На третий день пути, не доезжая до Пилона, их настиг ливень, от которого они решили скрыться в заброшенном амбаре, что стоял особняком от ближайшей деревушки без названия.
Через крышу амбара просачивалась вода, земляной пол был холодным, а остатки соломы давно сгнили, покрывшись черной плесенью. Так или иначе — это было лучше, чем обождать непогоду под покрытым тучами небом. Гамаками, в которых они ранее спали, теперь путники накрылись, молча слушая шум дождя, бьющего непрерывно по деревянным балкам и по материи, что укрывала их головы.
— Уже восемь лет не бывал в Иватте, — произнес Марк, повысив голос, чтобы перекричать нарастающий звук грома. — Но всегда мечтал вернуться сюда когда-нибудь.
— А как насчет Биветта? — поинтересовался Кевин. — Ты скучаешь по нему?
— Не скрою — мысли о возвращение в родную губернию меня всегда посещали, но не ностальгия меня тянула туда, а чувство злости на ее жителей. Для меня он стал совершенно чужим, и ничего родного для моего сердца в нем не осталось.
— А что случилось в Биветте, что для тебя он стал чужим? — спросил Тиф, как бы между прочим. История жизни Марка была известна только Кевину, а потому интерес Тифа был оправдан.
— Ничего, чего мн6е бы хотелось вспоминать.
И тут подал голос призовой дар Кевина, который вещал словно догма любого свидетеля в суде: "Говорить правду и ничего кроме правды".
— Всех родственников Марка казнили десять лет назад по обвинению в предательстве, что повлекло к смерти губернатора. — Лицо Кевина исказилось в гримасе злости и сожаления. — Извини, Марк. Я просто не смог…
— Ничего, Кевин, — успокоил его Уотер. — В этом нет твоей вины, ты просто не в силах противостоять своему дару. Да и во всей этой истории нет никакого секрета.
— Так ты единственный в своем роде остался в живых? — с печалью поинтересовалась Линин.
Прежде чем Марк успел ответить ей, Тиф добавил:
— По обвинению в предательстве, значит… Очень интересно.
— Мой род ни в чем не был виноват! — изрек Марк, чеканя слова и сверля взглядом Тифа.
— Я в этом не сомневаюсь, приятель. Напомни, когда это произошло? Десять лет назад? Кажется, я ничего не слышал про убийство губернаторов десятилетней давности. Странно…
— Ничего удивительного, — пожала плечами Линин. — Эрис от Иватта отделяет довольно большое расстояние.
— Да, — согласился с ней Тиф. — Но, смерть губернатора, а вернее убийство — особое событие, которое быстро распространяется через слухи по всем объединениям.
— Вполне возможно эта информация не дошла до тебя, по той причине, что в те дни ты был чаще пьян, чем трезв, — огрызнулся Марк.
Прежде чем началась перепалка, Кевин вновь взял на время в свои руки лидерство на себя и остановил сору. Миротворческие способности были у него в крови и его способности к дипломатии часто оказывали ему помощь в делах, до трагических событий, которым сопутствовали резкие перемены в его жизни. Теперь они продолжали ему служить и в Молодом Мире.
Дождь прекратился за час до наступления рассвета, и когда они возобновили свой путь, солнце сияло ярко и согревало их, испаряя влагу с земли.
2
Впервые Кевин увидел тех, о ком так много слышал, в маленькой деревушке под названием Хакеттан, в близи губернии Пилон. Произошло это поздним вечером, когда он бродил одиноко по улице в обществе Фаундэра.
Деревня Хакеттан в вечернее время суток выглядела безлюдной и вымершей, и Кевин сомневался, что с началом рассвета следовало ожидать каких-либо изменений. Пыльная тропинка, что вела в деревню, была заросшей травой и бурьяном, и при этом была настолько узкой, что с трудом вмещали двоих всадников. Путникам пришлось встать в колону, чтобы продолжить путь по тропе, а не продираться через засохшие стебли старой кукурузы и колючие кустарники.
Неухоженные поля тянулись до горизонта, а спустя каждые полчаса езды им на пути попадались одна или же по две фермы. Свет в домах нигде не горел, и живности кругом не было ни видно и ни слышно.
— Может, стоит навестить одну из ферм? — предложила Линин, с усталью в голосе. — Я готова в любую минуту упасть с седла, настолько сильно я устала.
— Мы сделаем привал, как только окажемся рядом с тем деревом, что видно на горизонте, — на полном серьезе ответил ей Тиф.