– Сам говорил: «Удерживайте детей распахнутыми руками, и они обязательно вернутся в ваши объятия».
– Как ты могла?!
– Ты не понимаешь, я только…
Но Коди уже не слушал. На арену выехала Молли. Ее светлые волосы развевались. Прозвучал сигнал к началу скачек. Молли тут же вырвалась вперед и стала лихо один за другим преодолевать барьеры. Коди был в бешенстве. Он никогда не простит Даниель, если что-нибудь случится с Молли. Никогда.
Молли выиграла.
– Ты знала, – хрипло сказал Коди, – знала и не сказала мне…
– Молли пообещала, что сама обо всем тебе расскажет… Я была уверена, что ты все знаешь.
– Когда ты повзрослеешь? Жизнь не похожа на волшебную сказку!
– Но, Коди… – с мольбой в голосе начала Даниель. Все это было чудовищно ей знакомо. Когда она была замужем, ей всегда приходилось просить прощения за то, в чем она не была виновата.
Комментатор громко провозгласил:
– Я так понимаю, что молодая леди, которая только что выиграла скачки, приехала к нам в город со своим знаменитым отцом. Я уверен, вам всем знаком двукратный чемпион родео, который пожертвовал седлом ради гитары…
Даниель не поняла, почему Коди вдруг схватил ее за руку и почему весь стадион теперь глазеет на них.
– Для меня огромная честь представить вам Коди Камерона, героя Вайоминга. Коди, встаньте, пожалуйста, чтобы все могли вас видеть!
Коди Камерон? Разве не так зовут кантри-певца, песни которого крутит в эфире каждая уважающая себя радиостанция? Даниель побелела и вырвала руку. Вот почему лицо и голос Коди казались ей такими знакомыми, вот почему он скрывался от толпы, вот почему был так груб с той женщиной в ресторане. Коди Камерон. Всемирно известный Коди Камерон.
Обида немедленно завладела всем ее существом. Какое он имел право обвинять ее в сговоре с Молли, когда сам обманывал ее все это время! Даниель повернулась к нему и, залепив оглушительную пощечину, чеканя каждое слово, произнесла:
– Неужели такая суперзвезда, как ты, стесняется славы? Ненавижу тебя!
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Коди сгорал от стыда. Публика бешено аплодировала ему, а Даниель в это время уходила прочь. Она шла выпрямившись, гордо подняв голову и не оглядываясь. Должно быть, она не слышала, как комментатор предложил Коди принять участие в родео и как восторженно взревели при этом трибуны.
Десять минут спустя Коди уже готов был оседлать молодого жеребца по кличке Буян. Как же давно он этим не занимался! У его агента будет инфаркт, когда тот узнает, что Коди рисковал собственной шеей ради того, чтобы доказать одной женщине, что он тоже чего-то стоит.
Он вдруг подумал о том, что Рэйчел особенно сильно любила его, когда он стал зарабатывать деньги пением, а Даниель… Возможно, ему удастся покорить ее, доказав, что он не просто сладкоголосый исполнитель в стиле кантри. Она должна его простить! Но где же она? Коди окинул взглядом трибуны. Он собирается рискнуть, очень сильно рискнуть… Нет, хватит об этом. Он сможет. Надо только сосредоточиться и воспользоваться секретным оружием, которое однажды уже помогло ему стать чемпионом. Злоба. Ненависть. Ненависть к Даниель. Ненависть к Рэйчел. Ненависть к самому себе. За то, что он не смог остановить жену, за то, что позволил себе опять влюбиться.
Коди сжал губы. Не зря Даниель ударила его.
Металлические ворота распахнулись, и Буян устремился на свободу. Он метался по арене, вставал на дыбы, пытался сбросить седока, но безуспешно. На трибунах царила гробовая тишина. В любую секунду разъяренный жеребец мог сбросить Коди и растоптать. Время словно остановилось…
Коди не слышал, как комментатор объявил, что бывший чемпион побил все рекорды, не слышал свиста и аплодисментов. Никто не мог ему помочь. Буян будто взбесился. Животное буквально ринулось к железным отбойникам, и Коди едва успел пригнуться к холке лошади, когда сильный удар сотряс его тело. Затем наступила тишина. Буян стоял оглушенный и покоренный. Трибуны взорвались, приветствуя героя-наездника, но не это ему было нужно. Как бы он хотел, чтобы любимые глаза смотрели на него сейчас с восхищением!
Слезы струились по лицу Даниель, когда она уходила прочь со стадиона. Опять обман, опять обман. Коди оказался не тем, за кого себя выдавал. Исподтишка она наблюдала за его подвигом на арене. Что он пытался доказать? Зачем сводил ее с ума? Как она могла быть такой глупой и доверчивой? Пусть даже девочки не узнали Коди, это ее не оправдывает. Она видела его много раз по телевизору. У него были длинные волосы и усы. Красавец певец, простачок ковбой.
«Папочка разбил сердца нескольким женщинам…»
«Меня часто принимают за киноактера…»
«Когда папа в отъезде, я живу с бабушкой на ранчо…»
«Да, некоторые уговаривали меня подумать о музыкальной карьере…»
И эта бедная леди в кафе у Гаса не ошиблась. Она узнала в Коди артиста. Теперь все частички мозаики встали на места. Все, кроме одной. Зачем он обманывал ее? Зачем скрывал правду? Она ему все о себе рассказала. Зачем рисковал своей жизнью, укрощая этого жеребца? Чтобы заставить ее плакать на глазах у всей толпы? Если так, он добился своего. Какой же он подлец! Она постарела на десять лет, пока он укрощал коня. Она любит его…
Она полюбила мужчину, который привык разбивать женские сердца. У него есть слава, красота, успех, его все обожают… До ее ушей донесся голос комментатора:
– Не каждый день увидишь такое. Коди Камерон великолепен! Леди и джентльмены, еще раз поприветствуем настоящего чемпиона Вайоминга!
«Чемпион, – пробормотала Даниель сквозь слезы. – Какой же он идиот! Мерзавец! Ненавижу его!» Как же сильно ей хотелось забыть его, выбросить из головы! Он эгоист, он ее недостоин, он ее предал!.. Даниель сквозь толпу протиснулась к автобусу. Последние лучи заходящего солнца догорали в вечернем небе.
Даниель грустно улыбнулась. Вот и все. Она влюбилась в призрак. Что происходит в этом мире? «Все верить хотят в обман…» Где она это слышала? Вокруг нее кипела жизнь. Дети играли с воздушными шариками, супруги держались за руки, влюбленные целовались… Даниель заметила, как Шейн, мучительно краснея, поцеловал ее дочь. Но даже это не развеселило ее. Да, жизнь продолжается. И обман – тоже.
Она представила себе, как Коди сейчас стоит в окружении фанатов, ослепительно улыбается и раздает автографы. Каждому свое! В одном Коди был прав: жизнь не похожа на волшебную сказку. Но дело не в этом. Просто она слишком стара, чтобы верить в сказку со счастливым концом. Конец вот какой: она любила человека, которого не было на самом деле.
Коди присоединился к группе позже всех. Он был хмур и явно расстроен. Девочки и их «мамочки» тут же набросились на него.
– Я знала, что видела вас раньше!
– Ах плутишка, и ты нам не сказал?
– Как вы думаете, я могу сняться в кино?
– Ты потрясающе смотрелся на арене!
Даниель молча наблюдала за ним со стороны. Он подошел к ней и спросил, можно ли сесть рядом с ней, она отвернулась к окну. Коди не стал настаивать и уселся позади нее. Все его тело болело, а что творилось в его душе… Он рисковал жизнью, чтобы произвести на нее впечатление, а она даже на него не взглянула. Хорошо, она не хочет с ним разговаривать. Чувствует себя обманутой и преданной, он понимает. Но ведь и он сердился на нее из-за Молли. Наверное, сейчас они оба не в состоянии трезво оценивать ситуацию. Им нужно время, чтобы остыть. Жгучая обида должна утихнуть, и тогда он обязательно поговорит с Даниель.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Свернувшись калачиком, Даниель лежала в своем спальном мешке. Утро выдалось холодное. У нее сильно болела голова, ее тошнило. Она подумала о том, что, наверное, таким бывает похмелье, только она пьяна не от виски. Ложь. Как она ненавидит ложь! За всю ночь она ни на секунду не сомкнула глаз. Никогда не забудет выражение лица Коди в тот момент, когда Молли выехала на арену верхом на Конфетке. Должно быть, в то мгновение он заново пережил смерть жены. Ну вот, она снова его жалеет, а ведь он лгал ей все это время. Зачем? Бесшумно подошла Молли. В этот день девочка играла роль миротворца. Она предложила помочь Даниель с завтраком. И хотя ни о чем не спрашивала, было видно, что у нее на языке вертится миллион вопросов.