— Держим курс на замок, — решительно произнес Кевин, разворачивая Фаундэра слегка в сторону.
— Я бы не отказался от привала, — произнес Марк. — Там наверняка есть постель с мягкими подушками, ванна с теплой водой и ароматическими маслами и еда на любой вкус, но вам не кажется, что делать такой крюк — неразумно, учитывая тот факт, что мы практически подошли к концу Пустынного Плато?
— Это замок волшебника Шайна, — убежденный в своих словах, произнес Кевин. — Уверен, он сможет протянуть нам руку помощи, тем более что она нам, без сомнений, нужна.
— Откуда ты знаешь о Шайне? — спросил Тиф.
— Мне о нем Фрэд Доббс рассказывал, когда я жил на его ферме. Так вы идете?
— По мне, так это совсем не плохая идея, — радостно согласилась Линин и последовала за Кевином.
— Это задержит нас на несколько дней, — попытался отговорить их Марк, видя, что и Тиф уже развернул своего коня и направил его вслед за Кевином и Линин. — Скоро мы выберемся из Пустынного Плато, а там уже будут губернии, в которых можно будет остановиться на ночлег.
Кевин остановил Фаундэра и повернулся к Марку.
— Извини, Марк, но я не вижу конца пустыни. Все от горизонта до горизонта не отличается разнообразием. Думаю, если мы продолжим путь, то и ночь мы встретим на Плато. А у нас уже почти закончилась еда, да и воды уже не много осталось.
— Мы не знаем, что нас там ждет? Вдруг, вместо спасения мы идем на погибель?
— Что заставляет тебя так думать? О волшебнике я узнал от Фрэда, и из его рассказа не исходило, что Мэджик Шайн злой и безжалостный человек. Скорее наоборот.
— Извини, но в скольких губерниях побывал Фрэд за всю свою жизнь?
— Ты что-то знаешь о Шайне, Марк? — поинтересовался Кевин. — Что-то плохое? Если — да, то скажи, и мы не поедим к его замку.
— Нет, Кевин. О Мэджике Шайне я слышал не мало, и среди всех рассказов плохих не было.
— Тогда в чем причина?
— Меня терзают сомнения.
— Брось, Кевин, Марку все равно с нами не по пути, — напомнил Тиф. — Он изначально едет с нами только до Атуна. Так зачем его задерживать?
Ни Кевин, ни Марк не обратили внимания на слова старика, продолжая глядеть друг на друга. В глазах Кевина Марк смог прочитать решительность, которая гласила, что если Марк не пойдет с ними, то Кевину будет безусловно жаль, но упрашивать его присоединиться к ним он не станет.
— Коням нужен отдых, вода и еда, так же, как и нам, — вступила Линин. — Боюсь, если мы не направимся к замку, то до Байеса придется добираться пешком.
Марк все же сдался под напором своих товарищей, и направил Ровена вслед за остальными, хотя с его лица долго не сходила хмурая маска беспокойства.
Замок волшебника был вырезан из белого монолита и украшен не менее искусно драгоценными камнями, чем дворец губернатора Милтона Грея. У входа стояли высокие колоны, с высеченными витиеватыми узорами и венчались бело-голубыми флагами, с изображением широко открытого глаза окруженного солнечным диском. Точно такие же столбы высотою в двадцать метров располагались по всему периметру замка, образуя октограмму правильной формы. Сам замок состоял из восьми башен и одного центрального блока с куполовидной крышей. Замок блестел на солнце и переливался всеми цветами радуги.
Путники остановили коней у дороги из белого мрамора, на которой не было видно ни единой песчинки, что казалось странным, учитывая местный климат и ветер. Дорога заканчивалась высокой лестницей, что вела к вратам замка. Но, прежде чем дойти до врат, их ожидал невероятной красоты сад, насыщенного зеленого и сияющего сине-фиолетового цвета.
Кевин мог объяснить только волшебством появление сада в столь суровых пустынных условиях. Он осторожно ступил на каменную дорогу и, не отрывая взгляда от завораживающей своей красотой картины, медленно направился в сторону замка. Казалось, что они нашли портал в другое измерение — ведь только что они держали путь по выжженной солнцем земле, и сразу же попали в мир жизни, прохлады и новых красок. До их слуха доносились приятные трели птиц, журчание ручьев, шум водопада, а до обоняния — ароматы цветов и фруктов. Каких деревьев здесь только не было — высоких и низких, листовидных и хвойных, с ветвями устремленными ввысь и с опушенными вниз как у ив, с гладкой листвою и покрытой легким пушком, похожими на бархат. Больше всего Кевина поразило дерево иссиня-фиолетового цвета, которое словно отражало солнечные лучи, легко освещая пространство вокруг себя.