- Давай в кафе или в торговом центре, - говорила она, когда я только раскрывала рот. – Жуть как хочу клубничный шейк.
И я соглашалась, потому что в моем холодильнике клубничный шейк можно было найти только в стадии «помой и приготовь». Хотя… Стас бы ей понравился – он был опасным, как встреченный в темной подворотне незнакомец. А Ника любила опасное, как любила красивое, котиков или новые шмотки.
- Привет, - как-то сказал он мне, когда прошла всего неделя после начала нашего соседства. – Покажешь, где тут можно весело провести время?
И я споткнулась о верхнюю ступеньку, пытаясь добежать до своей квартиры раньше, чем он сообразит, что к чему.
Теперь Стас мог вволю надо мной поизмываться. За год наших маленьких стычек насобиралось достаточно, чтобы предъявить моей трусости счет.
- Ты можешь помочь мне с ноутбуком? – спросила я, стараясь смотреть куда угодно, только не на его татуировку. Это было сложно, потому что она была самым темным пятном в его силуэте. И самым беспокойным – из-за ощущения, что оплетала его тело, как доспех.
- Помогу, - охотно заявил Стас. – Донести до мусорного бака.
- Нет! – не сдержалась я. – Там все, над чем я так долго работала!
Мне конец. Никакой защиты – никакой стипендии.
- Нормальные люди делают копии, ты разве о таком не слышала?
- Копии? – В голове опять слегка посветлело, подталкивая ко мне поближе какую-то фигуру, больше похожую на… - Флэшка!
Я подскользнулась, разворачиваясь на пороге, но забрезживший на горизонте луч повел меня за собой, как рука доброго друга. Мой принтер накрылся, поэтому я сбрасывала неотредактированную версию на флэшку, чтобы распечатать в кампусе. Там не хватало пары кусков, но по сравнению с огромным и ужасным «ничего», даже куцая работа была уже большим счастьем.
- Сумка! У меня была сумка! – Я бросилась к шкафу, потом к столу, разворошила тряпки под ногами и даже снова заглянула под кровать – пусто. – Ну конечно…
Иначе стала бы я взламывать собственную дверь. В сумке, помимо флэшки, также лежали ключи и кошелек.
- Как еще телефон при мне остался. – Я без сил привалилась к кровати. Даже потерянные трусы пугали уже не настолько сильно.
Марго, Дина и Руслан – каждый из них был уверен во мне так же твердо, как в том, что за понедельником всегда наступает вторник, какие бы катаклизмы не обрушивались на весь остальной мир. Они ходили за покупками, гуляли с друзьями, потому что знали, что стремление во что бы то ни стало сохранить стипендию не позволит мне бездельничать, как им. Я могла сколько угодно распылять свои силы на то, чтобы заставить их помогать, все вокруг знали: Миронова Саша – человек, способный есть книги за завтрак обед и ужин, поэтому успех гарантирован вне зависимости от того, насколько каждый вложится в общее дело. Никто и не вкладывался. Никогда. И я чувствовала себя загнанным в колесо хомяком с самого первого дня в университете.
Однажды это должно было случиться: я допустила ошибку, а вместе с нею подвела других.
- Плевать, - сказала я Стасу, который все еще маячил в дверном проеме. Как будто он мог понимать меня, даже не умея читать мысли. – Я просто уйду в академический и вернусь домой – всего-то.
Даже если это будет значить 24/7 в ближайшие полгода слушать родительское «Ты не справилась!». Истерика подкатила слишком близко, чтобы и дальше игнорировать дрожащие губы, и я прикусила нижнюю до короткой вспышки перед глазами.
- Уверен, я знаю, что тебе сейчас нужно, - заявил Стас с мерзкой улыбочкой.
- Мыло и веревка?
- Мыло тебе точно не повредит, потому что я не пущу тебя в машину в таком виде. Не пойми меня неправильно, ты хорошенькая, но несет от тебя хуже, чем от компостной кучи. Пять минут, или можешь и дальше торчать тут и жалеть себя.
Хорошенькая? Он сказал: хорошенькая?
- Десять минут! – не выдержала я. – И накинь что-нибудь, не собираюсь я больше пялиться на твои… на твое…
Боже, алкоголь когда-нибудь выветрится?
Пришлось намылиться трижды, а потом забить на фен, потому что времени оставалось только влезть в ближайшие к ванне джинсы и рубашку, которые тут же прилипли к все еще влажной коже, подхватить куртку, захлопнуть дверь и слететь на первый этаж в одном кроссовке, натягивая попутно второй. Конечно, Стас мог и просто издеваться: он явно получал удовольствие, делая мне комплимент, легко приправляя его оскорблением. Но когда я чуть не пропахала носом подъездную дорожку, именно его рука поддержала меня, ухватив за подмышку – конечно, ему на сборы хватило и минуты.