Не исчез. Пару раз вышел и вернулся, забирая коробки, но я забилась между стеллажей поглубже, чтобы он тоже решил – я ему привиделась.
Неужели действительно решил заночевать?.. Все равно, это только его, личные проблемы. Пора бы уже научиться прислушиваться к тому, что тебе говорят: нет, Стас, ничего не получится, потому что ты нечестный человек, потому что ты использовал меня пьяную, а потом посмеялся. Потому что мой брат ошибся, и ты не влюбился – просто тебе опять скучно. Коты от скуки бросаются на жалюзи. Может, и тебе попробовать?
Я мучилась до самого конца рабочего дня, а когда начальник предложил проводить, отказала:
- Да мне же совсем рядом, это лишнее.
- Ну, иди тогда, - махнул он рукой чуть более сердито, чем обычно. – Не сворачивай только никуда. До завтра!
И ушел в противоположном направлении, оставляя меня перед невидимой пропастью. Черная, бездонная глубина как будто только и ждала этого момента: отхватила кусок под ногами, заставила попятиться к крыльцу и успокоилась, только когда я забралась на первую ступеньку. Как прикажете идти, если я покачусь кубарем, сойдя с единственной твердой поверхности?
Все играло за Стаса – не только продавший меня младший брат, но и собственные трясущиеся руки, равновесие, которое оказалось таким хрупким, что нарушилось от одного единственного взгляда. Список рос с каждым часом, который Стас провел стоя неподвижно, позволив себе только опереться спиной о машину. Он смотрел, как за освещенными витринами я хожу из угла в угол и прижимаю к губам заклеенный пластырем палец. Как в очередной раз роняю контейнеры и выслушиваю сварливое замечание от начальника. Улыбаюсь клиентам, а сама бросаю взгляд на темную улицу. Своим ожиданием он измучил меня настолько, что я не смогла бы спуститься с крыльца, даже если бы за ним меня встретила ковровая дорожка. Но нужно было снова решаться на что-то самой, потому что он не собирался подавать руку. С его стороны это было верным ходом, ведь я бы не протянула ладонь в ответ.
Я достала из кармана телефон и набрала брата:
- Не ждите меня к ужину, ладно? Передай маме, что я приду поздно.
- Ага, - заявил он мне, не отрываясь от игры. – Я уже предупредил.
И отключился.
Почему он настолько был во мне уверен? Только ли из-за денег, которые Стас ему заплатил? Я уже ничего не понимала, но собиралась выяснить. А то чего доброго заночевать под магазином придется уже двоим.
Пропасть исчезла, стоило мне попробовать ее носком. В стопу уперлась тротуарная плитка, не дрогнувшая, даже когда я нажала на нее обеими ногами. Мир не рухнул в тартарары только лишь от того, что я выбрала Стаса, но он улыбнулся мне: карими глазами и кончиками теплой улыбки:
- Привет.
- Ты, правда, считаешь, что это правильно – подкупать моего глупого брата?
- Нет. Но ты не оставила мне выбора. Ни адреса, ни телефона – у меня был только один шанс: кто-то должен был прийти за твоими вещами. И я его не упустил.
- Мы все уже обсудили. Не понимаю, что еще тебе нужно.
- Видеть тебя. Разговаривать с тобой. Ты сама виновата – пела за стеной весь год. Теперь я не могу уснуть в тишине.
- Может, заведешь какого-нибудь зверька? Будет скрестись по углам – так и отвыкнешь.
- Поможешь выбрать?
- Стас…
- Саша, я умею быть терпеливым. Я ждал месяц, чтобы не мешать, но твой брат сказал – в последнее время что-то изменилось. Ты стала другой. Счастливой.
- Уверен, что он использовал именно это слово?
- Ну, почти.
- Что еще рассказал этот паршивец? Про журавликов с лягушками? Про цветы на подоконнике? А может, про то, что я больше не вернусь в университет?
- Он сказал, что ты скучаешь по мне так же сильно, как я по тебе.
- Это ложь! Я никогда ему этого не говорила!
- Так ложь или не говорила?
- Ты нарываешься. Не задавай таких вопросов, если не готов услышать правду.