что чтение произведений П. Розеггера, а также Гоголя побудило его написать о школьной жизни, помогло увидеть характерные явления этого своеобразного мирка. Упоминались также «Детство Темы» и «Гимназисты» Н. Гарина-Михайловского, пользовавшиеся довольно большой популярностью в Эстонии в начале текущего столетия. Но несомненно, что прежде всего сам материал побудил Лутса, любившего рисовать взятые из реальной действительности картины жизни, испытать свои силы в создании именно такого произведения.