— Проснулся? — спросил сухой голос. — Я долго наблюдал за твоим сном, старик. Признаться, никогда не думал, что волшебники тоже могут быть подвержены храпу.
— Кто вы? — дрожащим голосом произнес волшебник.
— Ты прекрасно знаешь, кто я.
— Водолей.
— Шшш…
Колдун в синем балахоне приложил указательный палец к губам мага, призывая его к тишине. Мэджик Шайн с широко распахнутыми от испуга глазами наблюдал за пальцем колдуна, чувствуя насколько тот горяч. Рука Водолея была страшной и в тоже время красивой. Страшными казались длинные узловатые пальцы с увенчанные острыми ногтями, а красоту им давали сложные узоры ярко-голубого цвета, по которым, словно кровь, непрерывно текло вещество, излучающее сияние.
Запахло паленым, и когда колдун убрал палец от губ волшебника, то на бороде, усах и губах последнего остались следы ожогов. Мэджик Шайн провел языком по губам, чувствуя солоноватый привкус крови, а его глаза продолжали неотрывно глядеть на Водолея, а вернее на черноту, что жила под его капюшоном. Шайн попытался пошевелиться, но у него ничего не вышло — его конечности были скованы незримыми нитями.
— Покажи мне свою силу, чародей, — насмешливо попросил колдун. В его голосе не было ничего человеческого.
Маг с трудом что-то промычал, а затем сглотнул застрявший в горле ком. Его лоб покрылся испариной.
— Не заставляй меня просить дважды. Ты ведь сильный маг, так покажи мне — на что ты способен?
Но, просьба колдуна так и осталась неисполненной.
— Странно, — прошипел проклятый. — Ты ничего не можешь мне противопоставить. Как считаешь: ты бы смог противостоять мне, будь ты не один, а вместе с еще тремя самыми сильными волшебниками Молодого Мира? Смогли бы вы вчетвером заставить меня отступить? Я считаю, что — нет. А ведь ты обещал пришельцу обратное. Выходит, ты лгал ему?
— Что… что вы хотите от меня?
Водолей дотронулся пальцем до лба волшебника и тот закричал от боли. Из-под пальца колдуна раздалось неприятный звук шипения, а до обоняния Шайна дошел запах горелой плоти. ЕГО горелой плоти!
Водолей приподнял палец, но только для того чтобы опустить его на кончик носа волшебника. Эффект получился таким же, вырвав очередной вопль из груди хозяина замка. Крики повторялись в каждый раз, стоило пальцу колдуна прикоснуться к другим частям лица волшебника: к щекам, подбородку (опалив снова его белоснежную бороду), к мочкам ушей, к бровям.
— Даже не думай тягаться с нами, если хочешь прожить хотя бы еще сотню лет. Ты меня понял?
Мэджик Шайн поспешно принялся кивать головой.
— Вот и славно. — Водолей похлопал его ладонью по щеке, вновь оставляя ожоги в виде четырех неровных полос. — Всегда знал, что у меня есть сильный дар убеждения.
Колдун бесшумно отлетел назад, остановившись у подножья постели. Казалось, все его тело было невесомым.
— Так и быть, на первый раз я тебя прощаю. Но помни, что я в любой момент могу вернуться, и тогда пламя охватит все твое тело. Мы слишком долго ждали прихода нового пришельца, и никому не позволим нарушить наши планы.
— Он не один, — поспешил осведомить ночного гостя волшебник. — С ним путешествуют трое человек.
— Мы знаем о них.
— Я могу избавиться от них…
— Помолчи, — приказал Водолей. — Решил задобрить меня подхалимством? Мы сами избавимся от них, когда придет время. А если тебе так не терпится помочь нам, тогда слушай меня и не смей меня перебивать. С первыми лучами солнца, ты пойдешь к пришельцу и скажешь, что они могут быть свободы. Затем, соберешь им в дорогу еды и золота и отправишь с ними человека, который приведет их в порт. Насколько мне известно, у тебя есть более сотни кораблей. Отдашь им самый быстрый. Все понял?
Волшебник быстро закивал головой, после чего добавил и короткое: "Да!".
— И, мой тебе совет, никому не рассказывай, откуда у тебя на лице появились ожоги. Придумай что-нибудь. У тебя получится, ведь ты знатный выдумщик.
— Скажу, что варил зелье, не рассчитал с ингредиентами, и зелье взорвалось.
— Да будет так. Раз ты все понял, я могу удалиться.
Водолей повернулся к волшебнику спиной и подошел к окну. Остановившись, он повернул голову (капюшон) в сторону.
— Помни обо мне, когда будешь ложиться спать в каждую ночь, старик. Ведь, в одну из ночей ты можешь проснуться от очередного горячего прикосновения к своему лицу. Сделай так, чтобы у меня не было причин возвращаться.