— Что это такое?
— Проспекты из университетов, — смущенно ответила она.
Нэнси намеренно ничего не говорила Грегу о предпринятых в этом направлении действиях, потому что хотела избежать очередного спора.
— Проспекты? Иными словами, ты возобновляешь обучение?
— Я еще ничего не решила, — пролепетала Нэнси.
Грег с мрачным видом потер лоб.
— Дорогая, я не понимаю тебя.
— Знаю. К сожалению, у меня нет в этом ни малейшего сомнения.
— Ты не чувствуешь себя счастливой со мной?
— С тобой-то я счастлива! Но меня совершенно не радует образ жизни, который я вынуждена вести.
— И ты надеешься найти в университете убежище? — кивнул Грег на кипу писем в ее руках.
— Для меня все это имеет большое значение, неужели ты не понимаешь?
— Но почему их так много?
— Я написала в разные места. Хотела узнать, нет ли где-нибудь формы обучения с частичным посещением занятий. Ведь меня интересуют лишь некоторые дисциплины. Я смогла бы работать и оплачивать свое образование. Если мне это удастся, я убью сразу двух зайцев.
— Трех, — хмуро поправил ее Грег. — Меня тоже. Ведь мы почти перестанем видеться.
— Это эгоистичный взгляд на вещи.
— Нэнси, я люблю тебя, — произнес Грег таким тоном, будто с радостью вытравил бы нежные чувства из своего сердца, если бы это было в его силах. — Как мне жить без тебя?! Я работаю в Голливуде, то есть в Лос-Анджелесе. Что станет, если ты отправишься учиться в другой город, неважно какой? Как часто я смогу видеться с тобой? Раз в месяц? Раз в семестр?
— Но ведь это не будет длиться вечно, — заметила Нэнси. — Как только я получу диплом, тут же вернусь к тебе.
— Ну да, если только за время учебы не влюбишься еще в какого-нибудь профессора, — сухо произнес Грег.
— Грег, так нечестно! Это во-первых. А во-вторых, тебе прекрасно известно, что я больше никогда не встречу такого человека, как ты.
— Тогда откуда у тебя такое сильное стремление убраться от меня подальше?
— Дело не в тебе, дорогой, а во мне.
Грег устало пожал плечами.
— Тогда кто из нас больший эгоист? Ладно, не стану тебя задерживать. Наслаждайся своей рыбой и чипсами.
Он наскоро поцеловал Нэнси в щеку и, не оглядываясь, сбежал по лестнице. Совершенно очевидно, что его сильно задело поведение той, кого он любит всем сердцем. Нэнси захотелось позвать Грега, но она не знала, что сказать ему.
В конце концов, она закрыла дверь и вновь оглядела свое жилище.
В ее душе вдруг образовалась пустота. Атмосфера маленькой квартирки почему-то показалась гнетущей. В ней витал запах пыли и меланхолического одиночества. Подойдя к окну, Нэнси увидела садящегося в автомобиль Грега, высокую темную фигуру. Затем он уехал.
Небо быстро темнело, над входами выстроившихся вдоль улицы магазинчиков засветились неоновые вывески.
— Кто знает, — прошептала Нэнси, глядя на задние огни удаляющегося автомобиля Грега, — может, я и не заслуживаю тебя, дорогой? Может, без меня тебе будет лучше?
Следующий день Нэнси провела в одиночестве. Грегу не звонила, на телефонные звонки не отвечала. На душе у нее кошки скребли.
Она вычистила и вымыла квартиру, устыдившись того, что так запустила свое жилье. Потом села разбирать почту. Читая описания факультетов и студенческих городков, она почувствовала себя заключенным, глядящим на мир сквозь зарешеченное окно тюремной камеры.
Проспекты пестрели фотографиями, на которых были изображены веселые студенты в простой удобной одежде. Они сидели на лекциях или шли по тенистым улочкам университетского городка.
Готовились к жизни, которую сами себе выбрали, и Нэнси невольно размечталась. Будь ее воля, она получила бы диплом, открыла собственный цветочный бизнес и сохранила бы Грега Уордсворта.
Однако очень скоро стало ясно, что мечтам сбыться не суждено.
Проверив свой женский календарь, Нэнси обнаружила задержку не в неделю, как полагала ранее, а в два с лишним месяца.
На следующий день, прямо с утра, она отправилась в больницу, чтобы сделать тест на беременность.
Звоня Грегу, Нэнси находилась на грани истерики.
— Ты уверена? — спросил тот бесстрастным тоном.
Он находился в Голливуде и не мог выражать чувства в присутствии посторонних.
— Считается, что на этот анализ можно положиться, — ответила Нэнси. — Результат пока неизвестен, однако у меня двухмесячная задержка.
— Но ты вроде бы говорила, что держишь все под контролем?
— Я сама так думала, — вздохнула она. — Выходит, просчиталась. Но сейчас я и без анализа знаю, что беременна. Меня тошнит по утрам и вдобавок мучает ужасная головная боль!