Предчувствуя победу, оборотень кинулся на него, опустив свои массивные лапы на грудь Тифа и вонзив в него когти. Мужчина закричал от боли, но при этом нанес удар мечом в область головы перевертыша. Зверь успел увернуться, от чего лезвие меча только срезала верхушку его длинного левого уха, после чего сжал в челюстях запястье руки, которое сжимало меч. Тиф закричал в очередной раз и выронил оружие из ослабевшей ладони. И прежде чем оборотень успел отпустить запястье и вонзить те же клыки в горло Тифа, над ними возник Кевин, что сжимал в руках топор, который еще минуту назад был в руках кока.
Кевин нанес сильный удар в область шеи зверя, чувствуя как острие топора вонзается в его позвонки, и там застревает. Оборотень заскулив, сделал попытку отбежать в сторону, но Кевин не стал отступать назад, решив завершить начатое дело до конца, не столько потому, что испытывал ненависть к зверю, а скорее хотел избавить его от предсмертных мучений. Он отдернул назад топор, после чего нанес очередной удар, стараясь попасть в то же самое место. На этот раз голова оборотня отлетела в сторону, а его тело проскользив на лапах по луже крови, уткнулась в стену, оставив на ней красный след в виде круга.
Когда Кевин подошел к Тифу и помог ему встать, тело зверя начало видоизменяться, постепенно теряя волосы, меняя цвет кожи — с темно-серого на бледно-розовый. В отличие от тела, голова по-прежнему оставалась звериной, а челюсть судорожно открывалось и сжималось, скрепя зубами.
— Ты молодец, Кевин, — похвалил его Тиф. — Если честно, я не думал, что ты способен на убийство, пусть даже ради моего спасения.
— Это человек, — изрек Кевин, глядя на тело убитого им врага, которое полностью перевоплотилось в мужское обнаженное тело, не считая головы.
— Нет, это оборотень, а точнее — ликерус.
— Ликерус?
— Да, — кивнул Тиф, переводя дыхания, и пряча меч назад в ножны. — Это разновидность оборотней.
— У оборотней бывают и разновидности? — спросил Кевин, при этом в его голосе читался искреннее недоумение.
— Конечно. Ликерусами называют тех оборотней, чье тело при перевоплощении, полностью покрывается шерстью, что делает их схожими с другой особью — глизарами. Также, они способны перевоплощаться в зверя в независимости от цикла луны или зова крови, что отличает их от тех же глизаров. Они сами себе хозяева и становятся зверями при малейшем чувстве опасности или же накатившей агрессии. Так же ликерусы отличаются от рытваков или либаров своей буйной растительностью на теле и превращением в человека после окончательной смерти.
— А как насчет их укусов или же полученных от них царапин? Человек не превратится сам в оборотня?
— Нет. Такой силой обладает только слюна или же кровь других видов оборотней — ликантропов. Но, не думаю, что хоть одна их этих особей была с нами на корабле.
— Почему они держали их в ящиках? Куда они их везли?
— Многие знатные особы увлекаются тем, что коллекционируют разных существ — как безобидных, так и опасных, — и платят за ценные экземпляры немало денег. Торговля "нелюдями" считается незаконной в большинстве объединений Молодого Мира, а потому это очень высокооплачиваемое занятие, прибавь к этому и риск, к которому подвергаются охотники на них. Видимо капитан "Могучей волны", а может и сам Мэджик Шайн, занимались этим прибыльным дельцем. За оборотня на "черном рынке" сегодня дают, если я не ошибаюсь, тридцать золотых. Особенно дорого ценится молодая особь, которую можно вырастить и натренировать.
— Для чего?
— Для подпольных боев. Оборотней часто используют в подобных целях. На верхней палубе я слышал, как плачет бэнши, вот они стоят в два раза меньше оборотней. — Тиф подошел к звериной голове и пихнул ее ногой с явной ненавистью. — И вот что интересно: как они смогли выбраться из ящиков и покромсать практически весь экипаж корабля?
— Ты не видел Марк и Линин? — решил сменить тему разговора Кевин. Данный вопрос был для него гораздо важнее всех остальных в эти минуты.
— Я их сегодня не видел. Скорее всего, они еще в своих каютах. Меня больше беспокоит тот факт, что после смерти команды корабля, никто так и не опустил паруса и теперь мы сильно сбились с курса. Ты иди назад в свою каюту, а я пойду разведаю, что происходит на верхней палубе.
— Ты на самом деле считаешь, что я оставлю тебя одного, а сам спрячусь как испуганный мальчишка под кроватью? — возмутился Кевин.
— Нет, — усмехнулся Тиф. — Я так не думаю. Ты очень храбрый парень, Кевин Нолан. Ты это только что доказал. И я…